戴希尔回到了洛杉矶,梅丽德丝还在继续给外婆写电子邮件,每隔一两天和外婆通过视频聊五分钟,但也只是这样了。她并没有深陷其中,没有消沉低落,没有过分思念外婆,也没有刻意压抑自己的情绪。她恢复过来了,至少在萨姆看来,她又恢复到了过去的状态。萨姆和梅丽德丝之间的交往过程很不寻常,如果没有萨姆的伦敦之行,没有分离的相思之苦,他们也许还要在相互试探的阶段徘徊很久,他们也许还要慢慢去了解对方,玩一玩欲擒故纵的把戏,再来一点点小小的暧昧。结果,当萨姆从伦敦回来时,就遇上了梅丽德丝外婆去世的事,当时的状况就意味着,他要么更进一步成为梅丽德丝的正式男友,要么永远地退出她的生活——那他们也许就要回到普通朋友的关系了,萨姆很高兴他们之间的关系最终确定了下来。这个过程就好像是恋爱中的一条捷径、一个秘密的阶梯,他一下就见到了梅丽德丝所有的家人,他证明了自己对这段爱情的认真。在外婆的葬礼过后,他们之间的关系也有可能倒退一两步,但梅丽德丝当时迫不及待地想要住到外婆的公寓来,又不想一个人住,所以,才有了现在的局面。萨姆不是抱怨,绝对不是,但他还是觉得这一切太不寻常了。
再后来的那段时间,之前的梅丽德丝好像消失了,她每天沉迷在悲伤中,自我封闭,压抑沉闷。但现在,一切都已经尘埃落定,她也振作起来了。他们之间的关系有了更深的进展,他们已经完全把这里当成是他们的家。他们找到了每天过日子的一种节奏,萨姆开始考虑找工作的问题,梅丽德丝开始考虑是不是要出门旅行一趟。晚上,他们经常蜷坐在火炉前,吃着外卖的晚餐,有时也会邀请杰米来家里玩,或是一起去商场选浴室里要挂的帘子和浴巾。有一天晚上,吃过晚饭后,梅丽德丝端着一杯茶,捧着一本书,躺在沙发上,突然她抬起头对萨姆说:“对了,谢谢你。”
“谢什么?”
“谢谢你帮我向外婆说再见。”
“不客气。”萨姆说。
“而且,我还发现,我真的很爱你,你知道吗?”她说。
“我知道,”他说,他确实知道,但他仍然觉得,能亲耳听到她说这句话是世界上最美好的事,“我也爱你。”
她谢他帮她向外婆道别,而不是谢他帮她和外婆一直保持联系,也不是谢他把外婆带了回来,更不是谢他让外婆起死回生。萨姆觉得,这是一件好事,一个善举,甚至可以说是上天的祝福。
当时,萨姆觉得很甜蜜,现在回过头想,梅丽德丝的这句话大概也是萨姆后来没有拒绝戴希尔的原因吧。当戴希尔打电话来和他讨论一个假设问题时,他并没有说,“戴希尔,你疯了。这个想法太可怕了,别再跟我说这些了。”萨姆说的是,“嗯,我也不确定,但这是一个很有趣的问题。”
“你觉得我们能认真考虑一下吗?”
“当然可以。”
“见面聊?”
“好啊,那你这周末过来吧。”
“要不你们来我这里吧?”戴希尔说,“我一个朋友明天要在海滩上开派对,你们来参加吧。”
“海滩派对?你没开玩笑吧?”萨姆内心深处很喜欢沙滩阳光,他恨透了西雅图的天气。现在,西雅图的气温只有零度上下,不是阴雨绵绵,就是白雪纷纷。
“难道你们那边明天也有海滩派对不成?”戴希尔故意问。
“好,明天早上洛杉矶机场见。”萨姆说。
***
这个海滩派对就像电视剧里那种富二代高中生的聚会,到处都是美食、美酒,音乐震耳欲聋,来宾都是帅哥美女。在晴朗的天空下,海边生起一堆篝火,大家都穿着T恤衫和凉拖鞋,兴致高昂。戴希尔在人群中游刃有余地穿梭着,萨姆和梅丽德丝跟在他后面,他们带着一点点的惊讶和一点点的尴尬看着眼前的一切,等着戴希尔把他们介绍给别人。戴希尔认识来参加派对的每一个人,他要么给对方一个拥抱,要么在对方脸颊上吻两下,要么紧紧地握住对方的手。在不善社交的萨姆看来,戴希尔实在是太神奇了。
“梅丽德丝,亲爱的,这就是我跟你说过的我的那个好朋友,他做的苹果饼干是全世界最好吃的。”戴希尔一边说,一边把一只手放在一个人的肩膀上,那人打着赤脚,穿着西装,戴着一顶牛仔帽。萨姆很佩服这个人,穿西装、打赤脚、戴牛仔帽居然还显得很好看,但他更佩服的是戴希尔,他居然能和每个人轻松自如地交谈,他的话是那么温暖人心,让对方都觉得自己是世界上独一无二的。
接下来仍然是没完没了的介绍,有些人戴希尔刚介绍完萨姆就已经忘记了。沙滩上摆着琳琅满目、丰盛无比的自助餐,餐吧旁的一个女服务员身材好得堪比内衣模特。戴希尔跟每个人都打完招呼以后,从餐吧端了几盘吃的,把萨姆和梅丽德丝带到了沙滩上最远的一处篝火旁。他显然早已预谋好了,手上拿着烤鱼,杯中盛着美酒,眼前是篝火的袅袅轻烟,远方是一望无际的浩瀚大海,这样的场景是多么浪漫,也许,只有在此情此景的感染下,他们才能把自己的梦做得更大一些。这个梦虽然遥远,但也并非完全没有可能实现。
“我一直在想的是,”戴希尔开口了,“你设计的这个程序……它能用到别人身上吗?比如,别的已经去世了的人?”
“我觉得,从理论上来说,应该是可以的,”萨姆认真想了想,“或者是还活着的人,应该也可以用——只要他们在电脑上保存了足够多的信息。”
“我说故我在。”
“正是如此。”
“好吧。但是,你一直在说,我和外婆之间的对话都有一个模式,很好预测。她总是喜欢说佛罗里达那边的天气,而无论我具体做了些什么事,她也总是喜欢说她为我感到骄傲。如果我和另一个人的对话比这更加复杂,更加难以预测,那怎么办呢?”
“嗯,这个问题很有意思。”萨姆陷入了沉思。
“不仅仅是有意思,”戴希尔两眼闪闪发光,“如果你能设计好这个程序,那我们就可以把它拿出去卖,拉一些风投……”
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