自从学会使用肥料、精耕细作,粮食产量稳定地大幅提高,除了供给前线军需外,普通百姓生活也并未受到太大影响,城内甚至愈发繁华热闹。
大大小小的帐篷鳞次栉比,居民区、工坊、医帐、市集……还有专门的祭祀区域,城市规划十分明晰,人们扫去各自帐前的积雪,显露出街道的雏形。
为了防止滋生疫病,顺便收集沤肥的原料,谢晏早前就修过专门的“公共厕所”,也明令禁止随地大小便和乱倒马桶,这个好习惯延续到内城,使得城中空气清新,整洁有序。
族人各司其职,安居乐业,男女老幼脸上都挂着祥和的笑容,没有血腥争斗,和谐到让伊勒德觉得刺眼。
他漫无目的地在街巷间游荡,孩童银铃般清脆悦耳的笑声由远及近,是一群孩子在玩“老鹰抓小羊”的游戏,追逐打闹着与伊勒德正面撞上。
矮墩墩的小女孩还不及男人大腿高,身上兔毛做的裘衣像雪团一样柔软蓬松,小小的一只扑到他腿上,咚的一下跌坐在地,还有些懵懂的模样。
她原本仍笑嘻嘻的,想爬起来向被自己撞到的陌生人道歉,抬起脸却对上面无表情,显得无端阴沉凶恶的伊勒德,顿时害怕得不敢说话。
一旁的小玩伴们见状也噤若寒蝉,幸而这时女孩的母亲追了过来。
女人无奈地笑了笑,牵起女儿的手扶她站起身,歉意地向伊勒德道:“抱歉,哲布,孩子太调皮了,没有碰到你的伤口吧?”
女人唤的是伊勒德随口编的假名,他记得她的脸,是医帐照顾自己的护士之一。
他沉默地摇头,女人总算放心,低头柔声对女儿说:“乌日娜,大哥哥是和可汗一起打败哈日赫勒的英雄,你撞到了他,该对他说什么?”
女孩起初牵着额吉的衣角,躲在她身后想要藏起来,听额吉说面前的大哥哥是英雄,又小心翼翼地探出脑袋,圆溜溜的眼睛望向伊勒德,好像没那么害怕了。
她最终勇敢地站出来,仰着脸脆生生道:“对不起,大哥哥,我不小心撞到了你,谢谢你保护我们——”
小姑娘朝伊勒德露出天真灿烂的笑容,听额吉刚才说他受了伤,又想起了什么似的,从自己胸前取下一条项链,伸手递给伊勒德。
那细皮绳上的吊坠是一小块鸦喙,乌鸦在赫勒的民俗中也是吉祥的鸟儿,保佑人们远离邪恶和疾病,女人们常用鸦骨为孩子做成饰品,祈愿幼儿健康成长。
伊勒德听见女孩稚嫩又真诚的声音说:“我的护身符,送给你,你一定要早点好起来!”
鬼使神差的,伊勒德接过了那廉价的小玩意儿。
女人赞许地摸了摸孩子毛茸茸的发顶,小女孩张开双手向她撒娇:“要额吉抱。”
她温柔地笑起来,稳稳地将女儿抱起,向伊勒德颔首道别后,转身招呼孩子们道:“不要在这里乱跑,我们到广场上去玩,去堆雪人、打雪仗,好不好?”
“好!”
“我要用雪来堆老鹰!”
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