自那晚后,女孩就一直在若曦身边鞍前马后,害得巧慧不止一次偷偷和若曦耍赖自己都快无用武之地了。
那晚之后,若曦给了男孩一小包银子,让他藏好了自己先回家中,等自己办完事了再来接他。
男孩来时的模样是众人都注意到了的。这种时候,灾民们的眼睛都是彼此盯着的,时时关注着谁家有吃的了,从哪里来的,自己能否分得一杯羹。因此男孩的异样很快引起了有心人的关注。
一个手里拿着迷香的男孩,进去的时候分明还是凶神恶煞一副要拼命的模样。可出来之后就是喜上眉梢,脚步轻盈。
看进眼中的人心中歹念盘桓。
这一夜注定无法平静。
若曦主仆待的地界是两江巡抚郎佑宁下辖的清河城外的一个小村子。
“小姐,这里的人为什么比我们之前经过的那些地方的人要凶啊?”巧慧从外面端进来一盆水道。
“巧慧姐,”洛明枝一边替若曦整理包裹一边道:“这里的人受灾比我们那里还要严重,而且他们这里还有什么谣言传得特别厉害,你出去可要少和他们说话。”
洛明枝便是那个小女孩。当日随着若曦走了后便日日恳求若曦赐她新的名字,当然,原来她也没有名字,爹妈只请了先生为弟弟起名,她则是一直被人叫做“大娃”。
请若曦赐名她的要求也只有一个,希望能从弟弟的字,让外人一听就知道二人是姐弟。若曦这才给她想了个名字——明枝,枝同智,若曦是希望她能开慧明智,从此天高海阔,学会为自己而活。
此刻听完她的话,若曦心中“咯噔”一下。
一路行来她们不是没有见过受灾严重的村子,可这里却处处透漏着古怪。明明已经距离清河城里不远了,可这里的人竟然个个都是瘦得皮包骨,看过路的人眼神中也都透露着凶狠和敌意。
“别管了,我们现在先找到阿玛要紧。一会进了城中,我们要先想办法悄悄探一下消息。”若曦抬头看了看外面蒙蒙亮的天色,心中有些不安。
三人收拾完东西驾车刚走出村子,迎面的小路上便走来了一个眼窝深陷,衣衫褴褛的老妇人。这妇人一瘸一拐的挪到三人的车驾前,跪地就开始磕头,声泪俱下地恳求道:“好心的小姐,求求你们赏点吃的吧。”
一面说一面掀开破成了布条的衣服:“我的小孙孙已经三天未进水米了!求你们行行好吧!”
巧慧十分不忍,从怀中掏出了一块饼递给她:“快吃吧,我身上只有这些了……”
话音未落,车帘便被人掀开,车内明枝猛然探头呵道:“巧慧姐,不能给她……”
说时迟那时快,明枝刚说完,只见那老妇人飞快跃起抢了巧慧手中的饼便跑。而她跑走后,更多眼冒凶光的人围了上来。
明枝当机立断将巧慧挤进了车内,也不管自己会不会驾车,抓住马车缰绳“啪”地一声催马就跑出去老远。
她手中飞快地催马,快速解释道:“这些人饿久了,你不给那老妇人还好,你给了她,那些人就都知道你有吃的。你若不给,他们就会扑上来把咱们抢劫一空的。”
更严重的明枝没有说,她曾经见过有的人被抢了之后,连带着家中女眷也被那些饿急眼的人糟蹋了个透。
巧慧听得一阵后怕,正要说话忽又听若曦道:“这些人不对劲!既是饿急了眼,怎么身手还如此矫健?我们都跑出来了这么远,竟然还有人在追!”
巧慧掀开车帘往后一瞧,果真如此!原本后面那些气虚体弱的难民赶不上马车的速度,渐渐地也就停下不再追逐。剩下的人看似穿着褴褛,可腿脚遒劲有力。眼看着他们。从怀中掏出一把小巧精致的弩,若曦当即大喊道:“明枝,弃车,咱们进山!”
当前马车上只有三个少女。若曦原本也以为是自己无意间露了富,才惹来了这起风波。可眼前情形分明不简单,这些人抓不到人,竟然就想置她们于死地,可见混进了这群难民里的人就是就是冲着她们来的。
如此再死守马车反而更容易被擒,倒不如破釜沉舟。
若曦权衡利弊,语速飞快地对二人说到:“我们分开走!记得我之前告诉你们的,去前面的清河城里等我!”
说完她又伸手拿过荷包,往两人身上都塞了些银子后便催促着她们赶紧先跑。
眼见前面的马车逐渐停下,里面的人分别下车朝着三个不同的方向逃跑,那群人也缓了缓脚步。片刻后,打头的人下令道:“分成四队,三队人继续追击!剩下的人回去禀告大人!”
命令刚下,一群人当即训练有素地分成了四队,领命继续追击。
若曦就近往山上跑去,一面跑一面苦中作乐地想到:还好从前喜欢爬山,不然现在岂不是那锅里煮熟的鸭子,只能坐等人擒。
后面的人还在紧紧跟随。眼见天色越来越亮,若曦本借着身形优势藏身于丛林间,这下也渐渐行不通了。
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