房门“咿呀”一声的被推了开来,走在最前头的是举着烛火的掌柜,接着是小二、镇上的长老与两名拿着绳索的陌生面孔汉子。五人一进房,便被好整以暇的坐在房内等着他们的杜擎和祁霎霎吓得魂不附体,绳索和烛火同时“砰”的一声掉落在地,他们骇得像是突然被闪电击中般的抖动个不停。
“不知道五位半夜来访有何指教?”杜擎缓慢地开口,同时慢步走上前,拾起地上的烛火;以防发生火灾的放回桌面后,定定的看着眼前吓呆的五人。
没有人开口,人完全都被吓呆了。
怎么,你们不是说凭你们的力量,随便也能压制住我这个文弱书生吗?怎么现在都不动?“杜擎轻描淡写的再次开口问。
突然之间,原本呆若木鸡的五人同时朝他俩跪了下来,不断的磕头道歉。“对不起、对不起。”
杜擎面无表情的看着他们,既未阻止他们磕头赔罪的举动,表情上也看不出有任何愤怒的反应。
他不生气吗?怎么可能不!如果不是他够机警的话,他简直难以想像后果会是怎样。但是面对着这些一看就知道是一群纯朴的善良老百姓,他该如何向他们发怒?血溅岩石小镇吗?更何况听他们先前的对话,他们似乎也是逼不得已的。
终于,他压抑下怒气,轻叹了一口气,正想开口阻止他们连番磕头的举动,祁霎霎却先开了口。
“你们别再磕了,先起来吧,有什么困难说出来,说不定我们能帮得上忙。”
五人停止了磕头的动作,无言的对看了一会儿之后,同时起身。
“为什么你们要这样做?掳人是项重罪,你们应该不会不知道才是。”杜擎语气中略带不悦,但已无先前不怒而威的气势。
他们沉默了半晌,才由长老开口说明。
原来岩石小镇四周因土壤特异的关系,完全无法种植任何农作物,一向都只能靠外来食粮方能生活。由岩石小镇通往外界之路分南北两路,若往南走,要到下个有市集的村落,来回至少要花上四、五天,故他们向来皆和北边顶多花费一天便可来回的北城来往密切,偏偏……
“你们的意思是说,北城的城主喜怒无常,高兴时可能赠予一年份的食粮给你们,分毫不取;不高兴的时候则会故意刁难你们,而这回则是要你们送上村里最美的姑娘给他当妾?”
他们面色沉重的同时点头。
“且这已是近三年来的第六次了?”
五人再次点头。
杜擎若有所思的想了一会儿,“近三年来,那喜怒无常的城主可还曾再赠食粮给你们?”
答案是没有。
“意思就是说,他的喜都在三年前,而怒则在近三年才开始?”
长老用力的点头,“已经连续三年了,即使城主在三年前赠予我们再多的食粮,在这三年也全都耗尽,我们实在是逼不得已才会……才会……”
“才会将脑筋动到路经岩石小镇的过客?”杜擎替他将话说完。
五人同时惭愧得抬不起头来。
“之前的五次呢?你们如何解决,跟这次一样,找过路人下手?”祁霎霎好奇的问。
“不不不,绝对没有!”长老急忙摇头道:“前四次因为镇上还有些存粮,所以并未接受城主的刁难,至于上一次,实在是真的没有办法了,所以……所以……”说着,他的嗓音突然哽咽起来,再也说不出一句话。
“长老的女儿,怜儿姑娘为了不让长老为难,所以自愿前去。”掌柜哑声的说。
祁霎霎望向长老,只见他虽未出声,脸上却早已是老泪纵横。
“杜擎……”她侧隐之心油然而生。
“我知道了。”他打断她的话,点了下头。
“那你打算怎么做?”她一脸迫不及待的问。
“我陪你们到城主那儿走一趟。”杜擎在沉思了一会儿后,对长老说。
“就只有你?”祁霎云不满的叫道?
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