位在明亮大街上的店铺,是栋兼具两人住所的复合商业住宅,也是现下唯一可进入的建筑物。
回到家中,艾琳和丹尼尔一起放下所有窗帘,她小心翼翼地在会客室内掀起盖布让戈登出来。
「妈妈!」充满朝气的嗓音回盪在整个房间,戈登开心地赤脚从画中跑出,紧紧抱着女人的腰际撒娇。
揉揉男孩蓬松的捲发,艾琳的碧眸染上慈蔼的光彩,朝深处的厨房喊道:「我先带戈登去阁楼拿衣服,晚餐能麻烦你吗,丹尼尔?」
「……好的。」探出头目送母子二人上楼的丹尼尔,不自觉微蹙起眉梢,盯了楼梯良久才收回那无法言喻的视线。
晚餐时间的餐桌上虽然坐着三人,但大部分主讲者都是掛着天真笑容的戈登,而艾琳则偶尔在一旁附和。
那两人从过往在市集乞讨的回忆起,再到后来戈登的孤儿院生活,丹尼尔静静地聆听,舀起浓汤一口接一口,无暇也无心答话。
事实上,他认为戈登现在所提的一切,是对当事人的二次伤害,那些连他都不愿揭起那些伤疤。逐渐步入中年的丹尼尔,是在三年前的繁华都市结识刚独自北上工作的妻子,孤儿出生的他很能体会一人生活的辛苦,便处处协助艾琳寻找工作、教她缝纫技巧,两人也因此日渐產生情愫。
艾琳曾提过,之所以落魄到一无所有,在于年少轻狂的不懂事。为钱出卖身体,原以为勾搭上商人能换得更好的生活品质,殊不知对方玩完后不仅让她身败名裂,还留了孩子。
那枚指针不再移动的金怀錶,正是戈登狠心的生父存在过的证据。
咳、咳……
一阵剧烈的咳嗽声拉回丹尼尔的注意力,大幅度起伏的胸膛,戈登胀红者脸,艾琳紧张地轻拍他后背。
「没、没事,不用麻烦……琼恩先生。」艰难地说出完整句子,戈登虚弱地制止想要去厨房拿水的丹尼尔,「只是、咳,呛到而已。」
于是,他回到餐桌的一端,乾看着手忙脚乱的两人。过了一会儿,平息咳嗽的戈登脸色变得苍白,提出想要休息的要求。
「抱歉,汤很美味,但我吃不下了。明天一早可以带我去看看孤儿院吗?毕竟目前也有一半的生命是在那里度过的,我想完成一些事。」
「可是……」丹尼尔踌躇着要不要提醒三人相处的时间可能所剩不多。
「没问题,我的宝贝。」亲吻儿子的额头答应,艾琳向丈夫问:「要一起上来陪孩子睡觉吗?」
「没关係,我留下来收拾就好。」
母子亲密的互动,令其心中有股酸楚。
停下收拾餐盘的手,丹尼尔想要釐清思绪。明明最初决定娶艾琳为妻时,已经答应要把素未谋面的戈登接回来住,想不到先是发现孤儿院早在两年前被焚毁,无人生还,现在鋌而走险重现出孩子如今可能的样貌,内心却越来越恐惧。
他知道这样的想法十分卑鄙。绝对不是对会动的戈登感到害怕,而是突然畏惧从此后满足于对孩子思念的艾琳拋下自己,自己又成为「一个人」度过馀生。
「怎么了吗?你好像不是很欢迎戈登的样子。」纤细的手臂从背后环抱住身躯,丹尼尔闻到久违百合花香味,典雅、美好,象徵幸福家庭,是婚前送她的香水。
「艾琳,你会想和戈登一直在一起吗?家,对你来说究竟是什么?」
「当然会希望那孩子能活着与我们生活在一块儿。老实说我不只一次想过,若是当年再多赚点钱,他生病时没有送到孤儿院,也许今晚的家庭晚餐时光就会是现实。」艾琳答道,「家的组成,不就是由幸福的每一时刻建构而成吗?」
──但也可能我们两个就此不会相遇!和戈登相处的过往,没有我的存在。
避免无谓的争执,丹尼尔并未说出真心话,而是选择挣脱环在腰际的双手,探入灵魂般直盯秀丽的碧眼里,以看似理解的语气结束夜晚的短暂谈话。
「我也希望我们能组成真正的家庭。」
隔日清晨,两人带上画和餐篮在门口招了辆马车,前往需花上半天方能抵达的南方孤儿院。一路上双方无语,各自欣赏沿途的风景,儘管丹尼尔昨晚过后并未再表现反常,艾琳仍觉得他有事放心底瞒着,且是与孩子戈登有关。
不过,一想到实际上和戈登只相处三小时,她不想让这短短的时光不欢而散,也不晓得出去后会被收取怎样高昂的代价,现在最好的情况是必须让没有血缘关係的父子俩对谈,把爱人的心结解开才算不虚此行。
抵达建筑物残骸,车夫停下马车示意被烟燻黑的石壁,前身正是支撑孤儿院的其中一面墙。残破又重生的景象,就跟他们当初还未知晓事实前往所见到的绝望一样,两年的光阴足以让嫩芽盖过孩童们的尖叫生长,使小动物忽略神死亡的气息,搬进并诞生新的生命羈绊。
来到完整度较高的礼拜堂,戈登出来做的第一件事,便是向焦黑的圣母像下跪祈祷。
「孩子先交给你照顾,我去採些花过来,饿了的话你们就先吃吧。」艾琳悄声对丹尼尔说。
「麻烦你了。」丹尼尔若无其事地点头。待妻子走远,把画置于戈登身旁,并静默佇立在孩子身后。
风儿轻巧进入这越发沉重的静止时刻,最终由戈登忽然出声探问,「琼恩先生,您似乎不喜欢我?」
男人一愣。
褐色的脑袋持续低着,清亮的声音穿透人心,「妈妈不在这里,可以实话实说哟!」
天使般的纯粹声线,引得丹尼尔不自觉摩娑鬍子,这是他被看透时的紧张表现,「没错……我是不喜欢你,但更讨厌的是想要出尔反尔的我。」
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