慎则待义而后决,义则待宜而后动,盖不苟而已也。
——王安石
冯赛去向茶商霍衡的三位刘姓朋友打问。
那两个商人都不知道霍衡在五丈河那边买了庄院,更不认得汪石。其中那个六十来岁的香料商,虽然有个二十来岁的儿子,但从未见过霍衡,更不必说结拜兄弟。而且,去年秋天他那儿子就去了泉州,和一些商人一起去海外收买香料,至今还没回来。当然也就绝无可能帮汪石屯藏那些粮绢。
而那个工部员外郎,冯赛去他府中求问,他却拒而不见。之前两人曾多次在酒宴上会过,很能言谈到一处。冯赛还曾和霍衡一起到过他府中,他对冯赛也甚是礼遇,不知道这次为何拒见。是知道冯赛身陷大祸、不愿被牵连,还是与汪石有瓜葛?
正面打问不到,只能侧面去问。冯赛这些年也结识了不少官员,知道其中有几位与这位员外郎相善。不过,官场中人,最怕被祸事牵连,自己现在这个处境,如同着了瘟一般,那些官员恐怕都会回避不见。
冯赛想了一阵,想起了秦广河。秦广河由于开着解库,京城官员常找他典当、借贷,因此在官场之中人缘极广。冯赛看破汪石的“母钱”骗局后,怕秦广河面上挂不住,这几天始终犹豫,没敢将实情告诉他。眼下事情紧迫,恐怕还是该告诉他。
于是,他赶到了秦家解库,一问,秦广河在楼上会客,再一问,客人竟是黄三娘。
冯赛跟着仆人上了楼,还没走进会客的那间厅堂,就已听见秦广河的声音,正提到自己的名字。他推门进去,秦广河笑着站起来:“二郎,才说你,你就到!”
冯赛拜问过两人,坐下后,先慢慢将“母钱”骗局讲了一遍。秦广河听后,惊了半晌,才嘿嘿叹道:“果然是因果相连。我始终没能看破钱财这一关,才吞了这‘母钱’的果报。”说着,他从腰间取下那个褐锦香袋,从里面掏出那枚“母钱”,拈着五色银线丝绳,让那旧铜钱在眼前晃荡,一边笑,一边不住叹气。
黄三娘虽然已经知情,脸色仍微微涨红,低着头,半晌也才轻叹了一声:“汪石是瞅准了咱们各自的死穴……”
“那粮行的鲍川呢?也是中了这‘母钱’的蛊?”秦广河问道。
“他不太一样,”冯赛又将粮行行首的死因推测讲了一遍,“目前还没有确切证据,请秦伯和黄婶暂时不要说出去。”
秦广河一向慈和的脸上露出些厌憎:“谋骗钱财,倒也罢了。这鲍川与人合谋,逼自己父亲服毒自尽,陷自己兄长于杀父之罪,太过狠毒了。”
“他哥哥鲍山现在还在狱中……”黄三娘也蹙起眉头,“我先还想,若找不见那汪石,也只能怨自己不小心,哪怕赔上大半家产,也只能认了。但眼下看来,必须得找见那个汪石。”
“我今天来,一是向秦伯、黄婶说明原委,二来,有件事要向秦伯相助。”
“什么事?”
“与追查汪石有关。秦伯可认得工部员外郎刘振义?”
“认得。”
“正月汪石运来那些粮绢,是一个姓刘的年轻人帮他找的一座场院囤货。我怀疑那年轻人是刘振义的儿子。”
“他的儿子?你恐怕错疑了。”
“哦?”
“刘振义只有一个儿子,是上届进士,前年被放到柳州去做知县了,至今还在任上。”
冯赛听了,心里顿黯,好不容易找见一条线索,又断了……
又到了五天,孙献带着三贯钱到龙柳茶坊。
知道今天要领钱,管杆儿、黄胖、皮二早已等在那里,三人见到孙献走进茶坊,眼睛全都盯向他背着的麻布袋子,见到里面沉甸甸,三人忙笑眯了眼,抢着帮孙献接过钱袋。孙献坐下一看,桌上已经空出来三个麦糕碟子。
三人一边东拉西扯说笑着,一边瞅着孙献长凳旁的钱袋,就是不肯提正事。孙献只得先将钱取出来,一人一贯分掉。三人一边推辞,一边忙接过钱放进自家袋里。
管杆儿这才露出愁脸:“孙哥儿啊,这事恐怕没有想头了。”
“是,连跑了这几天,再问不出那个姓汪的去向。”黄胖也叹道。
“贼鸟人!难道也像那库钱般飞走了?鸟飞了,还能落根毛。他却鬼一般,一点影响儿都没留下。”皮二骂道。
“我倒是问出一件事……”孙献听他们这么说,心里虽然泄气,却不愿露出来,更不能让三人白得钱。
“什么事?”三人齐声问。
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