话说那刘表身患重病,已是油尽灯枯之态。他深知自己大限将至,于是赶忙派人将刘备请进襄阳城,欲向其交代身后之事。
刘备闻得消息后,不敢耽搁片刻,快马加鞭地赶到了襄阳。当他踏入刘表的卧房时,只见刘表面色苍白如纸,气若游丝地躺在床上。
见到刘备前来,刘表强撑着坐起身来,眼中满含殷切与期待,缓缓开口说道:“吾如今已病入膏肓,恐时日无多矣!今日特地唤贤弟前来,乃是想将这孤儿寡母托付于汝。吾之长子刘琦、次子刘琮皆无经天纬地之才,难以继承吾之大业。待吾死后,还望贤弟能取而代之,掌管这荆州之地啊!”
刘备闻言大惊失色,急忙拱手推辞道:“兄长此言差矣!公子刘琦素有大志且颇具才能,小弟必定会倾尽全力辅佐于他,绝不敢有非分之想啊!”
两人正交谈间,忽听得门外一阵骚乱之声传来。须臾,一名士卒神色慌张地奔入房中,跪地禀报:“启禀主公、刘皇叔,大事不好啦!曹操亲率数十万大军已然南下,兵锋直指荆州而来!”
刘备听闻此讯,心中暗叫不妙,当即起身向刘表抱拳施礼道:“兄长保重身体要紧,小弟需速速返回新野调兵遣将,以抵御曹军来袭。就此别过,万望兄长安心养病!”言罢,也不等刘表回应,便急匆匆地转身离去,只留下刘表望着他远去的背影,长叹一声。
刘备得知刘表病重后心急如焚,他深知此事关系重大,片刻不敢耽搁,急忙派遣亲信之人快马加鞭地赶往江夏,务必将这一紧急情况如实告知于洛川。
与此同时,洛川收到了来自刘备方面传来的消息,知晓了刘表病重之事。
洛川心中暗惊,但很快便镇定下来,并迅速做出决定——要把这个重要消息传递给刘琦。
刘琦得自父亲病重之后,他于其幽静别苑之中,仿若困兽,坐立难安,满心皆被忧虑所充斥。
此时,洛川仿若一阵清风,翩然而至。他身姿挺拔,目光深邃而坚定,恰似那胸有百万雄兵之人,携着破局良策踏入这凝重的氛围之中。
“公子,此乃天赐良机,犹如那白驹过隙,稍纵即逝,万不可错失!”洛川未有丝毫赘言,开口便直击要害,声音沉稳有力,仿若洪钟,在这静谧的屋宇中回荡。
刘琦缓缓抬首,眉头紧锁,眼神之中满是迟疑与纠结:“洛兄,此举恐陷我于不义之地。琮弟尚幼,我若起兵,岂不是要与亲弟刀刃相向?此等同室操戈之事,我实难为之。”言罢,刘琦长吁短叹,满脸愁苦。
洛川闻得此言,并未急于反驳,而是缓步行于室中,每一步皆似踏在这凝重的空气中,发出轻微的回响。
他微微垂首,似在思索,片刻后,沉声道:“公子错矣!且听我细细道来。刘表病重,如今荆州之局势,恰似那风雨飘摇中的孤舟,悬于发丝之上,岌岌可危。蔡氏一族,在这荆州之地,苦心经营多年,其心怀叵测,久有擅权之意,此乃众人皆知之事。”
刘琦来回踱步,充满了挣扎。
洛川继续说:“刘琮年幼,懵懂无知,极易被蔡氏操控,沦为其手中傀儡。公子乃刘表长子,依礼法,继承荆州大统乃名正言顺之事。若此时公子优柔寡断,不有所作为,待蔡氏一族彻底掌控全局,荆州必将陷入无尽的大乱之中。”
洛川大声劝说:“彼时,公子与公子身边那些忠义之士,皆将成为蔡氏掌权路上的绊脚石,他们岂会念及丝毫情面?公子以为,他们会留您性命?公子心怀仁慈,此乃君子之德,然乱世之中,仁慈亦需有锋芒,方能护己护人。公子不见那黄祖之事乎?”洛川言辞恳切,声声如重锤,敲打着刘琦的内心。
刘琦听闻黄祖之事,额上青筋微微显露,双手不自觉地紧握成拳,关节泛白:“可我与琮弟毕竟手足情深,血浓于水,我实不忍见兵戎相见之惨状。”他的声音略带颤抖,眼神中透露出痛苦与挣扎。
洛川见状,趋近刘琦,目光如炬,似能穿透他的灵魂:“公子仁慈,洛川深知。然公子需明了,如今局势,已非个人情感所能左右。蔡瑁等人在荆襄之地,广布党羽,犹如那密布的蛛网,稍有不慎,便会深陷其中。他们排除异己,手段狠辣,荆州上下,人心惶惶。”
“公子若能控制襄阳,夺得荆州大权,便可保荆州之安定,此乃为荆州万千百姓谋福祉之举。公子便可效仿古之贤君,广纳贤才,整军经武。荆州之地,物阜民丰,又据长江之险,若得贤能之士辅佐,必能成就一方霸业之基。”
看到刘琦犹豫不决,洛川决定再下一剂猛药。“我主刘皇叔,素有仁德之名,心怀天下,其志在兴复汉室。我已将此事告知于他,主公亦觉公子此举乃是大义所在,愿倾力支持。主公麾下,关张二将,勇猛无比,赵云将军,忠勇双全,更有诸葛孔明,智谋超群。有皇叔之助,公子大事何愁不成?此乃天时地利人和皆备,公子当机立断,切莫迟疑。”洛川说得头头是道,每一句话皆如那智慧的明灯,为刘琦照亮眼前的迷雾。
刘琦眼神闪烁,内心陷入了激烈的挣扎之中。他在室中来回踱步,脚步沉重而迟缓,似背负着千斤重担。洛川静静伫立一旁,目光始终追随着刘琦的身影,眼神中透着坚定与耐心,等待他的最终抉择。
良久,刘琦仿若从一场漫长的噩梦中惊醒,停住了脚步。
他长舒一口气,那浑浊的眼眸中渐渐有了清明之色,似已下定了决心:“洛兄之言,如醍醐灌顶,令我茅塞顿开。琦虽不才,愿为荆州之未来,为万千百姓,奋力一搏。只是,此事事关重大,还需从长计议,切不可鲁莽行事。”
刘琦的声音中带着一丝决然,那原本佝偻的身躯也挺直了起来。
洛川见刘琦已然被说动,微微点头,脸上露出欣慰之色:“公子英明。我已暗中联络了一些忠义之士,他们皆对公子忠心耿耿,愿效命公子,肝脑涂地。襄阳城中,亦有我们的内应,此乃天助公子。只要公子一声令下,便可里应外合,奇袭襄阳。届时,荆州之主位,非公子莫属。”
刘琦目光渐趋坚定,他望向远方,那目光似穿透了这重重屋宇,看到了襄阳城中即将涌起的风云变幻:“既如此,便有劳洛兄精心谋划,琦定当全力以赴,不负所望。”
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