见许老夫人伤感起来,刘宝善家的忙上前扶住了她,轻声道:“老太太还是坐过来些吧,那窗户眼儿里还透风呢,一会子吹着了,又得头疼。”
许老夫人与她主仆多年,情份非比寻常,此刻闻言,便也不再说什么,由得她扶去了书案另一侧的美人椅上坐了。
刘宝善家的安顿好了许老夫人,便将那案上的茶盏端起,向窗边泼去残茶,复又重新倒了温温的茶来,捧到许老夫人的手边,低声劝道:“那些过去的事儿,老太太也别总想着。三姑娘聪明懂事儿,这些年有她照看着,二夫人只安心养病,二房也平平安安的没什么大事儿。再,那二爷又肯上进,依奴婢瞧,二房往后的日子只会越过越好。”
“我自也知道的。”许老夫人接过茶盏喝了一口,面色渐渐便舒展开来,微阖了双眼道:“只是一时想起来,便说了两句儿。”
见她不复方才感怀,刘宝善家的这才放了心,挑帘唤了两个小丫头进来,命她们给许老夫人捶腿,又叫另一个小丫鬟给许老夫人缓缓地打着扇,东次间儿里便也恢复了往常的安静。
几乎与此同时,从明远堂回来的许氏正挥退了一应人等,单留下大丫鬟流影说话。
“等到了下晌,你瞧着无事,便去前头后罩房那里走一趟。”倚着一方套着银针细篾枕套儿的大迎枕,许氏漫不经心地吩咐道。
流影连忙应是。
流影与叫明远堂一个叫百灵的二等丫鬟才拜了干姐妹,两下里走得颇近,百灵便住在明远堂后头的那排屋子里。
吩咐完了,许氏又像是想起了什么,起身从妆匣子里挑了枚钥匙出来,交予了流影,道:“那西梢间儿的小柜子里有一小瓶子金线蜜桔,我嫌那东西太甜了,吃着絮烦,漌姐儿又不爱吃甜的,你下晌便也一并带过去罢。”
流影再度恭声应是,心下却颇为讶异。
那蜜桔可是个金贵东西,每年庄上送来的也不过两筐罢了,许氏这回出手倒大方,却不知要打听些什么。
此时,便闻许氏又道:“你把东西交给百灵之后,便问问她今日白天的事儿。她必懂的。”
流影会意,点头退了下去。
且不说许氏在国公府如何辛苦布置,只说那兴济伯府的寿宴,许老夫人却是一口便应下了,即便后来陈滢将包玉春的事情禀报于她,她也不曾改口。
到了六月初十这日,陈滢提早做完了功课,便正正经经地穿戴了起来,与陈漌、陈湘、陈涵并陈清一起,由许老夫人亲领着,分乘数量马车,前往兴济伯府贺寿。
说起来,这盛京城中的勋贵们,大多皆住在东起石子桥、南至青门大街这一带,国公府离着兴济伯府也并不算太远,乘马车不过两刻便到了,是故众人出门的时辰便有些迟,几乎是掐着点儿出的门。
而等马车来到兴济伯府所住的羊圈儿胡同的时候,便有跟车的婆子来报,说是巷口让各府的马车给堵上了。
陈滢等几位姑娘皆坐了一张大车,听了这话,陈涵头一个坐不住,便悄悄地掀起了一角车帘,向外张望。
“四妹妹可好生坐着吧。”陈湘在旁轻声劝道,白瓷般的面孔上涌起了两团薄红:“外头车来人往的,别被谁给冲撞了去。”
陈涵头也不回,极不客气地道:“我就瞧瞧,又不下车,怎么就能和人冲撞上了?”
陈湘见她又犯了拗脾气,心下不免发急,脸也越发地红,看了看一旁的陈漌,陪笑道:“四妹妹还小,不懂事,大姐姐莫怪。”
这原是替陈涵开解之语,可陈涵却根本不领这个情,反倒回过头来,将一双薄皮杏眼瞪大了一圈儿,没好气地道:“二姐姐要做好人我管不着,可别拿着我来衬人。”说着便扫了陈滢一眼,不屑地一扬头:“嘁,装腔作势。”
陈滢十分之莫名其妙。
她这厢半个字都没说,陈涵怎么就能把火烧到她身上来?
陈湘见状,越发地红了脸,咬着嘴唇对陈滢歉然地道:“三妹妹,真是对不住得很,你别往心里去。”
陈滢摆了摆手,并不说话,一旁的陈漌也没说话,只望着车厢的一角发呆,似是神游天外。
见平素最喜欢教训人的陈漌居然没表态,陈涵似是极为惊讶,小心翼翼地打量着对方的神色,好一会儿后,方试探地道:“大姐姐今儿这是怎么了?怎么一句话都不说?”
陈漌这下子终是醒过了神,冷冷地瞥了她一眼,道:“我不说话又招你什么了?”
“大姐姐别恼啊,我就问问罢了。”陈涵做出一副委屈状来,陈漌却是理也不理她,转头去看别处。
见此情形,陈涵反倒消停了,想必方才那捋虎须之举不过是一时之勇,如今陈漌冷言冷语如初,她便也没了那些想头。
马车很快便又驶动起来,外头的婆子说是路口又通了,车厢中也恢复了安静。
待马车终于停下后,陈滢她们在仪门前下了车,这才知道为什么巷口会堵成那样,却原来是赴宴的人太多了。
想想也是,整个五月都无所事事,这些太太姑娘们可不都憋得狠了?如今恰有个贺寿的机会,长公主又会出席,堪称一时盛事,所以,举凡能和兴济伯府说上话儿的,差不多都到了。好在那兴济伯府地方足够大,才能塞下这许多的贺客。
国公府的马车一停,兴济伯夫人程氏便带着儿媳夏氏迎了出来,将成国公府的女眷们请进了垂花门。
兴济伯府颇为不小,若依着祖制,一个伯府也不该有五进的大院儿。只是,当今陛下素性宽仁,且念在与郭家算是半个亲家的份儿上,并不追究。
踏进垂花门后,便是一片阔大的庭院,有榴花胜火,又有流水清溪,最引人注目的还是几座大山石子,上头盘绕着绿森森的薜荔与凌霄,如今正是花绽叶翠,远远瞧着,便让人生出凉意。
庭院四围皆是朱漆抄手游廊,青衣碧裙的丫鬟们穿梭往来,时而可见插金戴银的一道道倩影,却是各府女眷在园中游玩,娇笑声不断,越发将这盛夏的景致装点得绚烂起来。
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