“殿下!”邵莱跑进来,“殿下,陛下召即刻入宫,车马已备好了!”
李庭霄“腾”地站起来:“何事召见?”
“听连总管提了句,说是江南道清默县境内,菩萨,菩萨显圣啦!”那惊恐万状的模样,好像煜王要被皇帝送去献祭给河神似的。
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四月初,沧江大水,江南道哀鸿遍野,湘帝封煜王李庭霄为钦差,带四千亲卫南下赈灾。
朝中仍有非议,但菩萨是真的显圣了,众臣不敢多言。
三月二十九,洪峰一夜间冲入清默县境内,县城地势低洼,县民能跑的都跑了,剩下不能跑的老弱妇孺,只能等死。
清默县河道边有尊巨型观音像,依石山走势雕凿而成,几十年来总有善男信女上山祭拜。
经年累月,那观音天冠上承山巅,下方莲花宝座浸在水里,常规已过,不盯人非,手结莲印,满面慈悲。
洪水滔滔来袭,加上前些日子连雨,山中土质变软,嵌在山壁上的观音像被冲倒,断成几截横亘于河面,化作一道天然堤坝,硬是将洪水改了道,清默县城及下游各县平安无事。
菩萨自毁凡相,救下数千黎民百姓,此事被视为天降吉兆,清默县连夜报闲州府,闲州府尹不敢怠慢,马不停蹄派人报天都城,梦到过菩萨显圣的煜王自然顺理成章被封了钦差。
四千精锐日以继夜赶路,三天后便到了江北道和江南道的交界处,就见到三三两两的灾民穿着脏兮兮的衣裳,背着小破包慢慢往北去,包袱里许是他们仅存的积蓄。
再往前数十里,李庭霄见到了第一具尸体。
尸身在官道边的泥地里,身上盖着几把杂草,露出的四肢干瘦如柴,皮肤上大大小小的溃烂连成一片。
刁疆奇怪:“没听说江北道粮不够啊,十里外就有县城,怎么还有饿死在野外的?”
李庭霄立马远眺,盯着那尸体周围萦绕的苍蝇瞧了片刻,吩咐:“派两个人过去把尸体烧了,记得蒙紧口鼻。”
白知饮穿着一身软甲,背着细藤编制的短弓,轻灵又凶悍,像只孤鸦。
他骑在瓷虎背上伸长脖子张望,就见片刻过后树下火光冲天,一股焦臭味慢慢飘过来。
他心想,湘国民风不错,曝尸荒野也有人给收尸,就连煜王也愿意为死人停下队伍。
李庭霄像是看出他的心思,笑着问他:“你们潘皋不发水吧?”
白知饮一愣,摇头。
潘皋境内连河都没几条,想发也没得发。
“洪水过后容易闹疫病,没瞧他身上都生疮了?想必是不被允许入城,这才活活饿死的。”李庭霄顿了顿,“也或许是病死的。”
白知饮望着那团渐渐弱下去的烈焰,忍不住打了个寒噤。
难怪要提醒兵士掩住口鼻呢……
十里外就是离江南道最近的一个县城——旦县,如今成了江南道流民的首个落脚点。
为防流民冲城,县城唯一的城门内外戒备森严,城外架着十几个粥棚供灾民取用,随取随走不得聚集停留,县令倒也算仁至义尽。
城上守军一眼就看到黑压压的马队,旌旗猎猎生风,便知是钦差到了,赶忙往县衙通禀。
大军停在城外两里外扎营,一行墨色铁骑急奔而出,碗口大的马蹄凿得地面嗡嗡颤动。
灾民们纷纷让路,又惊又惧地望着这一行人,等有人看清了旗上的“煜”字,大声呼喊:“是煜王殿下!”
李庭霄凌厉眼光一扫,顷刻在人群中找准那人,目光狐疑地跟他对视着,却马势不止,匆匆错过。
那人又喊:“煜王殿下!冤枉,冤枉啊!”
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