常州最早的名称叫延陵,春秋时代吴王馀祭元年,封其弟季札于此而得名。汉高祖元年,改延陵为毗陵。晋武帝太康二年,废除毗陵邑,设为毗陵郡。隋文帝开皇九年,废郡置州,改为常州。隋大业三年,废州置郡,常州复名毗陵郡,为毗陵郡治。唐武德三年,吴王杜伏威平李子通,又改毗陵为常州。
眼下的常州城内,刚由乱哄哄的局面转为平静。
不过谁都知道:这种平静,是下一场争战厮杀前的暂时平静。
早前,大宋官军先锋营以迅雷不及掩耳之势,快速取下润州和丹徒,吕师囊手下的十二个统制官损失掉一半,兵马也损失不少。见到宋军兵锋正盛,吕师囊带着手下六个统制官,退守常州。
常州城虽然算是大城,但养兵的规模也有限,城大粮少,突然接受大批的润州和丹徒溃散退兵,骤然之间,马上显得有些猝不及防。
乱兵四处肆意游荡,杀人抢劫,城内各种谣言四起,搞的人心惶惶,令常州守城统制官钱振鹏压力山大。钱振鹏最近还又被方腊任命为常州的制置使,不管又不行。
吕师囊带来的六个手下,随便哪一个都是统制官,在军事上,他们和钱振鹏都是平级,要想管束乱兵,钱振鹏自己也感到力不从心。
头疼的时候,钱振鹏的副将金节主动站出来,承担起城内维护治安任务。。
别看金节平时闷不吭声,真的处理起城内的乱糟糟的局面来,效果居然出奇的好。
常州城粮少,有乱兵抢粮闹事,他直接抓,直接重罚。有统制官来说情,金节就捅到吕枢密那里去。最后绝大多数的结果,都是吕枢密支持金节公正执法,一段时间后,闹事的人越来越少,常州城居然慢慢恢复正常秩序了。
见常州城内秩序越来越好,金节更来劲,居然打开城门收粮,还放开了各种买卖,以便收税。
他的说辞是:如果关着城门严防死守,城里粮少,不等宋军来攻,数万大军没吃没喝,久而久之,军队自动就溃散了。
只要不是宋军来攻,利用战前短暂的相对和平时期,让四邻八乡都来自由进出交易。等有了市场交易,城里钱粮税收也就都慢慢充裕起来了。
丹徒距离常州一百多里地,宋军如有攻击行动,前沿的探马和哨卡一定会提前预警的。至于防宋军的探子,可以外松内紧,除了在城门前有兵盘查奸细,其他事宜一应如常。
听到这些个理由,吕师囊被说服了,他还夸赞:“金节是个人才!就按他说的办!等我克复润州,定当向圣公保举他高升。”
金节的理论虽很严谨,但是具体到下面基层士兵执行时,是不是被宋军探子趁机混进常州城,那就不好说了。
这天午饭时分,在常州城西门,一帮士兵正在盘查进出城门的商贩。
一个挑酒的小贩从城里向外走来,引起士兵的注意。
小贩的个子不高,看上去年龄也不大,但是挑了一个巨大的挑子,扁担前后挑的东西,比他个子还高。
别看东西多,此人走路蹦蹦跳跳的,如同扬子江边的猪婆龙,好像一点也不惧肩膀上的扁担重。
“小人是金坛西太湖酒店的伙计,奉掌柜之命来此买卖。”挑酒小贩满脸笑嘻嘻的说。
“上头有令:所有进城的东西要全部检查,出城的东西,也要检查!”士兵冷冷地说道。
“明白,明白。”小贩还是很配合,将巨大的挑子放下,等候检查。
“你这酒坛子里装的是什么?”检查的士兵发现小贩酒坛子里,装的不是酒。
“小的挑的这些东西,都是掌柜要进的货。”
小贩把酒坛里的茶叶、麻糖、素火腿、面粉等一一拆开展示。
“怎么酒坛子里不装酒,装这些东西干什么?”士兵质问。
“小的奉掌柜之命,从金坛挑酒送来卖,然后收了钱,再买回酒铺要用的东西。”小贩解释。
几个检查士兵气得咬牙,正赶上吃午饭的时间,这个小贩带着这么多东西出城,光是检查,就得好长时间,还让不让人吃饭了?
可是为了不让宋军细作蒙混过关,该检查还得检查。检查的士兵们,连酒坛子底都要仔细翻过来看看。
慢慢的,后面等候出城的人排起了长队。
酒坛里的东西,一一搜查,好像也没有什么,就是有点费时间。一个带着笛子的闲汉,排队等的无聊,在队伍后面还吹起了自己随身带的笛子。
悠悠的一曲吹完,小贩的东西还没检查完,排队的等着出城的人们开始焦躁起来。
“怎么还没有完啊?”
“他一个人要这么久!我们天黑也出不了城了。”
排在后面吹笛子的闲汉也忍不住了,他对着守城士兵说道:“军爷,这撮鸟的东西多,又细碎,一时半会儿查不完,我急等着去武进那边吹奏讨赏,身上带的东西少——就一把笛子,不如先查我吧!”
说完,那个闲汉高举着手上的笛子,示意士兵先搜他的身。
小贩嬉皮笑脸说道:“这位大哥,万事有个先来后到,我先来的,凭什么先放你过去?”
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