多铎部一路南来,所到之处不是无兵驻防就是虽防却一触即溃,或逃或降,形同虚设,顺利得超乎想象。
这么一来,随着战线拉长,多铎犹豫了,生怕中了明军诱敌深入之计,得了泗州,便打算放缓攻势,以确悉明方军情。
新降大清的许定国却急不可耐,力劝多铎长驱直入,免给明军喘息之机。
多铎于是命许定国率军先行,自己统率大军随后而至。
原高杰部的李本深等人听说是许定国带兵来了,害怕许定国要报睢州之仇,不战反逃。
十四日五鼓时分,高兵裹挟了高杰夫人邢氏与高杰幼子在城内四下大掠,牲畜舟楫,为之一空,斩关夺门而出,风一般奔往寿州。
高杰部另一干将李成栋驻军于高邮,听说李本深等人已散,也无心拒守,纠合了其他高部将领一齐渡江南下。
十七日,许定国所部清军一路畅通,顺利到达扬州城下,在距离扬州二十里处下营。
史可法遍檄黄得功、刘良佐、刘泽清三镇援兵,却并无一军入援。
史可法抵掌长叹,情知大势已去。
在这危难时刻,仍有兵部主事何刚、左都督刘肇基、副总兵庄子固以及职方郎中黄日芳等人率数部明军来援。
只是,这几部兵马人数之和只有一万来人而已。
四月十八日,多铎所部主力抵达扬州城下,总兵力高达十五万之多。
清军人数虽多,初抵城下,人马熙攘,队形散乱。总兵刘肇基建议乘敌立脚未稳之际先予以迎头痛击,给敌一记杀威棍。
史可法却说:“锐气不可轻试;且养全锋,以待其毙。”
扬州旧城西门地形卑下,城外有丘山高耸,登上俯瞰城中,势若建瓴,难以守御。且为明朝阁臣李春芳祖茔,树林葱郁,便于清军藏兵架炮。兵将劝史可法派人将之毁掉,史可法却认为此举缺德,婉言拒绝,说:“你们主张将这些树林毁掉,无非是害怕西城难守,那么,西城就交给我把守吧。”主动承担了这一带的防守任务。
四月十九日,高杰部提督李本深率部向清豫亲王多铎投降,广昌伯刘良佐也率部投降。
二十一日总兵张天禄、张天福带领部下兵马投降。
刘良佐和原高杰两藩的将领原本就属史可法节制,既已降敌,扬州更加孤立无助了。
而这些降兵降将又随多铎倒戈征明,可谓此长彼消,南明前景堪忧。
史可法明知大势已不可挽回,但已下定了与城共存亡的决心,拒绝出逃。
清军用于攻城的红衣大炮还在赶来的路上,多铎引而不发,屡次派人持书招降史可法和淮扬总督卫胤文,日来有使多达四五人。
对这些招降书,史可法看都不看,一把火烧了,将使者逐出,坚拒不降。
清军派泗州降将李遇春前来劝降,史可法严词拒绝,毅然说:“天朝没有投降的宰相,城在人在,城亡人亡,没有什么好说的。”
重围之下,扬州形如累卵,史可法知难得幸免,召追随自己多年的副将史德威入室,以他为嗣。
这年,史可法已经四十四岁了,还没有儿子。
早在前几年,史可法的继妻杨氏因为没生育儿子,多次劝史可法娶妾,史可法却叹息拒绝说:“王事方殷,敢为儿女计乎!”
立史德威为嗣的目的是想向他托以后事。
史德威力辞:“相公为国杀身,我义当从死,何敢偷生!”
史可法向史德威下拜:“我为国亡,希望你为我而存身,善养我母!”
无奈,史德威泣拜受命。
史可法一再嘱咐史德威道:“我死之后,当葬我于太祖皇帝之侧。如不能,则葬于梅花岭。”
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