停了一会儿,李世民渐渐平静下来。他深情地对无垢说道:“这一切就象是过眼的烟云。今天我们能坦然相对,使我有机会把它告诉你,我心里已经轻松了很多,否则我会对你有一种歉意。我不愿对我未来的妻子隐瞒什么,我们要过一辈子的。”
无垢看着世民,脸上露出欣喜的神情,继而开心地笑了。
夜沉沉,雁门关行宫内悄无声息。寝宫里,杨广已在榻上安歇了。忽然他大叫道:“吉儿!吉儿!”坐了起来。他愣愣地喘息着,豆大的汗珠顺着脸颊流了下来。须臾,才明白自己是在做梦。他静了静,才想起自己已下令赐死了吉儿,仿佛又看见梦中的吉儿手捧白绫,满脸哀怨地站在他面前。他大叫汪英。
汪英一步紧似一步地赶过来,听到皇上质问公主死了没有,一时不知所措,吓得不敢吭声。在杨广的再三逼问下,他终于结结巴巴地说:
“没……没有。”
杨广又问:“为什么不按朕的旨意办?”
汪英抖抖索索地如实禀告:“小的是想陛下息怒后,一定会回心转意,照样喜欢公主、疼爱公主的……”
汪英的话还没有说完,杨广就哈哈大笑起来,一边笑一边说:“还是你最明白朕在想什么!好!赏!朕一定要重重地赏你!”
汪英这才吁了一口气,心中暗自庆幸这件事做对了。见皇上高兴,他又讨好地说:“陛下,要不要我去把公主请来,向陛下赔个不是?”
杨广想了想,问现在什么时辰。听说已是三更时分,便摇了摇头说:“不必了,让公主睡个好觉吧!”
此时,吉儿在自己房中并没有安寝。她吩咐荷香收拾点东西,随她一起连夜离开这里。。荷香手脚麻利地整理着,很快打点好了一个小包袱,便去告诉吉儿已准备完毕,该带的都已带上了。吉儿又示意荷香去门外观察一下动静。荷香轻轻推开房门,向外张望了一下,便一闪身出去了。不一会儿,荷香回来了,对吉儿点点头,低声道:“都已经睡了,我们可以走了。”吉儿却没有动,她环视了一下房间,显出几分犹豫。荷香轻声催促,她略显迟疑地问:“我们这一走,不会连累汪总管吧?”荷香急忙回答:“皇上身边少不了他,他不会有事的。公主,快走吧!别多想了,现在也顾不了那么多了!”
两个人悄悄地推开门走出来。三个值夜的内侍正低头打着瞌睡。她们刚抬脚站到他们中间,忽然一个内侍动了一下,把二人吓了一跳,愣在那儿。小内侍发出一阵呓语,又睡了过去。两人这才长出一口气,互相看看,蹑手蹑脚地沿着长廊走向宫墙。避开巡夜的卫兵,她们来到高高的围墙下。荷香从树丛中取出一架梯子,架到墙头上,放稳后又向四周看了看,确定无人后,荷香慢慢地先爬了上去。她扒着墙头,探头望了望宫外,见四周空无一人,便向吉儿招了招手。吉儿也跟着爬了上去。主仆二人骑在墙头上,吉儿迟疑地望着下边,不知该怎么办。荷香轻声悄语:“公主,往下跳吧!”吉儿看了看荷香,又看了看宫墙内外,闭紧眼睛。“咚”地一声,两人一起落到地上。她们赶紧爬起来,躲到了暗处,身体紧贴着宫墙,屏住了呼吸。几个卫兵听到声音,从远处走来,向这里警惕地望着,见没有什么动静,便又转身离去了。吉儿和荷香这才走出来,匆匆地消失在夜幕中……
第二天清晨,宫中发现公主失踪了,内侍急忙禀告汪英。恰在这时,杨广又命汪英去请公主来。汪英一时吓傻了,急得直在房中转圈,手里不停地摇着拂尘,口中反复念叨:“这可如何是好?这可如何是好?”无奈不敢怠慢,只好去见皇上。未及近前,便“扑通”一声跪了下来,叩头不止,嘴里不停地说:“奴才该死!”待皇上问起原因他才如实禀告了。杨广气得大骂“蠢材”。接着他又召刁义等几个内侍,对他们逐个儿痛家斥责。
“启禀陛下,都是汪英的主意,跟小的没有关系!”刁义赶紧为自己解脱道。
汪英气得浑身打颤,指着刁义道:“我是叫你留下出云公主,并没有叫你让公主跑了!”
