且说,去年被清军押回软禁在太医院的左懋第在一年多的时间里,拒不降清,为了表示自己臣事大明的忠心,他在房门题字:“生为大明忠臣,死为大明忠鬼。”
听说了此事,多尔衮对左懋第大感兴趣,先后派洪承畴、李建泰(崇祯朝大学士)及左懋第已经降清的堂兄左懋泰对左懋第进行劝降。
洪承畴尚未进门,左懋第就高声大喊:“真是见鬼啊!洪承畴昔日统兵救援锦州,早已战死殉节。为此事,先帝泪洒皇极殿,并安排了人员设置祠庙,亲自参与祭拜,今天怎么还会有洪承畴出现!”
洪承畴羞得一张老脸无地自容,仓皇而走。
见到李建泰,左懋第痛骂道:“你得到先帝不同寻常的荣宠,竟然不能殉国!不殉国就算了,找个地方躲起来,有多远躲多远,偏偏又投降了李自成!投降了李自成已经丢尽祖宗上八代的脸了,现在又投降了清人,你啊你,到底还有没有半点羞耻之心?怎么还有脸面来见我!”
对于堂兄左懋泰,左懋第闭门不见,只在门内叩头说:“什么也不要说了,就感谢你替我母亲操办了后事,我在这里叩头谢过,其他一切都用不着开口,你已经不是左懋第的兄弟了,左懋第没有降敌的兄弟。”
……
所有劝降的人都无功而返。
这年五月,清军攻下南京,多尔衮传令大设“太平宴”,并吩咐下人前去宴请左懋第。
左懋第奇怪,问:“太平宴,啥意思?”
来人喜形于色地答:“大清天兵已经攻克南京,天下太平了!豫亲王设宴庆祝,所以叫‘太平宴’。”
左懋第大怒,把来人斥去。
当晚,左懋第肝胆欲裂,呜咽不成声,索笔题诗院壁:
漠漠黄沙少雁过,片云南下竟如何?
丹忱碧血消难尽,荡作寒烟总不磨。
此后,数日不食,只求一死。
追随左懋第的随员艾大选、监饷傅浚听说南京朝廷已经被灭,便剃掉了头发,准备降清。
左懋第怫然变色,强撑着因饥饿而虚弱不堪的身体,召集被拘押在太医院的南明使团余众,严申大明法令,下令当众杖杀艾大选。
傅浚先一步脱逃,向清廷控告左懋第暗通山东,危及京师。
多尔衮恼羞成怒,于闰六月十二日亲自在午门外拿左懋第等人问罪。
多尔衮恶狠狠地说:“左懋第,你有五大罪行,你自己清楚吗?”
左懋第毫不畏惧,挺胸反问:“说来听听,这五大罪行都有些啥?”
多尔褒一本正经地说:“罪行一,伪立福王;罪行二,勾结土寇;罪行三,不投国书;罪行四,擅自杀人;罪名五,当朝抗礼。”
左懋第不怒反笑,说:“你拘留和污辱天朝大使,也不怕失你国国体!”
多尔衮装作没听见,只管说自己的,他说:“你这样执迷不悟,误人又误己,告诉你,今日投降,今日便可以赏赐你大福大贵。”(“尔勿误,今日降,今日福贵矣。”)
左懋第也装作没听见,扭过头,不睬他。
多尔衮审讯不下去了,便征询在场诸臣的意见。
由明降清的清吏部侍郎陈名夏不愿看到左懋第吃亏,想帮一把左懋第,说:“左懋第如果是专门为崇祯帝奔丧而来,看在其重于君臣情谊分儿上,可饶不死;左懋第如果是专门为福王继位来向我大清发布通告的,就不能饶了。”
左懋第抬眼见是陈名夏,毫不领情,语含讥讽地说道:“我认得你,你是先朝会元榜眼,奇怪,怎么会出现在这儿?”
陈名夏满面惭色,俯首不言。
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