端信伯府退回了吴府送的礼物,吴绩和吴夫人都没表现出不悦。戚明松本人还没进京,眼下所有的举动都不过是试探一番。
来日方长。
二月二十,时值长安花朝节。
园中桃花已盛放,花红草绿,时有微风徐徐而来。年轻男女的声音夹杂在春风中,整座东林别苑涌动着勃勃生机。
缀着端信伯府牌子的马车缓缓停稳,别苑的侍女迎出来,乔茱掀开车帘,戚铃兰和戚书兰先后踩着小马扎下车。
别苑侍女端着笑容向二人行了礼,随即殷勤地指引她们走进园中。
戚家两位姑娘来得不算早,侍女接待二人到花厅时,座上已经来了十几位高门贵女,正凑在一处说说笑笑。
京中贵族世家三天一小聚十天一宴会,贵女之间都是认识的,眼下来了两幅陌生面孔,怎不引人好奇?
就在众多女子猜测戚家姑娘身份时,坐在左侧第一位的女子站了起来,笑着走上前拉戚铃兰的手——
“这位就是端信伯府的戚姐姐吧?初次见面,我叫吴悠宁,家父兵部尚书。”
相比起戚书兰跟在后面局促不安手不知往哪放,戚铃兰应对这样的场合称得上是得心应手了。
只见她笑盈盈回握住吴悠宁的手,同她介绍道:“我是戚铃兰,身后这是我妹妹书兰。戚家初来长安还望诸位姐姐妹妹照应一二。”
吴悠宁一口答应:“理应如此。”
其他姑娘一听端信伯的名号,心思便活络了起来。朝廷此次与南阳国交战,戚明松战功尤为显赫,深得陛下器重,眼下加官进爵只是开始,往后那泼天的福分还多着。
戚家的姑娘近在眼前,岂有不结交之理?
一时间,戚铃兰身边围上许多年轻地姑娘,热情地自报姓名以及父亲的官职爵位。
戚铃兰虽然一时半会记不住那么多名字,但至少是能将她们的长相和家世对应上。戚书兰就痛苦了,跟在一旁认了半天愣是连吴悠宁都没记住。
随着花厅上的宾客越来越多,开宴时间也愈发临近。
只听远处忽然传来一个尖锐的嗓音——
“平昭公主到!”
方才还热闹喧嚣的花厅霎时安静了许多,朝着公主来的方向低头俯身行礼。
戚铃兰对这位公主印象不深,想来是因为前世平昭公主远嫁南阳国,她不曾见过公主本人,只在宫中听过些许传言。
听说公主还在长安时人缘极好,结交了许多贵女姐妹,还听说公主对每个弟弟都很关切,对下人非常仁慈,是宫里少见的好人。
就凭这份评价,戚铃兰忍不住抬头,想看看平昭公主是何模样。
这一抬头,四目相接。
平昭公主正好也在看她。
戚铃兰不慌不忙将目光压了下去,好似无事发生。
平昭公主第一次见大臣之女敢偷偷打量她,心下有些惊讶,沉默片刻才道免礼,叫大家不必拘束。
“宴会就要开始了,诸位随我入园吧。”
今日天气不错,有阳光但不猛烈,宴会主会场设在世外,在一片桃花林旁边。
除了各家姑娘,今日的客人还有世家公子,如果说平昭公主是高门贵女之首,那五皇子陆伏生就是世家公子的领头人。
两方在桃林碰面,陆续按家世地位入座席间。男子坐左侧席位,女子则在右侧,正好是面朝面。
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