贫民坊内,即便不是眼下飘雪的日子,因为饥饿、疾病等原因倒毙者也是寻常行处有。今日胡车儿眼尖,见那人影胸廓微微起伏,晓得还有救。
西域如今佛教盛行,出身羌人的胡车儿虽不信仰佛教,但接触来往于西域内地的人多了,对佛教倡导的因果论也有感于心,如今既然让自己碰到了,虽没有救人一命胜造七级浮屠的觉悟,但伸出手援助一把,也能让内心平安喜乐。
胡车儿将那人背到自己的住处,指使手下人灌了一碗热汤,也就丢下不去管他了。
雪花飘落的日子里,是文人雅士的最爱,呼几个好友,烫一壶暖酒,小火炉内咕嘟几个热菜,一起谈天说地,笑傲风云,诗性大发时,挥毫泼墨,议论短长,再是惬意不过。自诩风流俊逸的袁术今天却没有这个心情,伺候的下人被他铁青的脸色吓得大气也不敢出。
自从得知两路人马尽墨后,袁术的心情就没有愉悦过一日,今日因为得到了刘驹大军云集洛阳南方关口的消息,心情更是坏到了极点。自己打了人家一拳,被人踢回一脚也是正常,但是,自家的军队一战就折了一半,还搭进去六员上将,自家拿什么抵挡踢来的大脚?
袁胤急匆匆赶到袁术的议事厅,来不及行礼就大声说道:“族兄,事急矣,何不招孙文台旧部前来?”
一直阴着脸的袁术终于有了点笑意,“若非我弟说起,为兄几乎忘了他们。只是孙策小儿野心勃勃,如赋予兵权,恐势大难制也。”
“这有何难?”袁胤见自家族兄到了这个地步还斤斤计较,不由得暗自恼怒,但如今两害相权取其轻,先过了眼前再说才是正理,“只命孙策率其旧部领军对抗刘驹大军,孙贲么,族兄派出心腹,将他请到南阳城中就是。”
原来孙坚死后,将仅有的一点家底交给了孙贲,托他看顾孙策、孙权兄弟。孙贲历经磨难,为人谨慎,不像孙策那般张扬,被袁术委任为豫州刺史。
“孙策小儿若是以为父守孝推脱,如之奈何?”
“自古忠孝不能两全,”袁胤说道:“族兄作书以大义相责,孙策必来。”
“我心意乱,”袁术生怕自己写不出好话,就推给了袁胤,“这封书信就由兄弟你代笔吧。”
袁胤无奈,只得应承下来。
孙策收到袁术的书信,心中踌躇,带着程普、黄盖等人去找族兄孙贲商议。
性格沉稳的孙贲看了袁术的信后,略作思索说道:“刘驹势大,天下诸侯盖莫能当,前番袁公路折了大军八万,上将数员。今日欲让伯符领兵前去,无异于螳臂当车,自寻死路。何不作书告知有孝在身,等守孝期满再为其效力不迟?”
程普对孙贲施礼说道:“依我来看,这正是伯符掌兵之机,万万不能错过。”
这话出口,孙贲等人都看向程普,等他说出下文。
“袁术此人,奢淫肆欲,对下征敛无度,百姓苦之,民心早叛,兼且其兄弟尚不能和睦,何况我等外人?近日不得已而用伯符,许之何妨?一旦兵权在手,杀伐由我,若能掌控一支大军,天下何处去不得?”
“唉,”孙贲叹了口气,“江东本是我家根本,如今被曹操占据;豫州四战之地,袁公路兵败,刘驹势必取豫州;荆州富足,刘景升深得民心。天下虽大,不知何处是立足之地?”
“伯阳误矣。”程普老于兵事,富有战略眼光,“刘焉年老,益州不稳;关中李傕、郭汜乱战,万民如处水火。张鲁新得汉中,根基不稳,若我有大军趁势西进,占据汉中,北窥关中,南向益州,以关山之固,益州之富,可为取天下之资。”
程普这话说出来,孙策的双眼越发的明亮起来,等程普说完,不禁拍案喝彩,“德谋将军之言,如拨云雾见天日也。我意已决,即刻领八百精兵前往南阳。族兄这儿,留下二百精锐,以策万全。”
这一日天放了晴,十月小阳春,天气乍寒还暖,一阵南风吹过,薄薄的积雪慢慢消融,露出关道上的青石板。
张辽指挥大军兵分两路,一路出大谷关攻击梁县,一路出伊阙关攻击新城。后边顾雍组织起辅兵,运送粮草辎重。
由于袁术的大军刚刚丢了近十万人马,驻扎两个县城的校尉看到刘驹大军出关围城,早已吓破了胆,根本就生不出一丝抵抗的决心,带着部下就向南逃窜。
如果固城自守,还能支撑一段日子,如今舍了坚城,自曝其短,张辽和麾下怎么会跟他们客气,直接派出骑兵,衔尾急追。
南阳是一块盆地,四周皆是高山。梁县、新城的士兵逃离县城不多远就进入了山区,一大群败卒听到身后蹄声如雷,顿作鸟兽散,逃到山谷内丢了兵器,扮作平民的样子翻越大山回家种田去了。
三千骑兵追了半天,不过砍杀了百余败卒,倒是俘虏了一大批,约有两千左右。
张辽得了梁县,李典、李整兄弟得了新城,后边裴元绍、管亥领着民兵入城防守。
鲁阳位于南阳郡的东北角,是一座典型的山城,属于易守难攻之地。
张辽本以为凭着余威,鲁阳唾手可得,不料却碰到了硬钉子。
守卫鲁阳的将领袁焕,乃是袁术的本家,为人深沉有智,待下亲厚,深得军心民心。
张辽派吕旷叫阵,袁焕根本不理,紧闭城门,墙头上士卒罗列,摆出了一副拼命的架势。
鲁阳城扼守去往南阳郡治宛城的大道,县城周围都是绵延起伏的山岭,不攻下鲁阳,其他一切都是奢望。
无奈之下,张辽只能指挥人马强攻。两千弓弩手排开阵型,在盾兵的保护下张弓搭箭,对着鲁阳城头就是输出一阵箭雨,看到敌军被压制,五百精锐士卒扛起云梯,朝着城墙飞奔。
袁焕立在城头上,看看攻城的士卒越来越近,大喝一声:“放箭!”
随着袁焕的命令,矮身躲在垛口后的士卒站起身形,射出一支支利箭。
五百攻城的士卒分散开来跑动,可是扛着云梯的都是一串人,对一个经过训练的弓箭手来说,射中的概率还是很高的。很快,五百人中出现了伤亡。
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