除了公爵的遗体,还有公爵的那副奢华铠甲,那一件猩红色的披风,也都随着它们的主人一起入土。至于这一把佩剑,莫兰斯决定送回给阿卡菲尔的家族,以示他对黄金公爵由衷的敬意。
乌法尔军每前进一公里,都会遭到当地居民的奋力抵抗;就算暂时令他们屈服,他们在很多方面也常常不肯合作。尽管当初的打算有所动摇,莫兰斯仍然坚持了自己要打到亚曼·梵特拉的决心。战争不容许有慈悲的人,因为战争的本质是残酷的。莫兰斯若想让自己的国民得到更长久的幸福,他就得对梵特拉的人民采取残酷的手段,摧毁他们心中敬爱的教皇形象。
在得到五万士兵的增援之后,乌法尔帝国军继续前进,以迅猛之势让各地的地方贵族臣服。
乌法尔军要在冬季到来之前攻占亚曼·梵特拉,迫使教皇签订城下之盟。
莫兰斯并没有占领梵特拉的打算,他不希望成为一名侵略者。他所进行的是一场解放本民族的战争,而战争持续到现在,应该画上一个句号了。美塞娅前几天写信过来,也建议莫兰斯在与教皇签订有利于乌法尔的停战协定之后,从梵特拉的土地上撤军。不过格兰兹建议让梵特拉割让古里亚一带给乌法尔,这样做有两个理由,第一是为卡伦兹要塞增加一个缓冲地带;第二是让元气大伤的梵特拉进一步被削弱,而廷德尔运河将从此由乌法尔和阿尔丁共同治理,这样还能促使阿尔丁在几年之后得到发展并摆脱梵特拉的控制。
“只要这个协定能够得到教皇的亲笔签名,梵特拉就彻底失败了!他们不会再有翻身的机会。”美塞娅公主在信中说,“弟弟千万不可抱着仁慈心理,让梵特拉的实力得到保存。要知道廷德尔运河可是梵特拉手中最重要的财富,阿尔丁也是梵特拉庞大的补给基地,斩草要除根啊!”
莫兰斯苦笑一下,不知心里到底是赞同还是反对。只是他的心中一直都把姐姐的话当作金玉良言一般,既然他找不到什么理由来说服自己不听姐姐的建议,他也只好这么做了。
十月三日,在经过数月奋战之后,莫兰斯在一阵咒骂声中进入亚曼·梵特拉城。全城居民怒不敢言,而他们的教皇及养子安德鲁、马屁高手德雷斯勒,都早早地跑到临时陪都去了,之剩下少数“坚守”在首都的老贵族向乌法尔大军卑躬屈膝。
莫兰斯步入亚曼·梵特拉城内辉煌的宫殿,走廊的两侧摆设着许多艺术品,硕大一个宫殿里,不知有多少铠甲多少油画多少黄金雕像来不及运走,若不是莫兰斯下了严厉的禁令,这一座藏品丰盛的艺术宝库一定会被洗劫一空!不要想象自己的部队有多么高尚,说白了大家都是平凡人,都有无穷无尽的贪欲,所以只能用禁令来约束手下。
这些艺术品大部分都是在往年的战争中,从各地洗掠而来,而这些倒霉的地区,自然也包括乌法尔在内。莫兰斯一看到无比眼熟的那一套深色连身铠甲——那是其父安寇司·梅隆·迪南多生前最爱的一套铠甲——眼泪就止不住流淌下来!父亲,我来了,经过了这么多年,我终于打到了梵特拉的首都,我可以把您当年钟爱的铠甲取回来了!
那么自己该不该把这里的艺术品作为丰收的见证运回克伊尼亚?
经过许久的考虑,莫兰斯最后还是决定,只把本属于乌法尔的艺术品拿回去,算是物归原主,其余的仍然放在原处,如果姐姐在这里,她也会这样下决定吧!
教皇觐见大厅内,空荡荡的只有少数几个人影。莫兰斯进入这个大厅,立刻有一位老人颤巍巍地走来。
“臣谨代表吾皇,祝莫兰斯大帝身体康健!”老人恭敬地弯腰行礼,莫兰斯甚至担心他的腰板会突然闪到。他很亲切地扶起老人,瞬间就让原先存在于老人心中关于莫兰斯的丑恶形象灰飞烟灭。
这老人是教皇留在首都的代言人,说白了,也就是替教皇在莫兰斯面前低头哈腰的人。
莫兰斯很快就弄清楚对方的身份。这是一位老伯爵,算起来是两朝老臣了!
