李允然道:“两位常师兄是庄主的儿子,明师兄是庄主的徒弟,这亲疏一下子就出来了,庄主临难先救儿子,这也无可厚非呀……”
陶辰咳嗽两声,责道:“师妹,口没遮拦,这话也说得的。”
李允然说话时陶辰和袁百卉不住给她使眼色,示意住口,但李允然说着说着便低下头去用筷子搅拌碗里的饭,全没看见,陶辰这才出声阻她。
万古山庄庄主常泽有六个弟子,大弟子和二弟子是他的两个儿子常亦和常衡,三弟子已经逝世,四弟子便是明千霜,五弟子是个女子卫仪卿,柳惜见则是常泽最小的那个弟子。李允然的一番话虽属实但也冒犯了庄主,陶辰和袁百卉怕柳惜见将李允然的话告诉给庄主,心中惴惴。
袁百卉笑着对柳惜见道:“柳师妹,李师妹她不会说话,这样无知无识的话咱们听了也要笑掉大牙,可别在他人面前提起了,好不好?”
柳惜见道:“是,袁师姐说的是,小妹别的还罢了,这口风还是紧的。”
袁、陶二人得了这话方安心。李允然也自知失言,不再多话。
袁百卉给柳惜见夹了块肉片,问道:“明师弟被送到蜀州三个月后柳大叔便带着你到了万古山庄,后来庄主见你资质甚佳便收了你做徒弟,哎,师妹,那时你八岁是不是?”
柳惜见道:“是啊。”
袁百卉道:“那你还和明师弟同岁呢,他那时也是八岁。”
陶辰见多提明千霜惹非,便转了话头说别的事。五人用了饭便回房睡了。次日一早,陶辰自乘一骑马又牵了两匹马前去接程秀和明千霜两人。柳惜见、袁百卉等弟子仍在王家坝等候。各人等了半个时辰,听到道上传来马蹄声,三人走到庭中来看,果见程秀、陶辰和明千霜三人已驰马到了门外。
柳惜见三人走到门外相迎,李、袁、方三人对明千霜多有好奇,和师父行过礼后便时不时偷眼去看明千霜。柳惜见则和明千霜才生龃龉,见面觉得别扭,多数时候都是站在众人身后,也极少插话。明千霜却不忘前隙,不时瞪视柳惜见。
程秀将一切看在眼中,居中调和,倒也相安无事。众人集齐,便赶回万古山庄。一路来明千霜不和人多谈,人问起他才回上一两句。
两日后行到安州官道时,众人远远便见一行人大声争闹。待行得近了众人勒马停步,才瞧清原来争闹的两方人一方是富家子弟,后头跟了随从,另有一老一小是农人打扮,衣衫上沾满尘屑。道上青菜、南瓜被踏烂了一地,菜担翻倒一旁。
无干人等的争闹原本众人不想管,但那群富家子弟个个横马立在道上,已无过路处,陶辰出面说了几次借过,那群骑马的富家子弟只是不理。当中更有几人不住向柳惜见、袁百卉、李允然三个女子看来,交头接耳指指点点,满脸淫笑。
程秀见几个女徒弟受淫邪之徒垂涎,心中有气,一张脸紧板。柳、袁、李三人也是一肚子气,怒视那几人。
众人延误了有些时候,也听明白了老者和这群子弟为何争执。原来老者是个菜农,挑着菜担携着孙子要进城卖菜的,到了这处忽碰上这群横冲直撞的富家子弟,当中一人马术并不娴熟撞上了那菜农,幸在那菜农和孩子没受伤,但菜农要骑马一群人赔钱时他们却不肯,这便争闹起来。
当先骑马的一绿衫公子见有人在旁看热闹,竟想大发威风,那老农最后说了句“你们讲不讲理”,那人扬鞭就要往他身上抽去。
鞭子到了半空,程秀也扬鞭卷去,想要将他鞭子扯下,她的鞭子挥出后发觉已有一鞭先她挥出,她细看才瞧清这鞭是明千霜所抽。
眨眼的功夫,便见那绿衫公子在马上晃了两晃,他一条马鞭被明千霜拉落在道旁的庄稼地里。绿衫公子身后一群人骂声大起,更有甚者勒马上前。
明千霜不与他们聒絮,从搭在马鞍旁的一布袋上拔出几枚钢针,往前掷去,“嗖嗖”几声声响,对面马上的几个公子哥和随从被钢针刺肩大声呼痛,有两三人坠下马来,余人见他手发钢针伤人,不敢再出声,明千霜不紧不慢道:“赔钱给这个老人家。”那群人你瞧瞧我我瞧瞧你,明千霜微微俯身抖了抖马鞭,道:“没听见么?”
几个眼力好的看出明千霜会武,不敢违逆,忙道:“是,是。”一蓝袍公子从身上掏出钱袋下马,拿了两锭银子双手呈交给那老者,老者道:“我……我找不开。”
蓝袍公子道:“不用找了,不用找了。”
明千霜头也不回,道:“陶师兄,你们载这老人和孩子一程。”
陶辰也看出这群人并非善类,若留下这一老一小不管,两人事后必会遭更大的苦祸,回道:“好。”当即下马和那老人说了载他们进城,那老人也识趣,答应下来。老者上马和陶辰同乘一骑,孩子则和方长安共乘一骑。
程秀一直旁观不语,便是要看看明千霜怎样应对,见他处置得当心中大慰。
陶、方二人载上一老一小,明千霜道:“让开吧。”
那群公子哥策马退让道边两旁,明千霜驱马前行,有个受他钢针刺的魁梧公子哥不服,趁明千霜路过和他错身之际扬鞭抽来。这点小动作明千霜岂会不知,伸手便拽住那公子的马鞭,用劲往前一带,那公子哥并不放手,明千霜连鞭带人一起扯下,魁梧公子哥正落在明千霜马前,滚地哀嚎。
明千霜紧拉坐骑马缰驭马,他胯下马儿嘶鸣一声便高扬前蹄竖起身子,明千霜背脊几乎与地相平,眼看马蹄是要往那魁梧公子身上踏下,众人“啊”的一声惊呼。程秀紧跟着呼道:“千霜!”她原本意思是对这些纨绔子弟稍加惩戒便够了,现下明千霜要纵马踏人,这一踏下去那人性命多半不保,她如何不急。柳惜见、陶辰几个弟子和一群公子哥都是心惊肉跳。
“哒哒”两声,那马前蹄落下,落处是在那公子哥左肩外侧,没伤到他人。明千霜挥鞭一抽马臀,那马从魁梧公子身上纵跨过去,众人又是一惊。他纵马跨过那公子哥便直直前行,不曾回头望过一眼。
那魁梧公子躺在地上半天不起,程秀看着明千霜一人一马扬尘远去,一颗心兀自狂跳不已,她定了定神,道:“小辰,你下去看看那人。”
陶辰道:“是”。翻身下马,走到那魁梧公子身旁蹲下身来,探了探他鼻息,尚有呼吸,喜道:“师父,没事,只是晕过去了。”他说罢掐了几下那人人中,那人慢慢转醒,道:“我死了没?”
柳惜见忍不住道:“下了十八层地狱啦。”
李允然、袁百卉两人掩口而笑。
程秀放了心,道:“咱们走吧。”说着驱马慢行,直过了那群人才驰马急奔。
陶辰将魁梧公子哥扶到道旁才上马追赶同伴。一行人到了安州城门外不远处,见明千霜放了马儿在一棵树下吃草,他一人坐在树荫处。
程秀驻马,道:“走了。”
明千霜拉过马来跃上马背,跟着程秀几人进了安州城。
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