李鹜道,“要不是有人跟我说,你带了只虎崽子回来,我现在还在范府门口坐着呢。”
几乎就在李鹜话音落下的时候,一名小厮小跑步进来,身子一弯,急促道:“老爷——”
李鹜脸一沉,道:“什么老爷,老子还年轻呢!”
小厮愣了愣,试探道:“这……李爷?”
“……算了算了,有什么事,快说!”
李鹜不耐烦道。
“外边来人了,说是知府召你前去府邸。”
李鹜站起身来,刚往花厅外走了没两步,又停下来,不放心地看着沈珠曦怀里的虎崽子。“……你别把手放进它嘴里,有它在身边的时候,你千万不能睡着了……”
“知道了,你快去吧!”
那疯婆娘一看就没把他的话往心里去,兴趣盎然地逗着怀里的虎崽子。
李鹜咬了咬牙,转头吩咐身边的侍人:“看好她,要是她少一根手指头,老子就让你们少脑袋。”
婢女和小厮害怕应喏。
李鹜大步走出四合院,知府派来的人牵着一匹骏马停在门口。
“骑马快些,别让大人久等。请吧——”
李鹜踢开马肚下的马凳,踩着马镫利落上马,双腿在马肚上用力一夹:“驾!”
知府的人连忙骑上另一匹高背大马,扬鞭狼狈追赶。
一盏茶的时间后,李鹜在一面七阶的垂带踏道前勒停了马匹。他翻身下马,将马交还给两个上前牵马的小厮,和候在门口的李鹊汇合。
一个派头十足的中年男子站在门口,待他们走上台阶后,笑眯眯地自我介绍道:“鄙人不才,姓唐,是范府管家。老爷已在西书房等候,请两位随我来吧。”
对方笑眯眯,李鹊比他更笑眯眯。
“唐哥哥竟然只是管家吗?刚刚乍一看见,我还以为是哪家的老爷前来拜访知府大人呢!”
“过奖,过奖了……”唐管家谦虚摇头,嘴角却跟着翘了起来,“你们哪位是李鹜,哪位是李鹊?你们兄弟三人,是谁没来?”
“唐哥哥,我是李鹊,这是我大哥李鹜。”
李鹊道,“没来的是我二哥,他小时候烧坏了脑袋,我们怕他在知府面前说些什么不得体的话,所以就没带他来。”
“下次要带来,老爷不喜欢别人擅作主张。他若是不喜欢你那二哥,下次自然不会召见他了。”
“唐哥哥说的是,不愧是范大人身边的老人,以后还要请你多提点了!”
李鹊满面笑容地拍了拍管家的右手,似是感谢,暗中却将一包沉甸甸的荷包塞进了袖子里。
唐管家掂了掂重量,脸上笑意更浓:“别人我不知道,你——知府肯定是喜欢的。”
穿过一条镂刻彩绘,通透青碧的游廊后,李鹜二人终于看到了西书房的大门。
到了书房门外后,还不能马上进去。管家让他们稍后片刻,先进了书房禀报,好一会都没出来。
李鹜又在门外等了一炷香后,终于见到了他的顶头老大知府范为。
范为有张胖乎乎的圆脸,看上去不像个官,倒像个好吃懒做的富商。他穿着焦棕色的锦衣长衫,头戴黑色巾裹,懒洋洋靠在罗汉床上,像一根刚出锅的油条。
李鹜和李鹊相继向他行礼。
“坐吧。”
范为眼神示意书房中央的茶桌,漫不经心道。
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