“有动静吗?”贝尔瓦向两位同伴大喊问道。崔斯特摇摇头,继续搜寻。他一寸一寸缓慢地往上飘,仔细地巡视四周的墙壁,完全不能相信连一只埋伏突击的鸦人都没有。
贝尔瓦看向出口。“我们一定是把它们都赶出去了。”他喃喃自语。不过他内心明白,事情并非如此。当他和崔斯特在数周之前逃出这里时,洞内还有好几十只鸟人穷追不舍。一些同族的死尸,当然不足以将那群什么都不怕的生物赶跑。
有什么原因使得这些鸟人不出来攻击他们。
贝尔瓦加快脚步,心想还是不要怀疑这莫名其妙的好运气。他正打算呼叫喀拉卡以确定他安全无虞时,一阵充满惊恐的尖叫声从出口处传来,接着是一声重击。没多久,贝尔瓦和崔斯特便找到了他们疑问的解答。
札克纳梵·杜垩登的缚灵尸穿过洞口踏上岩壁。
“黑暗精灵?”地底侏儒大声尖叫。
看到缚灵尸的崔斯特,以最快的速度往洞窟中央的走道降落。
“喀拉卡!”贝尔瓦大喊,但他心知不会有回应。事实上也没有任何回应。缚灵尸从容地前进。
“你这个残忍的野兽!”地底侏儒咒骂道。他叉开双脚,将双臂上的秘银武器互击。“来吧,我会要你付出代价!”他正要开始施展咒语,崔斯特阻止了他。“不要,”崔斯特从空中大喊。“札克纳梵是要来杀我,不是你,你快避开他!”
“他也是来杀喀拉卡的吗?”贝尔瓦嚷回去。“他是丧心病狂的野兽!我要向他讨回公道!”
“你不明白的!”崔斯特回答,并继续加速飞向愤怒得不顾一切的地底侏儒。他知道札克纳梵会先逮到贝尔瓦,也猜得到接下来的结局会是什么。
“相信我这一次!”他恳求道,“你这不是他的对手!”
贝尔瓦再次忿忿地猛敲双臂,但是他无法反驳崔斯特的话。他只见过札克纳梵一次,但是缚灵尸在那次战斗中的表现确实让他瞠目结舌。他往后退了几步,转入一条岔路,试着找到其他路径通往出口,好知道喀拉卡的命运究竟如何。
崔斯特的身影一映入眼帘,缚灵尸就不再管眼前的地底侏儒了。他冲向崔斯特所在的岔路,以完成他存在的目的。
贝尔瓦回到了主道路上。他本想绕道到敌人后方,跟崔斯特来个前后夹击,但另一声叫喊从洞口外传来,叫声中充满痛苦,令他无法漠视。他站在原地左右张望,难以决断。
“快去!”崔斯特对他大喊。“去看看喀拉卡!这个精灵是札克纳梵,是我父亲!”他注意到这句话让缚灵尸的冲锋顿了一顿。这一迟疑让崔斯特灵光一闪。
“你父亲?黑暗精灵,石头在上!”贝尔瓦抗议道,“上次在灵吸怪洞窟中…”
“我现在很安全。”崔斯特打断他的话。
贝尔瓦完全不相信这句话,但是尽管他很爱面子,也不得不承认,这个黑暗精灵的能力的确远在他之上。他在战斗中不仅一点忙也帮不上,甚至还有可能帮倒忙。没有他在场,崔斯特才不会分神担忧他的安全而缚手缚脚。
贝尔瓦懊恼地击了一下双臂,便冲向洞口,去探视另一位朋友。
玛烈丝主母的眼睛突然大睁,喉咙发出一阵原始的吼声。在她座位身旁的女儿随即明白,缚灵尸又与崔斯特碰面了。布里莎以眼神向另两位较年轻的杜垩登祭司示意,要她们退下。玛雅立即服从,但维尔娜迟疑了一下。
“退下!”布里莎低声吼道,一只手已放在腰间的鞭柄上。“马上!”
维尔娜望向主母求援,但是主母的全副心神已飘向远方。这是缚灵秘法胜利的一刻,玛烈丝·杜垩登主母将要重登荣耀的宝座,下人们琐碎的口角根本不值一顾。
布里莎现在与母亲独处一室了。她站在宝座后方,专注地观察玛烈丝的一举一动,正如玛烈丝注视着札克纳梵一样。
当贝尔瓦奔出洞口,进入另一个小洞穴时,他马上明白喀拉卡逃不出死亡的魔掌。恐爪怪庞大的身躯倒在地上,颈子上的一道精确而致命的伤口汩汩地流着血。贝尔瓦想转身离开,但随即明了至少得让他退化的朋友平静地死去。他单膝跪下,迫使自己看着喀拉卡剧烈痉挛的全身。
死亡终止了变形术的效力,喀拉卡逐渐变回他原来的样子。巨爪颤抖、抽搐、扭曲,突然变为覆着黄色皮肤的细长双手。头发从头部厚壳的裂缝中冒出来,嘴部的尖喙断裂脱落消失,厚重的胸甲也消失无踪。喀拉卡的整个身子开始紧缩,一阵阵刺耳的吱嘎声磨得强壮的贝尔瓦也不禁头皮发麻,背脊发酸。躺在地上的已不再是恐爪怪了,喀拉卡终于在临死前恢复本来的面貌。他比贝尔瓦略高,却没有那么壮实。他的脸扁平而生疏,双眼没有瞳孔,带着一个塌鼻子。
“朋友,你叫什么名字?”贝尔瓦低声问道,尽管明白对方再也不会回答了。他弯下腰,扶起岩精的头,抱在怀里。在最后一刻,受苦已久的岩精脸上终于流露出
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