别说张矩,就连沈恬听了,都惊诧不已。没想到有进无出的逆林,钟婵竟已闯过;没想到神秘莫测的绯云阁,钟婵也已去过,而这些连寒帮都毫不知晓……沈恬不由得对眼前这位小娘子又多了几分欣赏。
张矩更是惊仰,叉手道:“没想到钟娘子屡犯奇险、深入虎穴,实在令人钦佩,令张某汗颜。”张矩也将河头等人的遭遇略讲了讲,接着道:“钟娘子刚才所讲,解开了张某最大的疑惑。歹人广挖洞穴原来是为养尸。他们养这么多僵尸,究竟意欲何为?”
“他们不但养尸,还养出了避尸窍。我从未听说江湖中有人懂得此法,只是传说有本邪书,记载了避尸窍,但早已失传。”钟婵忧心道,“若这些僵尸倾巢而出,逢人便咬,唯独不咬歹人,会有什么后果?”
“僵尸所到之处,百姓惊惧、官军无力抵抗,要么丧命,要么归降,城池失陷、天下大乱……难不成……”张矩望着地上的尸首,道:“他们要反?”
张矩思忖片刻,接着道:“钟娘子,降伏这些僵尸,需要多少精于此道之人?”
“就我所见,少说也有三四百只僵尸,至少需百人。”钟婵道:“若能合茅山、黍谷、钟离山三派之力,或可成事。”
“僵尸忌水,若是在洞穴中引水漫灌,能否降尸?”
“水能抑尸毒,浸水后僵尸无法动弹,且加快腐烂。浸水七日以上,尸身腐作白骨。”
“七日以上?”张矩道:“若是日光照晒,会不会更快些?”
“日光可灭尸毒,日照一个时辰便可尽灭尸毒,仅余白骨。”
“一个时辰,看来还需从长计议……”张矩沉吟片刻,道:“钟娘子方才所言,对寻常人来说,太过匪夷所思,而且还关涉平西侯、枯荣道长。此二人在甘州声望甚高,若没有确凿之证据,很难让刺史和州县官员信服。”
“张明府相信我所言吗?”钟婵问道。
“毫不怀疑。”
“那你们准备如何处置穆赤?”
“如果歹人真要反,那么刺杀穆赤,挑起大唐与吐蕃战事的推测也就合乎情理,穆赤的身份也就成了关键。所以,查明其身份前,州府定会竭力保其周全。”张矩顿了顿,接着道:“眼下最要紧的是,赶在僵尸为祸前消弭尸患。”
“张明府想要如何消弭尸患?”钟婵问道。
“首先是寻找证据证明此事。”张矩道:“钟娘子到过的地方,逆林、平西侯府……我等怕是都去不了,从哪里下手呢?”
“要找僵尸的证据,自然是找有僵尸的地方。”一直沉默不语的沈恬突然道。除了绯云阁,他还格外留意到钟婵所说的干尸,极像杨村脚运中那个扁木箱里的干尸,如果确是同一具干尸,那么杨村中必有人勾连歹人。田记车马行因杨村脚运而遭劫,以沈恬之性格,定要“还之刀兵”。
“沈大哥说的是杨村。”张矩道:“我查过州府簿录,当年枯荣道长改易风水,甘州两个村改迁,七个村修造祠堂,杨村便是其中之一。杨村尸祸,僵尸不知去向,想必玄机就在那祠堂中。从杨村下手不失为一计。”他当然明白,沈恬突然提到杨村,绝不仅仅是寻找证据,定然是与田记车马行的命案有关。
三人商议了一阵,便各自离去。这时,天已蒙亮,州府里裴刺史和葛崇早已等得心急如焚、坐立不安,张矩刚踏进厅门,葛崇便两步跑上前来,急道:“张明府,你可算回来了。一夜之间三十几条人命,这可如何是好?”
还没等张矩开口,葛崇又接着道:“出这么大的事,该如何向朝廷交代啊……”说到最后竟急得有些哽咽,就连老成持重的裴刺史也是脸色铁青。
张矩也不等他说完,插道:“裴刺史、葛参军,二位莫急。此案关系重大,但二位非但无过,反而有功。”张矩小心留意着二人神情,道:“墨都这个名字,二位可曾听过?”
“你是说吐蕃大论葛尔钦陵的亲信,大玛本墨都?”葛崇道:“此人在大非川大败我唐军,名噪一时。”
“正是此人,如今他的尸首正在州府内。”张矩小声道。
裴、葛二人惊愕万分,张矩不等他们出声,正色道:“大玛本墨都,率吐蕃兵卒三十余人,乔装偷入我大唐边关。州府上下日夜监查,将其一干人等围于闻记染坊。墨都等人负隅顽抗,被我州府将士尽数斩杀……”张矩又露出那熟悉却永远猜不透的笑,道:“州府斩杀吐蕃细作三十余人,何过之有?”
“死……死的都……都是吐蕃兵卒?”葛崇惊得有些结巴。
张矩没有回答,继续道:“红牌证命案后,裴刺史命我等速查此案,由此查出有人暗通墨都,刺杀身份不明的吐蕃人穆赤,欲挑起大唐与吐蕃的战事。裴刺史、葛参军指挥州府将士救下穆赤,眼下穆赤身受重伤,正在州府救治。此人身份不同寻常,很可能与红牌证有关。”
听了张矩的故事,裴、葛二人渐渐不再慌乱。葛崇也不再结巴,沉声道:“暗通墨都的是什么人?”
“赫楼夜遭官军伏击的歹人。”
“墨都又是如何偷入我大唐边关?”
“假扮多仁商号胡商。”张矩补充道,“我州府官军已日夜监视多仁商号。”
葛崇问完,与裴刺史对视一眼,脸上竟隐隐有了喜色。张矩在染坊中已想好了讲给刺史的故事,这个故事当然不仅仅是为州府邀功,更重要的是他想做的事还需要州府。
“三郎以为,下步该如何?”思虑良久的裴刺史终于开口。张矩的故事虽可化解州府之危,但也加重了对张矩的仰赖,他对此十分警觉。
“裴刺史,吐蕃之事关涉重大。我以为,刺史应尽早将此事禀告定襄道行军大总管裴行俭将军,并将墨都尸体送到朔州。同时,全力医治穆赤,尽快查明其身份。”张矩已大致猜到裴刺史的顾虑,但故事已经开头,无论如何都要讲下去……
“如何查明穆赤身份?”
“穆赤的身份尚无线索,但我查到暗通墨都的细作,极可能与删丹杨村的命案有关,我想去趟杨村。”张矩将车马行镖师和脚夫遇害案极简略地说了说,僵尸之事只字未提。三人商议之后,裴刺史命葛崇全力医治穆赤,分派卫卒日夜轮守,务必保其周全,又命张矩速速查明吐蕃细作。
别过刺史,张矩深深吸了口气,等了两年多,终于等来了这个机会……他带着队正孙休和一个兵士赶到城门,与沈恬、钟婵会合后,五人策马急往删丹杨村奔去。
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