风雨大作。
这次远航,总共是六艘船,全部是3000吨,其中三条船,是装着人,还有三条船,是粮食、水,以及一些物资。
从大海出行,转眼之间,就是一个月了。
突如其来的暴风雨,3000吨大船颠簸着,海水不时冲上甲板。
六条船,都以粗大铁链相连成圆形,这有效地抵消了风浪的袭击,当然,所有木桶都必须用木条封闭,不然的话,滚动起来就会产生事故。
同时,每条船都有水手值班,进行排水,毕竟扑上来的浪花多了,也会在底下积水,并且使船下沉,如果不及时排除就会产生危险。
一处仓中,有人在呻吟:“天啊,又来一次了,真的能找到新的岛屿吗?我们是不是应该返航了?”
海船内,中等仓和下等仓都禁止蜡烛,以免失火,但是上等仓允许,不过此时也只有一支点着。
方信坐在了对面,他还穿着了改良的礼服,镶嵌着银扣子,年才二十岁的他,气度沉凝,瞟了一眼,说着:“池乔,物资还没有消耗一半呢!”
说着,他拿起一杯水,一口吃下,那种酸味让他微微皱眉。
船上已经发明了玻璃蒸馏器,固定在船高某处,每天灌入海水,遇到太阳晒的话,就会自动蒸馏,产生一些淡水,虽然产出不多,但是也有效地缓解了淡水的耗费。
经过了二十年,对于坏血病也有研究。
如果海员没有获得蔬菜或者水果,就极易得上坏病,因此水桶里封存着大量柠檬和桔子,有的甚至还铺着浅土层,种着蔬菜——这可是只有船上高等仓才有的享受。
“是啊,经常打鱼,雨水又接受淡水,食物是没有消耗掉一半,可是在船上,不时心惊肉跳,真是让人难以忍受,下次绝对不上这种船了。”池乔抱怨地说着。
六条船,船上的人不多,除了船员就是一些高等仓的客人以及住在中下等仓的仆人们,大量空间都放着水、粮食、昂贵但体积小物品,毕竟谁也不知道海洋那边有没有新的岛屿或者大陆,不可能带上太多。
池乔也是一个醉心海洋的小伙子,这些日子来,和方信渐渐熟悉了,但是也受不了这漫长的航海过程。
“不过乔大人说二天已经发觉了海流的变化,甚至看到了少许飞鸟,这是接近陆地或岛屿的重要标志呢!”方信简单地说着。
“希望如此!”池乔的回答很郁闷,一个月的航海,到处是海水,耗尽了他的热情。
这时风雨渐渐稀少,船只又平稳起来,一丝曙光渐渐洒在关上的窗户上,显是这场风雨已过,黎明来了。
池乔打了个哈欠,说着:“又停了?那我睡觉去。”
才想起身,突地外面传来了喧闹声,转眼,就是大片脚步声,池乔还有些莫名其妙,方信就起身,打开了门。
一打开,外面就传来某人大喊的声音:“船长,是海岛,哦,发觉了岛屿了,发觉了岛屿!”
“天啊,终于又发觉了岛屿,我们可以休息一下了。”池乔也松一口气,连忙爬上去,向着海边望去——海船出了十天后,就再也看不见岛屿了。
不过此时,并不能看见地平线上有岛屿。
当然,池乔在船上日子也不短了,自然知道只有在了望杆上的水手,才会看到更远。
但是这时间并不长,片刻之后,全舰队都沸腾了,无论是海员还是贵宾都到了甲板上,对着远处已经开始浮现的陆地欢呼。
不到海上的人,根不明白长期,特别是一个月的航行,有多困难,这使船上的任何人,都极度渴望看见绿色和陆地,哪怕是岛屿。
片刻之后,船上的人都惊呆了。
因为眼确是一岛屿,但是岛屿上,却有一个简单的码头,还有几间房子在那里。
虽然非常简单,但是毫无疑问,这是人类居住的岛屿。
船队都下意识地放慢了速度,每个人都目瞪口呆,这是大范第一次在大陆之外,远离本土的地方看见人类。
方信心中一动,目光扫视,迅速找到了目标,连忙上去。
舰队总舰长就是张廉,一个五十岁的男人,退役的海军六品校尉,这时,目瞪口呆地望着岛屿上。
方信上前,说着:“大人!”
“哦,原来是方公子。”张廉终于回过神来,这时,白日初生,阳光把海面和浪尖,以对面的岛屿,都染成了金黄色,甚是壮丽。
方信现在爵位是伯爵,相当于正品,而且还是帝国府级议员,并且这次远航,此人就捐了十万银圆——因此张廉还是相当客气。
当然,这也是方信有意结识的缘故。
方信稍一鞠躬,说着:“张大人,恭喜张大人发现此岛,想必回去,帝国必有重赏。”
绘制海图,发现新的岛屿,都会受到朝廷赏赐,说不定还会赐爵。
“哪那里,这仅仅是侥幸,也是托圣上的鸿福。”张廉稍稍谦虚地说着。
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