“麻烦老人家去跟贵国教皇说,我们的目的是为了乌法尔民族的独立和统一,现在这个目的已经达到,战争很快就会结束,因为我也不想给贵国人民带来伤害。我希望与教皇陛下签署停战协定,只要陛下能够答应我们的小小条件,我们的部队将会在冬季到来之前退出首都,年底前退到古里亚一带。我再声明一次,只要陛下能够答应我方的条件……”
“微臣知道,微臣会很快向教皇陛下转达您的意思。”
看到老人一直弯着脊梁,莫兰斯实在有点于心不忍,于是点点头,大步走出皇宫。他不想在这里待太长时间。
教皇倒是很爽快,因为他想念皇宫内奢华的生活,在陪都虽然也可以大把大把地花钱,但小小的临时宫殿,无论什么时候看了都心烦!而且教皇也认识到,如果自己不在那份协议上签字,十年、二十年敌人都不会撤军。
于是乌法尔与梵特拉于十一月十三日签订《亚曼条约》,梵特拉以割让古里亚周边地区、拱手让出廷德尔运河控制权为代价,换取了今后的和平。
第五十章 所有的结局
所有有关《朝阳与夜歌》的故事,到这里都划上了句号。战争结束了,留给所有人的只是一片废墟,当然人类是一个伟大的民族,他的伟大在于他能够屡屡从废墟中重建家园,并且废墟上的新国度将比原来的国度更加繁荣昌盛;若不是这样,人类也就不会成为圣湖大陆的霸主了,人类的足迹也不会遍布整个大陆。“人类的意义在于建设和发展!”保存于风精之城大图书馆里的古老书籍里有这么一句话,大约在千余年前,白皮肤精灵们的祖先就已经看到了这个闪光点。
乌法尔的独立战争,给乌法尔本国和梵特拉留下的都是灾难。但是破坏之后孕育着新的生机,可以说,几十年以来乌法尔的人民从未像今天这样露出无比欣慰的笑容。放眼望去,到处是欢腾的人民,风中飘扬着乌法尔帝国绚丽的旗帜,一连十多天,在首都克伊尼亚都举行了盛大的节日游行。
能够看到这样的景象,莫兰斯心里总算得到了安慰。
每一场战争之后,都会是一个新的开始。
只是莫兰斯的心里,总会有一些遗憾的感觉,不知是因为阿卡菲尔的将星陨落,还是因为他的做法有违骑士之道。成为国王的他,终于深深体会到作为国王的辛酸,丰壤之陆上流传着一种古老的说法:“民为贵,社稷次之,君为轻。”莫兰斯的脑海里不光有一个成为好国王的理想,同时也拥有做一个好骑士的理想,当两个理想发生碰撞,他便不得不选择了前者。因此他的姐姐美塞娅才会说:“莫兰斯你不是一个好骑士,但你绝对是一个好国王!”
新生的乌法尔帝国,在下一年里花费了不少精力,一边加快建设一边巩固寇鲁兹要塞的防卫,终于让西贝高原的矮人们尝到厉害,从此边境线上平安无事。计划中贯穿乌法尔东西的大陆公路也如期开始建设。不过这些都是后话了,或许关于这个朝阳般的年轻帝王,还可以写出十几本传记或小说,但这已经不是作者我的理念,我想,我心中的故事,到这里就结束了。
黄金公爵阿卡菲尔的陵墓,终于得以搬迁至他的故乡。虽然他至死也未能得到教皇应有的尊敬和褒奖,但是在众多花圈中,有莫兰斯·梅隆·迪南多的题词:“永远尊敬您,我最强大的敌人阿卡菲尔·冯·蒙斯特公爵!”
另外,阿卡菲尔的三名最优秀的助手——让·雷根、扬羽、阿流斯,死后也回到了自己的故土上,大地拥抱着他们的身躯和灵魂,岁月记载下他们传奇的经历。或许有一天,吟游诗人们经过这一片青山绿水,经过他们的墓碑前,会驻足瞻仰这几位战斗的灵魂,而后把自己的敬意化作美丽动人的诗歌。
至于梵特拉的教皇陛下,他现在又回复了平静安逸的生活。亚曼·梵特拉城依旧表现着她的繁华,上流社会的各种娱乐活动每周不断。教皇要在自己退位之前,尽量享受这种奢华的生活。没有了古里亚、没有了廷德尔,他还是他,还是梵特拉圣教至高无上的教皇。
安德鲁公爵即将成为新任教皇的消息,已经正式向全梵特拉公布。这个春风得意的年轻公爵,一扫去年在乌法尔军手下惨败的颓丧之气,乘上更豪华的四驾马车,在更庞大的卫队的护卫下,不时到自己广阔的领地上出巡。他的好友德雷斯勒则成为战犯,被押送回乌法尔处决。总而言之,梵特拉的贵族们生活依旧,这也是他们不会在聚餐时谈论阿卡菲尔的原因——他们要感谢的是给自己带来财富和荣耀的教皇,而不是为了国家而奋力作战的那一群人。
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