朱由崧泪流不止,推辞说:“大明宗室多有贤明之士,朱由崧才浅德薄,万不敢担任。”
五月初一,朱由崧在众人的拥簇之下进入了南京城。
诸臣挨次觐见,素衣角带的朱由崧面对诸臣行礼皆以手扶,待茶款语,极其宽和。
众大臣所说只要涉及要迎立他监国的事,他就极力推辞,说:“宗社事重,不谷(古代诸侯对自己的谦称)不佞不足以称宗社。愿请讨宜者,不谷不敢当。”
众大臣所说只要谈论及当前的国难处境,他就掩面而泣,一味强调:“封疆大计,唯仗众先生主持。”
五月初二,大臣继续面奏劝进,朱由崧仍旧推辞道:“人生以忠孝为本,今大仇未报,是不能事君,父遭惨死,母无消息,是不能事亲。断无登位之理。”
想那朱由崧,孑然一身,孤苦伶仃,逃难于江淮,餐风宿露,漂泊不定,嘴里所说,并没有旁人指点、教授,每一言每一语都出于其本人之肺腑,而且,在明成祖朱棣所定严酷藩王制度下,还能以国家大事为重,哪里有半点史可法等人所说的“七不可”的迹象?又岂能不令群臣感动万分?
群臣继续劝谏。
朱由崧看实在推不开了,便诚恳解释道:“听说太子及永、定二王就陷落在李自成的贼军之中,应该还有机会迎回。就算迎不回,则桂、惠、瑞三王都是本王的叔父,还是请各位先生从他们仨中择贤而立。”
群臣仍是执意劝谏。
不得已,朱由崧最后松了口,说:“那我就权且担任监国,登帝位那是万万不敢的。”同意了暂时出任监国。
当日,颁谕天下称:“天下不可无主,帝位不可久虚,诸臣执意根据伦序强行推举本王,劝谏的文章一篇连接一篇,本王实在无从推辞,就勉强循从群请,于崇祯十七年五月初三暂受监国之号。”
马士英有策立大功,位列文臣之首,为东阁大学士、兵部尚书、右副都御史衔,仍任凤阳总督,入阁辅政。
史可法退居次位,仍为东阁大学士、礼部尚书。
两大阁臣,到底谁留京居守,谁出镇督师?马士英首先表态,说:“马某前年出擒刘超,艰辛劳苦,筋疲力尽,已经老无所用了。史老先生镇抚皖城时,屡建奇迹,如今淮安士民仰慕史公盛德,不亚于神明慈父,有能力督领这支军队的人除了史公再也找不出第二个了。”
史可法也清楚自己已不能见宠于朱由崧,又考虑扬州重镇委他人有失,只好自请出朝,督师江北,说:“马老先生言过其实了,马老先生言过其实了!不过,为国家效力,我怎敢挑肥拣瘦、贪生惜命?但凡对国家有利,无论是往东西南北哪个方向,史某甘愿受命!”
就这样,原先手执第一实权的史可法被排挤出新建小朝廷的政治中心。
魏国公徐弘基等勋臣向来敬奉史可法犹如神明,现在恨史可法两面三刀、做事无主见,人前人后一个劲地说史可法“勤王无功”“可杀”。
而钱谦益、吕大器等人眼看朱由崧出任监国,都担心朱由崧会追究起自己议立潞王的事来,一个个争先恐后地劝朱由崧登帝位。
这样,仅仅过了十二天,即五月十五日,后经群臣再三进谏,朱由崧只好同意登基,他说道:“先前我说得已经很清楚了,大家还是不停地连章劝谏,各位先生对我拳拳忠爱,无非是从国家大业出发。我也不忍心再坚持违背大家的请求了,暂且勉强从命,等选到了佳日便举行。”
择日不如撞日。
由不得朱由崧细选佳日,在群臣的强烈推动下,当日,朱由崧正式登上了大位,改明年为弘光元年。
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