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第64章(第1页)

第64章

八月廿七,御林军押解张沣一党回京候审。

从刺州出发,大约走了三分之二路程后,便走上了新修的官道。张沣等人双手负着铁索,被囚禁在车中,四周是一片片金色的麦田。户部左侍郎徐令厚策马来到囚车旁,对张沣道:“张大人,瞧瞧,这便是你贪墨所修建的官道。你为官二十余载,老夫与你乃是同榜进士,你这是何苦啊!”

利字身侧一把刀。

张沣蓬头垢面,望着天空,仿佛再也听不进徐令厚的话。

三日后,御林军回京,张沣等十余个官员被打入大理寺大牢。当日,王溱亲自将账本送到殿前,皇帝见后,勃然大怒,下令大理寺仔细审问张沣等罪官,势要找出藏在背后的真凶。

这时,被调去幽州修建官道的工部尚书袁穆也回京了。他坐在中书省勤政殿的屋子中,拿出一罐上好的碧螺春,请工部的两位侍郎一起品尝。堂屋中,工部三位官阶最高的权臣围桌而坐,袁穆亲自拂袖斟茶,他尝了一口,舒了口气。

“当真是好茶!人生在世,日子总是过一天少一天的,能多尝尝这样的好茶,便不要浪费了罢。”

工部左侍郎李钰德捧着茶盏,茫然地看着袁穆。他的身侧,工部右侍郎谢诚沉默地低头,不言话语。

两日后,大理寺少卿苏温允率领官兵,踏平工部衙门,将工部右侍郎谢诚捉拿归案。

朝野皆惊。

次日早朝,工部尚书袁穆大为错愕,他立即上前一步,向皇帝请罪。

“禀圣上,臣治下有失,竟让手下做出这等贪赃枉法的罪事!刺州官道,乃民之大事,乃千古之伟业。荆河大雨,桥梁冲垮,近百工匠命丧洪流。臣有罪,臣罪不可赦,求陛下惩罚!”

紫宸殿中,只有四品以上官员可以参加早朝。袁穆这话说完后,工部左侍郎李钰德和几位工部郎中齐齐上前,道:“工部官员皆有失察嫌疑,请陛下降罪!”

赵辅坐在御座上,静静地看着这些请罪的工部官员,良久,他轻轻一笑,对左相纪翁集道:“纪卿,你说朕该如何是好。”

纪翁集上前道:“工部右侍郎谢诚,贪墨敛财,致使荆河官桥被大雨冲垮,死伤近百,罪不可赦。然袁大人身在幽州,心有余而力不足,分身乏力,虽说管下不严,却也是无心之失。”

赵辅点点头:“纪卿说的有理。袁卿,你为朕在幽州修官道,朕应当赏赐你才是。不过若是赏赐你,朕何以面对那近百工匠与官员的在天之灵。如此,便功过相抵吧,你觉得可好?”

袁穆高举玉笏:“谢陛下恩赐。”

“好一个恩赐!”

下一刻,赵辅话锋一转,冷哼一声,砸在紫宸殿的地砖上,令群臣屏住呼吸。赵辅冷笑几声,道:“荆河一事,便算你功过相抵,那袁穆,你告诉朕,三年前的南方雪灾,谢诚贪赃枉法时,你又在哪儿!”

袁穆心里叫苦,知道自己逃不去这一关。

没错,事实上这次皇帝派了自己的三名心腹分别去幽州、刺州和宁州,为的不是查官员贪墨官道的修建银两,而是查三年前南方雪灾时,是哪个工部高官贪墨了!

三年前,江南出现百年一见的大雪,冻死数万百姓。朝廷拨款赈灾,却是杯水车薪。哪一年的冬天,南方大地上遍是衣不蔽体的穷人。到了来年春日,大雪融化,被掩埋在白雪下的森森白骨露了出来。地方官员将死亡人数和失踪人数报上朝廷,举朝震惊。

次年春日,赵辅就亲自来到天坛,为百姓祈福,写了罪己诏。

而数月前,赵辅命唐慎带苏温允去翰林院寻找书籍,为的就是查这起贪墨案。

是的,那年的雪灾不仅仅是天灾,更有人祸。那一次死的可不只是近百名工匠,而是数以万计的黎明百姓!

苏温允暗中查案,他查到一些蛛丝马迹,偷偷地抓了几个当地官员。他将事情压着,没有上报朝廷,使得幕后黑手一直没有发觉。他严密审查,对那几个贪墨的官员严刑拷问,终于顺藤摸瓜,查出参与雪灾贪墨一案的高官必然是工部高官,且至少是三品大员。

工部三品以上的官员一共就三个,工部尚书袁穆,左侍郎李钰德和右侍郎谢诚。

赵辅将心腹王溱、苏温允和宋循派去北方,为的就是查这三人到底谁才是真正的幕后主使。荆河桥塌只是事发凑巧,苏温允的官运好到了令人发指的地步,他这一抓,不仅仅抓到了谢诚,功劳又更是翻倍。

一将功成万骨枯,丧命在冰冷的荆河河水下的近百亡魂,铺成了苏温允青云直上的尸骸阶梯!

紫宸殿中,赵辅愤怒地叱骂谢诚,叱骂百官。谢诚如今被关在牢中,赵辅没的骂,于是他骂的最多的就是工部尚书袁穆。

袁穆扑通一声跪下,向赵辅请罪:“臣治下不严,臣罪无可赦啊!请陛下革了臣的官职,治臣的罪,臣无颜面对陛下,无颜面对百姓!”

紫宸殿中,立刻上演了一出贤臣请罪的戏码。

赵辅先是冷声骂了袁穆几句,袁穆竟然潸然泪下,痛哭不已,为三年前死在南方雪灾中的难民,为今日死在荆河河水下的百姓,痛骂自己识人不清。

如此一番后,赵辅道:“好了好了,此事也不能全怪袁卿。”

袁穆泫然欲泣:“陛下!”

“罚你六个月俸禄,你到幽州去,不将官道修好,不许回工部!”

“臣领罚!”

好一出君明臣忠的大戏,袁穆站了起来,回到百官群中。

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