然而没有人哭泣。
他们确实适合这个项目。哈尔茜博士只希望那一天到来时,他们还有目前一半的勇气。
“明天别让他们闲着,”她告诉门德兹和德雅,“别让他们有时间思考我们对他们做了些什么。”
第二部新兵第三章
军历2517年9月0530时
波江座ε星系,致远星军事堡垒,致远星
“新兵,起床!”
约翰在行军床上翻了个身,继续睡。他朦朦胧胧地感觉到这不是自己的房间,而且屋里还有其他人。
一股电流让他陡然一震——从他赤裸的足底直冲脊柱末端。他一声尖叫,从床上滚了下来,努力摆脱从睡梦中惊醒而产生的眩晕感。
“我说起床,菜鸟!你知道什么叫起床吗?”
一个身穿迷彩服的男人站在约翰身前。他的头发剪得很短,鬓角已见灰白,黑眼珠看上去一点儿人的感觉都没有——太黑太大,眨都不眨一下。他手里拿着一根银色金属棒,将这根上面不时有电光闪烁的棒子在约翰面前晃来晃去。
约翰向后退了几步。他什么都不怕。只有小孩子才会害怕……但他的身体还是本能地尽量远离那根棒子。
屋里多了数十个男人,正忙着把屋子里其他孩子也弄起来。其他七十四个孩子,无论男女,都尖叫着跳下床。
“我是门德兹军士长。”约翰身边那个穿制服的男人喝道,“这些人是你们的教官。从现在起,无论何时何地,你们都要严格按照我们的命令行事。”
门德兹指着煤灰砖营房的尽头说:“浴室己经准备好了,现在,所有人都去洗澡,然后回这里穿衣服。”
他打开约翰床铺下的一口箱子,从中拿出一套灰色运动服。
约翰探过身去,这套衣服的胸口上印着他的名字:“约翰…117”。
“别拖拉。排成两队!”门德兹用电捧在约翰的肩胛骨之间戳了一下。
电流穿过约翰的胸膛,把他一下子击倒在床上,大口大口地喘着气。
“我已经下达了命令!快、快、快!”约翰动了起来,跟着队列跑向浴室。他的手抓着胸口,几乎不能呼吸,直到跑进浴室才喘上第一口气。其他孩子看上去又惊又怕,全都不知所措。大家脱下睡衣,走上传送带,用微温的肥皂水冲洗身体,然后用冰凉的水漱了漱口。
他跑回自己的床铺,穿上内裤、厚袜子,套上运动衣和一双非常合脚的战斗靴。
“出去列队,新兵。”门德兹喊道,“快,快……开步走!”
约翰和其他孩子赶忙窜出营房,跑到外面的草地上。
太阳还没升起,地平线上一片紫晕,草地挂满露水。这里有数十排营房,但除了他们,没有其他士兵起床,出外操练。两架喷气机从他们头顶呼啸而过,化作一道弧光掠过天际。约翰只听远处传来一声金属撞击的炸音。
门德兹军士长吼道:“排成五列,每列十五人。”
他等了儿秒钟,直到孩子们不再乱成一团,“对齐!你,应该知道怎么数到十五吧,新兵?向后退三步。”
约翰向后退到了第二列。
他呼吸着清冷的空气,感觉清醒了不少,开始回想过去这段时间发生的事。他是在午夜时分被带走的。他们给他注射了什么东西,让他睡了好长时间。然后那个给他硬币的女人说,他不能再回家了,也不能再见到爸爸和妈妈……
“跳跃运动!”门德兹喊着,“一百次。预各,开始。”长官领操,约翰赶忙跟上他的动作。
有个男孩没有立即服从命令,只慢了一眨眼工夫。一名教官马上跑到他面前,电棒一戳他的腹部。男孩猛地折下腰去,蜷起身体。“跟上训练,菜鸟!”教官怒吼道。男孩连忙站起来,开始跳跃。
约翰有生以来从没做过这么多次跳跃运动。他的胳膊、双腿还有胃部灼热难耐。汗水从背脊流淌而下。
“九十八,九十九,一百。”门德兹停下来,深吸一口气,“仰卧起坐!”他猛地躺在草地上,“一百下。别拖拉。”
约翰赶忙躺倒在地。
“第一个跟不上的,”门德兹说,“绕操场跑两圈,然后回来做两百次仰卧起坐。预各……开始!一……二……三……”
接下来是深蹲,然后屈膝。
约翰吐了,不过这并没给他带来任何优待。几秒钟后,一个教官跑到他身边。约翰马上转过身继续做。
“腿抬高。”门德兹继续做着运动,好像他是一台机器——好像孩子们也都是机器。
约翰撑不下去了,不过他知道只要停下来就得挨电击。他努力做着。他必须做下去。他觉得双腿抽搐,反应异常迟缓。
“休息。”门德兹的嘴里终于吐出了这个词,“教官,拿水来。”
教官们推过一辆装满水瓶的小车约翰抓起一瓶猛灌起来。这水是温的,带点儿咸味。他不关心里面掺了什么。这是他喝过的最棒的水。
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