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66 瞿式耜死难(第1页)

在耿、尚攻取广州时,孔有德也已开始着手攻取湖南、广西。

永历四年(公元1650年)九月初,孔有德强攻湘、桂两省交界的要隘龙虎关(即原来的镇峡关,曹志建改为龙虎关)。

明永国公曹志建率部阻击,兵败,弃关遁往灌阳,士卒死者有一万多人。因为逃得太匆忙,永国公大印在慌乱中丢失,曹志建只得另用木头临时刻制一枚。

孔有德尾随进击灌阳,曹志建再败,逃至恭城青塘窝。

孔有德得势不饶人,掩杀至青塘窝,歼明军三千多人,缴获大炮二十八座、枪铳三百一十五只以及马匹、火药、刀枪、盔甲甚多。

曹志建新制木刻永国公印亦在缴获之列,曹志建本人率残兵败将窜入深山老林。

恭城既失,桂林震动。

明留守大学士瞿式耜赶紧召集诸将商讨战守事宜。

但曹志建的连接败绩已使明将胆裂,手执重兵的赵印选、胡一青、王永祚、蒲缨、杨国栋、马养麟等将无心守城,分头领部众护家属四散逃命去也。

曾经不把郝永忠放在眼里、以胆悍骨硬著称的刑部尚书(原两广总督)于元烨也做了逃兵,早早离开了桂林城。

不过,他命不好,甫至月城,便为乱兵所杀。

瞿式耜久候众将不来,派人去打听,得知是这样的情况,气得差点吐血,捶胸顿足道:“朝廷以高官厚爵恩养这些人,百姓以膏脂血汗供养这些人,事到临头,就全都一拍两散,跑了个干干净净!”

众将可以逃,原本瞿式耜也是可以跟着逃的。

但瞿式耜不屑逃命,明知事不可为,他还是决定留下,誓与桂林城共存亡。

瞿府家丁多不愿陪葬,纷纷四散逃命。

即日,城中为之一空。

瞿式耜标下总兵戚良勋过意不去,独牵两匹良马折返,招呼瞿式耜出逃。

瞿式耜瞋目叱喝:“尔等武臣要去自去,我今日即去,不过多活几日。自古至今,谁能不死?但要死得明白,可见祖宗于地下耳。若再饶舌,我先以尚方剑斩汝。”

戚良勋羞愧不已,垂泪策马而去。

瞿式耜一身明朝官服,危坐署中,岿然不动,静候清兵入城。

然而,让他意想不到的是,在黄泉路上,他并不孤单。

陪他一起赴难的人来了。

这人乃是万历朝首辅大学士张居正的曾孙张同敞。

张同敞,字别山,湖广江陵(今湖北省荆州市)人,长得姿干清伟,目光灼灼,言笑轩爽,文笔遒劲,诗文千言,援笔立就,时任桂林总督,本与开国公赵印选、卫国公胡一青连营于桂林之小榕江。

在赵印选、胡一青等人奔窜逃命之际,张同敞对友人钱秉镫说:“事情发展到了这个地步,我只有以一死来报国。”

钱秉镫劝道:“丢失的东西可以找回来,死了就什么都没有了。”

张同敞黯然神伤,答道:“话虽如此,但以当前的形势来看,即使留下这条命,也难有作为了!我往年督兵作战,将士败走,我坚决不走,则将士又重新聚拢并且可以取得最终的胜利。可是,昨天将士败走时不惜把我推倒在地而逃走,可见军心已经败坏至无可挽回的地步,除了一死,我还能做什么?”

听说桂林城内兵将已散,只有瞿式耜仍留在城内,张同敞遂从漓江东岸泅水入城,直入瞿式耜署中,口中大声呼道:“事态很紧迫了,先生可有良策免却桂林城这场劫难?”

瞿式耜看见张同敞突然出现,先是愣了愣,随即大感慰藉,徐徐站起,劝道:“城在人在,城亡人亡,老夫在永历元年(顺治四年,公元1647年)三月十一日虏兵兵临桂林城时,已拼着一死殉国,那次没死成,老夫又多活了三年,已经赚了,再者说了,今日之死,乃是死得其所。我是桂林留守大臣,你不是,用不着陪死,赶紧走吧!”

张同敞正色答道:“要死就一块死。古人耻独为君子,先生怎么不肯让我与您共生死呢?”

瞿式耜听了,哈哈大笑,四顾左右,唯一老兵,便命老兵端上好酒,与张同敞共饮,神色怡然。

夜色渐渐降临,二人于灯下正襟危坐,夜雨潇潇,遥望城外火光烛天,城内寂无声响。

鸡鸣时分,老兵禀告:“清兵已围守各门矣。”

二人置若罔闻,手不停盏,连呼好酒。

待天色渐明,瞿式耜声色如常,对张同敞说:“吾两人死期近矣!”

辰刻破晓,清军马队驰至,喧哗斥问。

紧接着,有数名持弓腰刀的士兵突入,上前要捆绑二人。

瞿式耜挥手斥喝道:“我们二人已经坐待一夜,何用捆缚!”

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