原来这苗公子看遍话本,正如他小厮所说,那些五花八门的话本凭是什么名目,其实还是脱离不了一个套子。苗公子看了前一页,便知后一页要讲什么,看了书中人物对话,连那一问一答的内容,他都能猜得不离十。
因而他虽嗜好这些传奇演义,实则早已是兴味索然,读来只觉味同嚼蜡,让小厮将市面上所有新书一律买来,也是为了能从其中寻到一本稍微有些新意的。
奈何这两个大包袱里的几十本书,竟没有一本能让他略微入眼,他翻来翻去,终于翻到一本之前没看过的,封皮上写着《天册诡事》四字,署名却是他从未听说过的“清泉居士”。
苗公子道:“这些志怪故事你买回来做什么,明知我不爱看。”
小厮道:“爷说要新书,这也是新书,且听镜古斋的伙计说,这书可是别出心裁的很。”
苗公子嗤笑:“那些小子为了诓你出钱,什么牛皮吹不出来?这作者一看便是新人,新人新作,能把故事讲圆已属不错了。装帧又如此简陋,书名又如此古怪——”翻开来随手一看,“连绣像也没有!”
说着,因笑道:“我猜,准只有你这个冤大头买了。”
他那小厮忙赔笑:“还是爷英明,听伙计说,一早上,也就卖了爷这一本。”
苗公子不由哈哈大笑起来,欲将书撂开,因又想到左右也是天长无聊的,将身一歪,倚在那罗汉榻上,随手翻看起来。
谁知这一看,待他将脸从书中抬起时,窗外天色竟已到了黄昏。
此时方觉腹中饥饿,咕噜声如同雷鸣一般,原来他沉迷于这本《天册诡事》,竟一整日都没有用饭。
苗公子此时心中激动难以言明,扬声叫道:“快!快来人!”
丫头们早已在外头候着,忙进来道:“大爷可是要用饭?”
苗公子却道:“备马!快!我要去镜古斋!”
一时急忙出门,心里仿佛猫抓似的,恨不得肋生双翅,顷刻间就飞到书坊。到了镜古斋门前,却见路边竟排了长长一条队伍,他忙下马看时,只见众人交头接耳,都在议论:
“听说今日镜古斋可是出了一本旷世奇书?”
“正是!正是那《天册诡事》!”
“我好友买回去读了,如痴如醉,说是三日可不食肉味了!”
“巧了,我也是听朋友荐的,只可惜听说这书只出了上部,不知后文,偏偏末尾停在最关键的地方,该死!该死!”
这苗公子听了,不由跌足大叹。原来他正是因看到结尾一个最关键的悬念处便没了下文,匆忙赶到镜古斋来买下部,谁知竟根本还没有问世。
一时恨不得将那清泉居士抓来,悬赏百金命他将下文写出,奈何根本不知作者真身为何,只得抓心挠肺似的,悻悻回去了。
而这样的光景,短短数日,就在京城内上演了好几回。
镜古斋在京中的几家分铺日日宾客盈门,全是排着队来买《天册诡事》的。老板不得不命人连夜刊刻,原本预备的几百本一上市就卖了个光。
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