两天之后的深夜,锦城监牢。
张跃礼枯坐在干草团之上,前尘往事有如云烟飘过,心中既有愧疚,亦有后悔,却再也没有回头的余地。
世子答应过,要让弟弟和妹妹好好地生活下去,不受自己这个大哥的影响。但自己所做之事早已传遍锦城,怕是他们从此都要背负众人指点,再难抬头了罢。
他长叹一声,扶额闭目。
监牢的通道口传来钥匙撞击发出的脆响。他闻所未闻,依然坐在原地一动不动。
有脚步声传来,悉悉索索,像是来人有意地放轻了力道。
脚步声在他的牢前停了下来,再熟悉不过的声音。
“张副将。”
他将头渐渐地转了过去,朝着来人看了一眼,又转回了头。
“大人,你还是来了。”
来人开了锁,迈步进来。一步,两步,离他近了一些。
“张副将,你自行背负了所有的罪名,本将心存感激。你可放心,你的弟弟妹妹都会过得很好。”
“多谢大人。”
“只是如今世子要彻查此事,若他到时对你严刑,怕是你又得多受几分罪。”
“那么大人的意思是——”
“张副将是个聪明人,该怎么做,你应该一清二楚。如今你死罪难逃,又何必在死之前还受这些酷刑?你大可放心,待你故去之后,你的弟弟妹妹,本将一定会加以照顾。”
张跃礼自嘲地笑了一声。
“大人的意思,跃礼明白了。只是跃礼有一事不明,还望大人指点。”
“副将有话请说。”
“大人为何要在这个时候设局来加害世子?难道是王妃娘娘她——”
“此时与王妃无关。只是本将这些年来,一直眼睁睁地看着世子对王妃仇视,若他将来接任蜀王之位,我那可怜的妹子必然结局凄凉。所以我不得不先下手为强。”
“原来王妃娘娘竟不知此事么?”
“我这妹妹心地太过良善,对这孩子多年来掏心掏肺,却一直不得好报。我这做哥哥的,不能不为她将来考虑啊。再说,我也活不了几时了。”
张跃礼有些惊愕。“大人你——”
“我已罹患重疾,不久将别于人世。副将,你也是做人兄长的,想必能明白我的一番苦心。”
张跃礼怔怔地看了他一会儿,苦笑着摇摇头。
“大人,这几日跃礼思量许久,赫然发觉自己做错了。我一生最看重亲情,然而最终却要让我的亲人们因为失去我而哀伤,因为我做的事而受人耻笑,这样究竟值得么?”
“副将你——”
“大人,王妃娘娘若是知道了大人所为之事,必然也会伤心欲绝啊。”
牢房中沉默了片刻。
“多谢副将劝谏。然而此刻本将已无退路。”
“是你自己把自己逼上了绝路啊。”
牢房的另一侧,忽然传出痛心的男声。
卫良惊骇望去,却见莫齐率领众人缓缓步入,神情悲恸。
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