杨广大发雷霆:“你们都给朕住嘴!听着!找不回公主,朕拿你们是问,谁也跑不掉!”
一望无际的原野空旷寂寥,只有一些简易的帐篷散落其间,三三两两的难民,在四处找寻着挖剩的野菜和可烧的柴草。连日奔波的吉儿、荷香路过这里,同情地注视着这一切。饥饿的难民呆呆地盯着这两位衣着华丽的青年女子。
刘大娘,一位饱经风霜的老妇人,布满皱纹的脸枯黄干瘪。她怀中抱着一个三岁左右、瘦成一把柴的孩子。孩子脸色苍白,不停地哭着,声音逐渐变得微弱下来。望着渐渐走近的吉儿、荷香,刘大娘一下扑了上去,跪在地上,挡住了她们的去路。吉儿、荷香吓了一跳,不知如何是好。
刘大娘声音嘶哑地恳求她们:“好心的姑娘,求求你们,求你们了!”
吉儿赶忙上前去扶她。刘大娘不肯起来,仍然苦苦地哀求着:“好心的姑娘,我不为难你们,只求你把这可怜的孩子带走吧,给他口剩饭吃,救救他这条小命吧!求求你们,求求你们了,带走他吧,我今生来世变牛变马也会报答你们的!”
吉儿、荷香听得落下泪来,非常不忍心地去搀扶刘大娘:“这往大娘,你先起来,有话我们慢慢说……”
猛然间只听有人高喊:“土匪来了!土匪来了!”
难民们一听,像炸了窝的麻雀,惊呼着四散奔逃。吉儿、荷香诧异地四处张望,唯有刘大娘依然呆呆不动地抱着孩子跪在那里。远处,一队土匪骑着马冲过来,见人就杀,见东西就抢,马蹄踏平了那些简陋的帐篷,哭声、喊声响成了一片。荷香吃惊地拉起吉儿,躲闪着,吉儿踉跄了一下,摔倒在地,荷香急忙弯下腰去扶。土匪头子吴霸策马奔过,顺手抢过荷香身上的包袱。吉儿被荷香扶了起来,心里惦记着刘大娘,前后环视着,不料却被勒马转回身的吴霸发现。吴霸跳下马来,打了一声唿哨,几个匪徒围了上来。他面目狰狞,垂涎三尺,狂笑着扑向吉儿。
正在这个关头,两个人忽然从天而降,将他一脚踢开。吴霸栽倒在地上,滚了几滚,又翻身跃起,凶神恶煞地拔出剑来。惊魂未定的吉儿,这时才看清来人是李靖夫妇。红拂女护卫着吉儿、荷香,李靖与吴霸及众匪徒砍杀格斗。最终,吴霸敌不过李靖,被一剑刺中。众匪徒群龙无首,纷纷四散而逃。
旷野上一片狼藉,刘大娘僵硬地躺在路边,她已被乱马踩死,怀中还紧紧抱着断了气的孩子。吉儿不忍看下去,用手捂着脸,浑身颤栗不止。一旁的李靖夫妇不知如何安慰她才好。
一俟吉儿情绪稍有好转,李靖问她们要去哪里,吉儿答说要去晋阳。红拂女一听高兴地说:“正好我们也路过晋阳。若是不嫌弃的话,我们结伴而行,途中也好护送、照顾你们……”
吉儿感激地说:“多谢姐姐了!能有幸遇上李大哥和姐姐,是我们的福份。”
于是四人启程上路,四匹马在阳光道上奔驰着。
几天后,他们来到一个小镇。镇子不大,只有一家悦来客栈。李靖夫妇对吉儿说:“我们就在这儿过夜吧,只好委屈公主了。”四人走进客栈,要了房间,各自歇息去了。
夜已经很深了,吉儿难以入眠,独自坐在窗前,看着一轮明月沉思默想着。
荷香小心地问:“公主莫非又想起李公子了?”吉儿从窗外收回目光,嗔怪地看了荷香一眼,感伤地说:“现在,我倒想起父皇来了。都怪我一时任性,闯下了大祸。我不辞而别,不知父皇该多担心、多生气……”
荷香安慰她说:“公主,别想那么多了,既然已经出来了,担心、后悔都没有用,还是想想明天吧。明天就到晋阳了,你马上就能见到公子,大家很快就可以团聚了。”
“团聚?现在说这话还为时过早吧?不知怎么,我老是担心,有一种不祥的预感,好像有
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