“皇上、皇后娘娘驾到!”司礼太监高声唱道,殿中一下子安静下来,众人纷纷敛衣下拜:“参见皇上、皇后娘娘,皇上万岁万岁万万岁!皇后娘娘千岁千岁千千岁!”
陆靖桓一撩衣摆,和赵知蘅并肩坐下:“都起来吧。”
“谢皇上、皇后娘娘!”
明媚落座,看向上首的帝后,二人均是盛装,只是皇后赵知蘅眼神飘忽,与今日喜气洋洋的气氛有些格格不入,身边的陆靖桓留意着赵知蘅的一举一动,眼底有隐隐的担忧。明媚目光微动,果不其然见陆靖栩也正望着赵知蘅,脸上有担心也有愧疚,好在无人注意到他。
明媚将这一切收入眼底,用手绢拭了拭嘴角。
片刻之后,宫宴正式开始,声音高昂的礼官唱了一段又一段艰深晦涩、辞藻华丽的祝词,明媚听得神游天外,却又不得不摆出一副专注的样子,约莫一炷香左右的时间后,礼官终于意犹未尽地结束了,接下来便是向皇后亲献生辰礼,殿内众人仿佛如鱼得水,一下子活了过来一样,各个摩拳擦掌,舌灿莲花,奇珍异宝流水似地呈了上来,希望能得到皇后的青眼,只可惜他们今日注定要失望了。
赵知蘅坐在凤座上,竭力躲避着陆靖栩炽热的目光,如坐针毡,那日之后她时常会想起藏书阁中发生的事,面对陆靖栩,赵知蘅除了恐惧,更多的是诡异的熟悉感,那仿佛是十数年岁月印在了她身体里的亲近感,深刻而又自然,她不知道自己接下来该怎么做,是继续和他靠近,寻求一个真相?还是干脆忘了这一切,就当作什么都没有发生过?
礼物呈了一波又一波,轮到明媚时,帝后都有些疲累了,众人也从最开始的跃跃欲试变得倦怠。明媚从座位走出来,盈盈下拜:“臣妾婕妤秦氏,恭祝皇后娘娘芳龄永继,隽华不离!”她的声音娇软缱绻,带着江南女子独有的婉约柔和,似一股和煦的春风吹散了殿中有些沉郁的气氛,众人不由将目光再次集中在她身上,陆靖桓也来了些精神。
明媚身后的宫人将她的贺礼展开,众人看去竟是一副足有五尺长的百鸟朝凤绣图,数百只形态各异的禽鸟围绕着凤凰,图上的凤凰身披五彩羽毛,华美端庄,振翅欲飞,配上四时山川景象和各色花卉,针法绝妙,疏密有致,整幅绣图恢弘博大,精妙绝伦。众人不由看呆了,明媚却只是微微一笑,宫人将绣图的背面转过来,殿中又是一阵惊叹,这竟然是双面绣!正面是百鸟朝凤,背面却是一副春日杏花图,红杏在春日盛放,俏然独立,婀娜多姿,远远看去如云似雾,满园春色,美不胜收。
“臣妾愚钝,说不出许多华丽的贺词,只知凤凰是万鸟之王,正如皇后娘娘统领六宫,是天下之母,应受万民景仰,而杏花贞静端方,姿妍温润,正如皇后娘娘一般,且杏有祝福之意,因此臣妾绣了这副双面绣图,借此祝愿皇后娘娘福寿绵长,荣华喜乐!”明媚再一拜道。
陆靖桓点点头,面上带了一丝笑意:“你有心了。”
明媚对上他的视线,羞涩一笑:“不过雕虫小技,能得皇后娘娘喜爱是臣妾的福分。”说着她看向赵知蘅,却见她像是受了什么刺激,一双眼睛死死地盯着明媚的绣图,仿佛看见了什么可怕的东西。
明媚察觉不对,嘴角的笑意迅速褪去,慌忙跪下,有些惶恐地问道:“皇……后娘娘?臣妾的绣品可是有什么不妥?”
陆靖桓也看向了身边人,在宽大的龙袍下握住她的手,却发现一片冰凉:“皇后?”
赵知蘅身子一抖,勉强说道:“皇上,臣妾身子不适,想先回宫了。”说罢,不等陆靖桓同意,便匆匆离席。
陆靖桓脸色一沉,场面顿时尴尬下来,众人看向明媚的目光由惊艳变为了怜悯,心道,果然是上不得台面的。
感受到四面八方的目光,明媚跪在地上,羞得面红耳赤,眼泪险些夺眶而出,却被她死死忍住。
在座的一位夫人有些看不下去,忙开口道:“婕妤娘娘真是心灵手巧,这绣图如此精妙,不知用了多少时日啊?”
“双面绣较寻常的绣品要难上许多,臣妾知晓皇后娘娘千秋日时已经有些晚了,只能日夜赶工,昨夜才将将绣好……”明媚藏在袖中的手指蜷了一下,指尖传来点点刺痛,这绣图的的确确是出自她手,秋水想帮忙都被她拦下了,这几日她几乎没合过眼。
此话一出,连空气都凝滞了几分,本想圆场,却没想到把场面变得更加难看了,那位夫人恨不得咬掉自己的舌头。
“……没想到竟惹得皇后娘娘不快,是臣妾的罪过,还请皇上责罚!”明媚忍了许久的泪珠终于滑落,单薄的身子低低地伏在地上,显得脆弱易碎。
那位夫人自知说错了话,不敢再出声,殿内一片死寂,唯有明媚拼命压抑的低泣。
也不知过去了多长时间,明媚的双膝都开始麻木了,眼前也一阵阵发黑,她在赌,赌陆靖桓是一个帝王,不可能无止境地容忍赵知蘅,今日赵知蘅当众下了他的面子,他需要一个台阶,也需要给明媚一个交代,这会是她的机会。
忽然明媚被一双手扶起,映入眼帘的是一片耀眼的明黄,陆靖桓用指腹擦掉她脸上的泪,摩挲了一下她眼底淡淡的青色,声音多了几分温度:“婕妤秦氏,温婉谦和,恭顺有礼,着晋为正三品淑仪。”
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