(感谢所有读者的支持,感谢本书的头四位盟主:真?srjhenbang、月上浮云、爱情我****妈、Lainjoy凌兮。)
韩孺子从睡梦中被一阵摇晃唤醒,嗅到了熟悉的气味,没有睁开双眼,懒懒地嗯了一声。
“起床,孺子,咱们要回去了。”
母亲的声音缥缈得如同仙乐,韩孺子强撑着抬起眼皮,在朦胧的灯光中,看到了母亲既兴奋又紧张的脸孔,“母亲……”
“神佛保佑,咱们终于能回去了。”母亲重复道,声音激动得有些颤。
“回哪?”韩孺子慢慢坐起,还是没明白状况。
“回宫里,你要当皇帝了。”
韩孺子揉揉眼睛,终于清醒过来,“我不想回去,也不想当皇帝。”
母亲攥住儿子的一条胳膊,“不准你说这种泄气话,永远也不准,明白吗?你还有很长的路要走,会有许多人挡在路上,你得……”
母亲不知该怎么说下去了,儿子刚刚十三岁,正处于对人情世故似懂非懂的阶段,很容易误解大人的话。“皇位本来就应该是你的。”母亲温柔地说,“武帝是你的祖父,他喜欢你,亲自给你起的名字,若不是太早驾崩,武帝会立你当皇太孙。”
韩孺子点点头,母亲经常对他唠叨这些话,可老实说,他根本不记得祖父的模样。他迅穿衣戴帽,与母亲一块走出房间。
外面很黑,也很冷,庭院里影影绰绰地站着许多人,没有人点灯,母亲将儿子推到身前,用高傲的语气说:“这就是武帝之孙、桓帝之子。”
庭院里忽喇喇跪下一片人影,韩孺子很紧张,但是没有退却,他不想让母亲失望。
离得最近的一个身影起身走过来,一股冷风随之而至,韩孺子对这股冷意印象莫名其妙地深刻,多年之后都无法忘怀。
“我是中常侍杨奉,迎请皇子进宫。”
母亲听出了中常侍话中的不敬,于是用更冷淡地语气说:“只是一名中常侍?”
杨奉点下头,微微弯腰,对韩孺子说:“请皇子登车。”
韩孺子回头看向母亲,夜色中,母亲的脸像是笼罩着一层冰霜。
“我们娘俩儿是被撵出皇宫的,想让我们回去,绝不能这么随随便便。”她说。
杨奉的腰弯得更深一些,脸上露出不以为然的笑容,“王美人,老奴只是奉命行事,而且——宫里的另一批人此刻正在迎接东海王的路上,不用我多说,王美人也该明白早一刻回宫有多么重要。”
王美人立刻被说动了,上前一步,站到儿子身边,“好,这就出。”
杨奉没动,他身后的众多人影也没动。
“我们娘俩儿的命都握在杨公手里,请杨公有话但讲无妨。”王美人的语气出人意料地软下来。
“我接到的旨意是只带皇子一人进宫。”
王美人神情骤变,这一回却没有争辩,也没有怒,而是慢慢地将儿子推向外人。
韩孺子惊讶地回头,“母亲,我不……”
“听话。”王美人声音虽低,却不容质疑,“你先进宫,然后……然后……再接我进去。”王美人凑到儿子耳边,用更低的声音说:“记住,除了你自己,别相信任何人,也别得罪任何人。”
韩孺子开始感到惊恐了,他在母亲的推动下不由自主地向前挪蹭,另一双手臂将他接了过去,然后人群拥来,像乌云一样将他淹没。从这时起,韩孺子失去了大部分知觉,甚至不知道自己是怎么离家并坐上马车的,马车没有封闭车厢,只有一顶华盖,他一遍遍回头张望,总觉得母亲仍然跟在后面,看到的却只是十几名陌生骑士,直到驶出两条街之后,他才想起自己居然没跟母亲告别。
“我们很快就会再见面的。”韩孺子心里这么想,嘴里不知不觉说了出来。
京城的夜晚向来平静,街道上的马蹄声因此异常响亮,坐在韩孺子身边的杨奉听到了低语声,扭头和蔼地说:“我见过小时候的皇子。”
韩孺子没吱声。
“皇子今年……十二岁了吧?”
“十三。”马车奔驰得太快,韩孺子觉得五脏六腑都空了,整个人轻飘飘的,居然还能稳固地坐在车厢里,他感到很意外。
杨奉继续盯着少年,他得在最短的时间内估量出这名皇子的价值,“你看上去不大。”
韩孺子不比同龄人矮小,让他显得幼稚的是神情,就像是一只落入狗窝里的小猫,茫然失措,一时间无法接受太多的陌生面孔和气味。
“皇子很少出家门吧?”杨奉想起来了,恒帝还是太子的时候,王美人就不太受宠,带着儿子居住在一座偏僻的跨院里,太子继位,王美人母子随之进宫,仍然受到冷落,仅仅一个月后,就因为“皇子年岁渐长不宜久居禁内”,母子二人都被送出皇宫。
无论如何,再不受宠的皇子也会在十五岁之前获封王位,这是大楚的祖例,很可能被封到偏远卑湿之地,可终究是一方诸侯,王美人也会成为王太后,从此远离皇宫的监视与嫉妒。
杨奉突然有一点心软,坐在身边的少年是只小绵羊,另有美好前程,现在却被他带入狼群。
“什么时候……能将母亲接进宫里?”韩孺子小声问。
杨奉暗自嘲笑自己的一时软弱,“等你能布旨意的时候。”
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