他从马背上跌下来后,只慌忙拍了拍灰,便拱着手快步急迎上来:“下官刘攘,拜见国师大人,侍郎大人。”
穆临简因一路闲着无事,便跟我将要查办的官员的大致状况聊了聊。
且说眼前这个刘攘,便是这群贪官污吏的中流砥柱。从永京城拨来修寺的银子,都是因了他的许可后,层层搜刮,最后只剩一丁点。
因此依穆临简的意思,要查办这些官员,最快最有效的法子,就是先办了这个刘攘,给底下的官员一个下马威。
他说得这些,我听起来都无甚趣味。须知我礼部的一个侍郎,平日只好些虚礼,与人打好关系交好朋友,乃我的特长,但若论及查案抓奸,那便忒有些为难我了。
后来,穆临简又提及这刘攘贪了许多银子。多到一种什么境界呢?多到他非但在姬州置办了七八处宅邸,且在全国上下,以至于在永京城,他都拥有一间有着百十间厢房的宅子。
这一点深深地戳到我的痛处。
想我堂堂一个礼部侍郎,官拜正三品,现如今还寒碜地跟我那正二品户部尚书的爹,挤在同一处宅院里。他小小的一个四品知州,宅子竟然比我多出许多,这不禁令我恨得牙痒痒。
即便我与我爹的宅子在永京皇城之内,地段比他的好许多,一想到他刘攘贪得银子,正是经我那户部尚书的爹许可后拨出的,我便忍不住要办了他丫的,抢了他丫的,强霸了他丫的。
我怀着这样一种他丫的冲动面见刘攘,自是摆不出什么好脸色。
诚然刘攘本人,也并未给我与穆临简什么好脸色。他按着礼仪,给我们作揖行礼后,便摆出一副苦大愁深的模样,凄然道:“下官着实未料侍郎与国师竟这么快来到姬州,因此连供两位大人歇息的宅邸也未备好,又因姬州在西北蛮荒之地,近年受灾,官银都拨去分给老百姓,因此更未来得及给二位大人准备接风宴。”
顿了顿,他又摆出一副大义凛然的模样,继续道:“若二位大人不嫌弃,不若就歇息在下官宅邸。下官家虽不至雍华,倒也还算干净。平日里所用膳食,虽不是珍馐海味,然五谷杂粮,倒也强身健体。”
虽然莫子谦常说我娘娘腔,一双拳头也不过是绣花拳头。
然而听了刘攘这番话,我亦不由握紧拳头,想要一拳揍了他丫的。
正在这将揍未揍的关键当口,穆临简忽地好笑地看我一眼,伸手将我的拳头裹在手心里,对刘攘道:“有劳刘大人带路。”
一路七拐八拐,待到了刘攘的宅邸,我又呆了。
眼前赫然三间瓦房,刘攘与他的夫人一间,他的娘与他的几个儿女另住一间。刘攘指着余下的一间,装腔作势地说:“家宅贫寒,这间本是老母所住。因侍郎与国师到来,家母暂且与小儿们挤一挤,即便如此,也只有委屈劳侍郎与国师两人同住一间,挤上一挤了。”
我险些晕过去。
莫说我这一路上,瞧见的几处恢弘家产中,全是刘攘私吞的宅子,就是睡在他办事的衙门里,也比这地方好上百倍。
这瓦房,显见得是他临时寻来招待我与穆临简,以表清廉的。
我吞了口唾沫,正欲自个儿出去寻间客栈。不料穆临简忽地又伸手将我一拉。
他抬起眼皮,淡淡打量了一下跟前的瓦房,笑道:“这地方收拾收拾也挺好,那我与侍郎就在刘大人府上叨扰几日了。”
第27章
夜里用过刘攘备得晚膳,一碗糙米粥外加几粒馊了的鹌鹑蛋,我一张嘴直能淡出鸟来。
趁着夜未深,我与穆临简又去探看了车马队的下榻之地。
因时随钦差出行,所以车马队不能离我与穆临简太远。然而,刘攘偏偏选了一处前不着村后不着店的地儿来招待我二位钦差,是以车马队的主事马夫们也只好歇在就近荒弃的马厩里。
我远远望见一行二十余人,在稻草上躺了一列活像挺尸,不由深感悲催。
穆临简对那简陋瓦房粗糙饭食尚能笑而纳之,然在瞧见一行朝廷命官,被刘攘折腾成这副惨状后,也实在忍不下去,飘飘然又抛了句:“京城下派的官,即便品阶不高,好歹也是皇上的颜面。”
此言一出,刘攘下跪磕头如捣蒜,直呼情非得已,并承诺明日便去寻一处好宅邸来安顿我等。
天边挂着一轮凄凉凉的下弦月。
回瓦房的路上,我将穆临简拽到一边,与他低语:“你若能早些时候威胁这刘攘,我们今夜也不用挤在一处劳什子的瓦房了。”
穆临简看我一眼,神秘兮兮一笑:“事有两面,与你挤在瓦房里,我以为是好事。”
我饮恨。
回到“刘府”已近亥时。
俗话说由俭入奢易,由奢入俭难,想来那刘攘在他这瓦房里凄凉捣腾了半日,自个儿也十分受不住,是以他趁我与穆临简歇下前,便来与我们一拱手,振振有词道:“下官忆及今日尚有公文未批完,辗转反侧无法入睡,唯恐耽搁了正事,特来望二位钦差允许下官回府衙一趟,好连夜批改公文。”
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