“什么?斗宝大会?要我去参加?”苏天鹤噗嗤一声笑了出来,紧接着由小笑转为大笑。
看来神明安排的倒也不错,来这福州,果然没逃开什么斗宝。
“没办法啊,这斗宝大会,说是斗宝,其实比拼的是幻术。我们顾家乃是山南道一等一的幻术世家,这种机会本是说什么也要去的。可惜我阿耶有家训,不许我们参加这类集会,更不许去和同行争抢虚名。”
“那你叫吕游云找别人去呗。我就不信,天底下还找不出第二个幻术比你强的人了。”
顾飞舟昂首傲然道:“你越是这样说,我越想要去试试。往常人们都说,顾飞舟成名,靠得不是武功有多高,幻术有多强,而恰恰是因为,我是少年侠客中幻术最强的,又是幻术师中武功最高的。我必须要证明自己,不仅幻术第一,而且剑术、轻功、掌法、拳法,样样都能睥睨全唐!”
苏天鹤听来只是头疼,道:“你说的这个什么斗宝大会,到底是个什么东西?”
“它的全名叫——十八国江南斗宝!”
这斗宝大会,其实是一名江南富商一手操办的,原本并没闹出太大的动静。可全天下人都没有想到,他所给出的赏金,着实高得有些离谱,简直等同于倾家荡产,来为幻术界选出一名领袖一般。
消息一出,不止福州,周边各道的幻术大家都闻风而动。传到后来,已经有了打擂台选武林盟主的意思。
这盛会之所以叫做十八国斗宝,完全取自春秋时“十八国临潼斗宝”的往事,其实细数起来,早已远远多于十八国,高丽、新罗、百济、日本、靺鞨、室韦、契丹、回鹘、南诏、天竺、泥婆罗、交趾、马礼、婆立突罗朱、都盘、格罗舍分、甘毕、乌孙、龟兹、若羌、楼兰等大大小小足有近百国的幻术师全都汇聚于这富商的宅邸所在——福州。近半月来,福州城大大小小的客栈全部住满,凡有高楼处,皆被富商租赁下来,用作筛选能人。
吕游云自打听说了这次大会开始,便一心想要参加。因为这次大会,斗的虽是幻术,但主题却是“画”。
当世画作,在宫廷则以工笔花鸟、仕女帝王为主流,在民间则以山水宗教为主流。而吕游云喜欢作的画,却是惊世骇俗、不同凡响,当世找不出第二人来——地狱画。他喜欢画各种地狱,佛家的,道家的,自己凭空想象的,一进画室,便十天半月也不出来。他的画,别说行家嗤之以鼻,吕游云家族那些专擅丹青的长辈,也大摇其头,都觉得他入了魔道。
他想要参加这次比赛,正是为自己正名。为此,他央求顾飞舟,比赛时和他两两配合,根据他的画作施展幻术。到时候分到赏金,两人可以一人一半。
于是,顾飞舟便想了个折中的法子,让苏天鹤代替他报名出场,这样既不忤逆家训,又能让在场众人看见,是他在背后赢下的比赛。
苏天鹤愁眉苦脸道:“可……我一点幻术也不会……”
“不需你会,你只要装装样子,便可以了。”
顾飞舟正笑着和苏天鹤勾肩搭背,眼看就要劝了下来,便听门外客厅之中,忽然有一阵整齐划一的脚步声。紧接着,有人宣旨道:“吕游云,现怀疑你与薛氏命案有所牵涉,特来拘捕。拿下!”
“什么?命案!这些天我都没有出门,哪能犯下什么命案!你们凭什么抓我!光天化日,你们怎么无故冤枉人!”
“抓你当然有证据所指,官府当然不会无故抓人!”
苏天鹤二人忙回到客厅去看,那群人果真是衙门的捕役,带头的是个脸上爬满皱纹的不良帅。老不良帅拿了人后,并未急着走,而是往柱子上一靠,像在等待着什么。
很快,吕游云的阿耶阿娘便都赶了来,免不了一番苦苦哀求。
“大人,这一定是误会,一定是误会!犬子整日在家作画,只昨日出去迎了一次远来的朋友,哪有时间杀人!或许……一定是有人要诬陷犬子!”
“你们不要妨碍朝廷办公。现下案子还未查明,我们带你家公子回去,也只是为了断明真相。”那老不良帅故意道。
听到“断明真相”这四个字,吕老爷浑身震了一下。因为全福州的人都知道,本地衙门断案,基本只靠屈打成招。这些不良帅有一项酷刑,流传得最为可怕,人称“脑箍”。系审讯之时将犯人头上套个铁圈,然后,用木楔敲进去,使铁圈越勒越紧。曾有犯人还未招供,便被箍得脑裂髓出而死。
吕老爷忙哭着抱紧不良帅大腿,哀求道:“大人,犬子真的是被陷害的,我愿用我身家性命作保!还请大人高抬贵手!”说完,暗暗碰了碰那老不良帅的袖口,递过去一锭元宝。
老不良帅嘴角掠过一丝笑意,立马道:“实话说,办案这么多年来,这种凶案的案犯无不是走投无路的山野村夫,像吕老爷这样家风严整的富绅大户,一看便不像是能做出这等案子的。我们回去,自会秉公处置。”
说完,一挥手,众捕役架起吕游云便走。一旁吕游云的阿娘早已哭晕了过去,被小野菜和柳棉棉扶进了后堂。吕老爷急得一路追了出去,客厅中只剩下苏天鹤几人。
才来福州两日,阴兵、命案便纷至沓来。苏天鹤和顾飞舟、柳棉棉、小野菜面面相觑,一时不知该如何是好。
“你相信吕游云会杀人吗?”苏天鹤问。
“绝对不信。”顾飞舟头摇得几乎要重影,“他就是个画痴,除此之外,连杀鱼都不敢,遑论杀人呢。”
“是啊,我也不信。”苏天鹤道。
“不行,既然是冤案,我们就得想办法救他出来。不然那斗宝不日就将开始,我们连初赛都还没着落呢。”顾飞舟急道。
“怎么救?闯进衙门,直接劫囚房?”
“当然不是,我们要还他清白!”顾飞舟道。
“这……这命案岂是说破就能破的。你能拍胸脯保证,斗宝大会之前,这案子就能解决吗?”
“当然不能!苏少侠,苏郎君,你能不能换个思路?破案是官府的事,我们又不是官府!我们只需要找到证据,证明吕游云并不是凶手,就足够了!”
苏天鹤点点头,想说他说的对。
“那这个证据,去哪去找?”柳棉棉问。
“我们先要弄清,这个薛氏,到底是谁。”
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