颜幼卿被他话中内容吸引,无暇窘迫,仔细思量一番,才道:“恐怕不妥。一则东家那里不好解释,二则学校终归是个人来人往之地,时日长了,不仅是他,也怕有其他知情人认出我,给校长先生惹来麻烦。我还是留在东家处,辞去白日接送小姐的活计,专管夜间看守总店细货库房,或者跑码头等货接货。这般等同隐身,几乎不必露面,想来洋鬼子纵使神通广大,也不至翻遍海津地界寻我一个无关紧要之人——只是得有一段日子,不好与峻轩兄及徐兄见面了。”
安裕容心知他其实是不欲连累自己与徐文约。然而此事说到底,还是自己连累了他。只是虽属一时冲动,却是内心所向往,况且彼此心意相通,共同进退,可算求仁得仁。如今也不必再说什么场面话,设法周旋到底,竭尽全力便是。
琢磨半晌,道:“你这法子也不是不行……”忽地岔开话题,“你先前定了耶诞节次日动身去接家人,眼下局势不稳,可想好怎么办没有?”
“原先定的计划,可能要放一放了。不过我想还是要回去看看。这么久没有音讯,也不知嫂嫂他们日子过得如何。”
“那便这样,只要车站通车,你便先回去。等探望了家人再回来,届时风头已过,不论藏身库房,还是隐身码头,都要安全得多。”
颜幼卿也觉得如此最为合适。最好叫阿克曼误以为自己已然逃离海津,最终放弃搜寻。
“只是峻轩兄,洋鬼子会不会再找你……”
“放心。我会说你是校长雇来的,纯属巧合而已。我清白得很,担心被人抓把柄的是他,不用怕。”
听见“纯属巧合”四字,颜幼卿不由得一笑。忽想幸亏阿克曼那洋鬼子不识夏文,没读过怀谷散人的惊世大作《仙台山历险记》,否则一定明白他早已与山匪之流沆瀣一气狼狈为奸了。
耶诞节前一天,兵变顺利镇压。
耶诞节当天,京师杜府的人来到圣西女子高中,接走了在此避祸的外孙小姐黎映秋。同时也带来了乱兵不仅限于海津,且波及京师的消息。《时闻尽览》报社也在这一天恢复开工,徐文约有自己的渠道,很快收到更多关于此次兵变的详情,方知南方特使团被惊扰,祁大统帅决定暂不南下,以稳定北方局势。而此前南方临时执政府大总统亲自北上海津,与祁大统帅谈妥的南北合作方案,亦即西历元旦日前于江宁举行正式大选一事,也就此搁浅。
谁也没料到,毫无征兆的一起兵变,后果如此严重。就目前所及,已经能够看到对未来整个华夏政局的影响。原本认为形势一片大好,对全国统一、民族复兴持积极乐观态度者,忽然发觉事情远没有想象中那般简单易行。
海津市面在逐渐恢复,舆论界却再无一个月前欢欣鼓舞之论调。
乌云涌动,山雨欲来。
耶诞节次日,颜幼卿再次登上海津-申城特快专列。他将在寿丘站下车,徒步赶往百里之外双清镇,探望嫂嫂与侄儿。时至年底,加之受兵变冲击,广源商行无法短期内重新开张,胡闵行同意他把探亲假延长至年后。
元旦这一天,圣西女高留在学校的师生,借了校董科斯塔先生的豪华大宅子,举行了一场十分隆重的新年舞会,广邀租界名流富豪,热闹非凡。为感谢联合警备队危难之际对学校的维护,特地发送请柬,邀请官兵与民同乐。大伙儿刚度过了一个胆战心惊的耶诞节,这一场欢乐喜庆的新年舞会可说众望所归。衣香鬓影,觥筹交错,其乐融融。
担任租界共治委员会委员及联合警备队队长的阿克曼,与其出任海津米旗国领事馆秘书的友人菲利普斯,作为圣西女高校董的约翰逊和科斯塔,还有留在海津仁爱医院就职的韦伯医生,以及挂名圣西女高校董会秘书的安裕容——当初仙台山玉壶顶上的难友们,除去已经离开海津的,竟然于此重逢,聚集一堂,也算是难得的盛事。
只是被山匪劫持毕竟不是什么光彩经历,除却科斯塔津津乐道念念不忘之外,对于阿克曼、菲利普斯等官职爵位在身者,可说平生污点,奇耻大辱,实在不愿提及,彼此心照不宣便罢。
这一场舞会,表面是冈萨雷斯在安裕容的建议下,说动诸位校董出资,对于联合警备队在兵变中的行动予以感谢,实则为了缓和与阿克曼的关系,希望他不要把被非常手段胁迫当成深仇大恨,铭刻在心。事实证明,作为一位合格的地方军事领袖,阿克曼亦有其胸襟度量,接到请柬,欣然而至。
安裕容极力促成此事,自然是为了不叫阿克曼太过记恨自己,更不要为了面子,非把曾经的山匪四当家当作搜捕对象。为表诚意,安公子特意投其所好,费力张罗了一件据说八百年前乞颜可汗用过的马具作为新年贺礼。待校长冈萨雷斯与阿克曼谈完话,毕恭毕敬呈上去,口称将军,敬请笑纳。
阿克曼状似漫不经心把玩着手里精美的鎏金马络头饰,这件古董足以弥补先后劫走三把手枪的损失,勉强出了胸中一口恶气。向冈萨雷斯道:“抱歉,我有几句话,想单独与安先生谈一谈。”
冈萨雷斯笑笑:“客人们都在等我,伊恩,你替我好好招待阿克曼先生。”
安裕容点头称是。
待旁人都走了,安裕容识趣地关上门:“请问将军,有什么是我可以为您效劳的?”
阿克曼笑了:“伊恩,我可不是什么将军。你用不着这般奉承我。不过,你的礼物我很喜欢。”
“您喜欢就好。非常感谢您上一次肯帮忙。”
阿克曼看着他:“伊恩,我帮了你的忙,现在有一件事,想请你也帮帮我的忙。”
“哦?您说。只要是我能做到的,一定尽力。”
“这件事,你一个人做不到。我要你和他一起,给我帮个忙。只要办成了,之前发生的一切,我绝不再追究。”
安裕容脸色冷下来:“不知阿克曼先生要帮的,是什么忙?”
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