晌午时分,盛大的宴席终于落下帷幕。各府的太太们酒足饭饱之后,自是寻那摸牌之乐,三五成群地结伴而去,只留下一众年轻姑娘们。赵嫣环顾四周,心中思量片刻后,便将照料各府姑娘之事托付给了林黛玉。如今在场之人皆已知晓,赵家与林黛玉已有婚约在身,林黛玉那可是未来忠勇伯的伯夫人,身份自是与众不同。此刻由她来负责接待这些姑娘宾客,倒也是再合适不过的了,仿佛她已然是这宴会中的半个女主人,一言一行皆透着优雅与得体。
在这众多府中的姑娘里,身份最为尊贵的当属忠顺王妃的嫡女嘉安郡主了。她可是当今陛下的亲侄女,自幼便深得皇帝的宠爱。尚在年幼之时,陛下便赐下了“嘉安”这一封号,此等殊荣,旁人难及。然而,这嘉安郡主虽身处高位,备受恩宠,却毫无傲慢骄矜之态。她那一双明眸清澈明亮,恰似春日里的湖水,波光粼粼中满是纯真无邪。笑起来时,两个浅浅的酒窝若隐若现,更添几分俏皮可爱。与人交谈时,语气轻柔温和,态度和蔼可亲,宛如邻家小妹一般,尽显天真烂漫之姿,让人忍不住心生亲近之意。
而另一位引人注目的姑娘则是出身北静郡王府的庶长女水灵烟。她虽为庶出,命运却也眷顾于她。自幼便被养在王妃名下,悉心照料,悉心教导。加之北静郡王膝下仅有这一个女儿,对她自然也是宠爱有加。或许是因着成长环境的缘故,水灵烟的行事风格稍显强势。她走起路来步伐坚定有力,眼神中透着一股自信与果敢。每一个动作、每一个眼神,都仿佛在向世人宣告她的与众不同。也正因她自己庶出的身份,对同样出身不算高贵的薛宝钗便格外亲近。此刻,二人手挽着手,莲步轻移,有意无意地与其他人拉开了些许距离,似是在低声诉说着什么闺中密语,旁人只能远远瞧见她们的身影,却听不清言语。
水灵烟与薛宝钗携手行至一处幽静角落,此处繁花似锦,蝶舞翩翩,恰为密谈之所。水灵烟先开了口,她眼含笑意,目光中满是欣赏:“宝姐姐,我见你今日这身打扮,虽是素净却难掩高雅气质,这衣料的质地与这绣工的精巧相得益彰,可见姐姐好品味。”
薛宝钗微微欠身,谦逊道:“灵烟妹妹谬赞了,不过是随意搭配,哪及妹妹你光彩照人。你出身王府,自幼所见所闻皆为上乘,我不过是些民间拙见,还望妹妹莫要嫌弃才是。”
水灵烟轻轻摇头,嗔怪道:“宝姐姐可莫要如此自谦。我刚刚看姐姐行事,想必诗词歌赋、琴棋书画无一不精,真真是令我钦佩不已。”
薛宝钗垂首,手中轻捻帕子:“妹妹抬爱了,我不过是平日里多读了几本书,略通些文墨,怎比得妹妹聪慧灵秀,在王府中定是常受名师指点,那才学定是远胜于我。”
水灵烟走近一步,拉起薛宝钗的手:“姐姐不必过谦,我还知晓姐姐为人和善,处事周全,府中上下皆对你赞不绝口。不像我,有时性子急了些,难免会得罪人,真该向姐姐多多学习才是。”
薛宝钗回握住水灵烟的手,温柔说道:“妹妹快莫要这般说,你直率爽朗亦是难得的好性情,我不过是些小小心得,若能对妹妹有所助益,自是乐意分享。”
二人聊着,水灵烟有相逢恨晚之感,然而,话锋一转,水灵烟微微抬起下巴,带着一丝不屑说道:“哼,不过就是与忠勇伯定了亲,便妄图以主人自居来招待我们。这林黛玉虽有些才情,可出身终究有限,哪能同咱们真正的名门闺秀相比。”
薛宝钗面露犹豫之色,片刻后轻声附和道:“灵烟妹妹,这其中或许有她的难处。但你所言也并非毫无道理,这接待宾客之事,确实需要相称的身份与气度。林姑娘或许还尚欠些火候。”
水灵烟得到薛宝钗的回应,越发来了精神:“宝姐姐,你就是心善。我可瞧不上她那副柔弱作态,好似谁都能欺负了去。真不知赵夫人是如何想的,竟给自己的儿子定下这样的人为妻。”
薛宝钗轻叹了口气:“妹妹且莫要这般激动,咱们只在此处说说便罢了。毕竟林姑娘也有她的造化,咱们还是莫要多生事端。”虽言语上似在劝解,可那微微上扬的嘴角却也透露出一丝对林黛玉的不以为然。
“姐姐就是心善,我听闻你二人同住贾府,姐姐还需小心,莫被她给欺负了去!”水灵烟的眼神中透露着担忧。
薛宝钗微微一笑,正想说话,不曾想嘉安郡主却是突然走了出来,而在她身边的赫然便是林黛玉,薛宝钗心中一惊,也不知刚刚的话,有没有被这二人听了去。
嘉安郡主看了眼水灵烟,又看了看薛宝钗,眼神中透露着探寻,今日她随母亲来赴宴,是因为父王说赵轩在北疆对父王多有照顾,她便同母亲一同前来,也算是感谢赵轩,待来到后,她与林黛玉一见如故,二人有着太多的话题可聊,今日来赴宴的本就没几家,姑娘也少,史家的姑娘同贾府的姑娘都是相熟的,身旁有嬷嬷丫鬟照料,无甚大事,嘉安郡主便拉了黛玉闲聊,不想却是听见了水灵烟同薛宝钗的话。
这水灵烟仗着北静郡王的宠爱,在府中就作威作福,如今出来做客,却还在背后编排他人。而那薛宝钗,同林妹妹沾亲带故,却同水灵烟一起诋毁林妹妹,真是歹毒,想来刚刚在宴席上所表现的,也不过是给他人看的。这样的人,还是少来往为好。不过刚刚他们说林妹妹的坏话,也不能轻饶了她们。
“灵烟,你在此做甚!”嘉安郡主在皇族中同北静郡王同辈,因此水灵烟应当称呼嘉安郡主为姑姑。
“禀嘉安姑姑,我在此同刚认识的密友闲聊。”水灵烟也怕嘉安听到了他们的对话,此刻心中惶恐,毕竟眼前这位可是皇族中的宝贝,谁都不敢得罪。
嘉安郡主柳眉轻挑,眼神中透着几分威严:“闲聊?我看你是在嚼舌根吧。本郡主刚刚可都听见了,你怎可如此编排林姑娘?她今日尽心尽力招待众人,何曾有半分不妥?”
水灵烟脸色微变,忙不迭地解释:“姑姑,您定是误会了,我只是与宝姐姐随意聊聊,绝无恶意。”
嘉安郡主冷冷一笑:“随意聊聊?你说林姑娘出身有限不能招待你们,还说她柔弱作态,这便是你口中的随意?你这般行径,哪里像个名门闺秀,倒似那市井泼妇。”
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