话说荣国府一众主子赶回京城,次日,贾琮打发了人去冯府见冯紫英,说是他们家老太太快不成了,不知道什么时候走,他们不敢离府。若有急事去荣国府找他;若没有请等此事过后再商议。冯紫英闻言思忖了会子,果然使人来荣国府问他:“林大人怎么没回京?”贾琮信口就说,“病了。”冯紫英也无话。
贾母时而清醒时而糊涂,开口说的也都是多年前的旧事,生生儿熬过了年。到大年初五日,老太太忽然浑身燥热,大夫便说只怕不大好了。儿孙登时全都被喊到她屋里站了一地,连隔壁的贾珍贾蓉也喊了来。
贾母双眼猛然清明,拉了宝玉的手垂下老泪,喊了一声:“宝玉,我舍不得你……”
宝玉就在她床前,哭着喊一声:“老祖宗!”
贾母又看贾琮。贾琮走上前也喊了声“老祖宗。”贾母问道:“你是谁?”
贾琮微微一笑,淡然道:“我当真是李哪吒。”贾珍贾政等人齐刷刷吸了口气。
贾母连连点头:“好、好!贾家就托付你了。”乃阖目而逝。众人齐声大哭。
后头便是办丧事了。虽算不得风光盖世,在京中已是极难得的。荣国府许久没有这么多主子回来,好生热闹。许多老亲旧邻都搬去了别处、或是已衰败了,而来拜祭的却不少。
这一日,冯紫英亲陪着燕王鸣锣张伞的来祭贾母,惊得贾政等人赶忙迎了出去。司徒磐一身素服,向贾赦略说了几句宽慰之语,便看着贾琮道:“你倒是有日子没回京了。”
贾琮苦着脸说:“远!”
贾赦知道他们来此必然找贾琮有事,遂命贾琮陪着去后头说话。
贾琮命人去梨香院取他书房案头的那叠册子来,又有丫鬟上了茶,使人在外头守好了,乃摸了摸后颈:“这些天可累着我了。”
冯紫英道:“琮儿,如今有件事儿难决断,你说说你的主意。如何迁移百姓去东瀛。”
贾琮“刷”的站了起来:“东瀛的土人呢?”
冯紫英含笑道:“东瀛已经让王爷与吴王、刘侗三家分了。杀了这么久,虽零星小岛上还有残余,东瀛土人大略绝迹。”
贾琮登时热泪盈眶,起身向着东方深深鞠了三个躬:“多谢了。”乃回头又向司徒磐深施一礼,“贫……小子替后世子孙谢王爷。”
他自称李哪吒的事儿早让贾珍传了出去,司徒磐只觉好笑,道:“不过是几座小岛罢了。”
贾琮叹道:“于王爷而言不过是几座小岛,于后世却是一场浩劫。”想到二百年后的那些国耻,不禁百感交集,摇了摇头。半晌才说,“若要迁移人口,最好办的便是送寻常百姓土地。”
司徒磐道:“本王听说过你在福建抢人口。”
贾琮撇嘴道:“那不叫抢人口,那叫吸引人口。那事儿可怪不得我,没有人,我什么都做不成。”
司徒磐乃问道:“这些年你做什么了?总不会是在念书吧。”
贾琮哼道:“可能么?起先我还当真念了会子书来着,然后就念不进去了。”又道,“终究没有土地的人还是多。若不给他们好处强行把人家打包送走,到了那儿也也不会拥戴王爷的。隔壁就是刘侗和吴王不是?那儿虽是小岛,与王爷而言意义重大。事实上,那岛对王爷极要紧。”
“嗯?”
贾琮微笑道:“制海权。王爷在那儿有了地盘,兵力呼应就容易多了。”
冯紫英道:“我爹也是这么说的。”
贾琮道:“冯伯父乃百战老将,看得清楚。王爷,旁人的意思呢?”
司徒磐道:“如今众人多半说遣刑徒去挖矿。”
贾琮脱口而出:“鼠目寸光!”
冯紫英哑然失笑:“外人跟前别胡说。”
“最要紧的不是矿,是地盘!”贾琮瞥了司徒磐一眼:“您老要是答应了,就等着刘侗的人蚕食吧。他比谁都需要民心的。”
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