新年新气象,现在的黄门亭已经远不像去年那样窘迫。
在新野一年下来,他们严格按照沈晨的做法,广招流民,开拓荒地,铸造庄园,如今已有田地两万多亩,约两千的总人口。
族丁从年中的五十人,也增长到了一百二十人,他们不需要从事农业活动,整日操持训练,加强战力。
虽说这些兵丁的数量不多,但沈晨的要求是往精英的方向训练,绝不要求人数越多越好。
邓茂和沈真早年当过大汉的边境正规军,与十多年前如日中天的鲜卑人作战,深刻明白如何训练军中精锐。
因此在他们的锻炼下,这一百二十人也算是小有规模,颇具战斗力。
前些日子有一个大别山中的黄巾山寨见黄门亭修筑庄园,看上去颇为富庶,便派了一千多人进攻,结果被他们打得大败。
而这场胜利最关键的其实不是士兵们作战勇敢。
毕竟很多人都是第一次上战场,而且敌人还是十倍于已,临阵心中胆怯也是很正常的事情。
重要的是他们的武器装备要比黄巾贼寇要强得多。
武器是钢铁制造的环首刀,上半身还穿了小札甲,装备呈现碾压姿态。
而反观黄巾军呢?
好一点的就是普通的熟铁环首刀,还有大量豁口,甚至有不少已经生锈。
差一些的干脆是生铁菜刀、农具、锄头、石头木棍之类的东西,铠甲更是一副都没有。
在如此巨大的装备差距下,黄门亭的兵丁刀枪不入,对砍的时候一刀就能够把对手的武器砍为两截。
黄巾军却根本无法与他们抗衡,在邓昭与沈真等人的带领下,黄门亭兵丁一波冲杀,就把黄巾军杀得大败而逃。
之所以黄门亭的兵丁能够拥有这么好的装备主要有两个原因。
一是高炉炼钢法的诞生。
汉代其实有炼钢技术,叫做炒钢法,是一种比较先进的炼钢技术,能够很均匀地进行脱碳炼钢。
但炒钢法的问题在于,采用生铁进行生产,如果脱碳工作做得不够,大概率是产出熟铁。而脱碳过了,炉子里边的温度不够,就无法形成钢水。
也就是说,最重要的是就把握脱碳工作的这个度。脱碳不够,就只是熟铁。脱碳太多,不能形成钢水,最后产出的铁会非常脆。
而当时用木炭进行烧制,炼钢炉无法达到冶炼出钢水的地步,因此在这种情况下,人们另辟蹊径,发明了百炼钢。
百炼钢就是将熟铁加热到接近发白的温度,用锤子进行锻打,排除钢中夹杂物,减少残留夹杂物的尺寸,从而使其成分趋于均匀,组织趋于致密,细化晶粒,改善钢的性能。
只不过这办法听起来不错,但效率却很低下。一块生铁锻造成一块钢,需要千百次的捶打。
千锤百炼这个成语来源,就在于剑胚的锻造过程。
一旦铁匠出现一次失误,就有可能造成所有的努力前功尽弃。
因此即便是发明出了炒钢法,汉代的钢铁产量也非常低。
需要技艺极为高超的铁匠不断锻造,才能够制造出钢铁出来,根本无法大规模量产。
而沈晨制造高炉,采用的是灌钢法。
既把铁矿石加热成液态,再把熟铁加入到液态,二者混合,直接就因为化学反应变成钢水。
如此炼钢的效率几乎是飞跃式的提升。
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