男童多是结伴去湖里泅水玩。
沈氏听多了那孩童溺水的事,宁可孩子做旱鸭子不善泅,也不许他们跟那些孩童一块去水里玩闹。是以二房的孩子都不识水性。
大房的孩子不同,滨州临水,湖泊甚多,百姓多会打渔谋生。受附近孩童的影响,李瑾贺和李瑾璞也常去玩水,水性也好。
李瑾贺如今已是十八岁的少年,早不去那些地方,李瑾璞年十四,天气酷热难耐时,仍会偷偷溜出去。
这日烈日当头,知了趴在树上也唤的没气力。韩氏怕两子读书心烦,便拿了冻的冰凉的酸梅汤去侧院。
人还没进院子,前头便有下人迎上问安:“大太太。”
韩氏摆摆帕子,让他退到一旁,皱眉:“如此大声做什么,扰了少爷们读书。”
下人唯唯诺诺:“小的该打。”
韩氏进了屋里,谁想只见长子,不见次子,顿时不满:“莫非又去湖里了?”见李瑾贺桌上整齐,手里拿了一卷书翻看,不由抬手,将书拿过,平放桌上。却不见书卷起凹凸,顿时冷笑,“装什么?你若真看了半日的书,这书早就皱的拱身了。”
见被母亲识破,李瑾贺也懒得装了,瘫在椅子上叫苦:“这大热天的,哪有心思念书。我晚些再看吧。”
韩氏将酸梅汤给他:“那吃些冰再看。”
“吃了也不看。”
韩氏气道:“方才嬷嬷说,二房那边男子看书女子女工,他们那难道就是凉风习习,唯有我们这是酷暑难熬?你可给我长点心眼,早早考个状元,好早些离开这里。”
李瑾贺轻笑一声,对母亲说的这么轻巧十分嘲讽。同个学堂中他尚且不能夺得头筹,又如何在殿试得状元。况且通过秋闱紧接着又是来年春闱,那么多的书,那么多的考试,还得去跟别人争个头破血流,他倒是宁可只得个举人回滨州,也自在。
韩氏哪里知道她这儿子如此不上进,在旁边唠叨了许久,直到见他打了个哈欠,才停下,叹气:“可别怪娘如此严厉,都怪你爹去的早。”
李瑾贺听见这话,微有不安,终于是安慰道:“母亲放心,儿子定会努力。”
韩氏这才笑着点头:“好好,这样你爹在九泉之下才安心。”
安心二字尾音刚落,就见个下人突然闯进来,吓的韩氏眉目瞪圆,骂道:“不长眼的东西,就没一个能让人省心的吗?!”
那汉子脸青唇白,哆嗦跪下:“大太太,二少爷他……他……”
韩氏顿觉不对,李瑾贺也忙起身,那汉子颤声:“二少爷他、他溺亡了。”
前年夫亡,韩氏一夜老了十岁。如今子去,韩氏年不到四十,却已如老妇人般。她身着灰长衣裙,发髻一朵白花,已有些零落。面上无妆,更显苍老无力。长子李瑾贺搀扶着她,同她一样看着在院子里做法事的道长,偌大的院中,只有黄袍道士举着桃木剑咿咿呀呀说着旁人听不懂的话。周围的下人、亲人无一出声。
这日是李瑾璞的头七,李老太让莫管家请了道士来超度,失了亲孙子,又想起英年早逝的大郎,又是卧床不起。
法事做完,道士嘱咐了管家一番,将手上的符交给他,让他们贴在宅子四处。
韩氏声音喑哑,沉沉问道:“道长可否赐几张平安符,好让我们母子三人随身携带,保一世安平。”
道长将手中桃木剑收好,皱眉沉吟:“这符怎能与天抗衡一世,除去祸害根源才是上策。若我每月初一十五前来做法,不消半年,便能将邪灵驱逐了。”
韩氏连忙点头,沈氏微拧柳眉:“不知道道长需要我们备多少香烛钱?”
道长说道:“开坛做法耗费天命,利人损己,因此会高些,每次十两。”
沈氏心头一噔:“当朝五品官的俸禄不过十六石,折合白银八两。道长这……”
道长面色不改,略显冷淡:“这宅子邪灵甚凶,做法可是耗损我天命的事,只是十两,并不贵。”
沈氏未立刻作声,让下人收拾好院子,送道长出去。韩氏哽声道:“若是早些请道士来,我可怜的儿也不会被水鬼索命了。”
沈氏略有尴尬:“只是实在是过高了些。”
韩氏冷笑:“二弟的俸禄确实算高,可朝廷的补贴不少,总不会出不起这二十两。”
沈氏赔笑:“倒不是说不请道士来看,只是这道士看起来并不太稳重,怕虚喊高价又无用。我待会便和嬷嬷去请几个有名气的。”
周姨娘虽然是那种富裕到丢了千百银子也不会皱半分眉头的人,可听韩氏说话就是不痛快,插话道:“我们二房素来安和,大房不安,那邪灵对我们倒没什么。而且既然大嫂觉得这价格公道又坚持要请,那跟我们好似并无关系。大嫂爱请二百两的道士我们都无妨呀,是吧,姐姐。”
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