&esp;&esp;几乎每个州县,都有一处约定俗成的女儿冢。
&esp;&esp;那些心狠薄凉的,直接把女婴淹死在马桶,或是挖个坑埋在后院。而不想要女儿、又不愿犯下杀孽的人家,背着人,把襁褓中的婴儿弃置在野外,安慰自己孩子会被好心人捡去,以求心安。
&esp;&esp;久而久之,就形成一个远近闻名的女儿冢。
&esp;&esp;被丢弃的不止是刚落草的婴孩,还有身患重病或是饿得奄奄一息的女童。
&esp;&esp;李绮节曾经救治过一批十一二岁的女童,治好她们的病,把她们送到酒坊去帮工,按月给她们发放工钱。
&esp;&esp;然后那些女童的父母竟然又厚着脸皮回来认亲,要求女儿把工钱交给他们,好供养家中兄弟。
&esp;&esp;让李绮节无语的是,那些女童竟然答应了。
&esp;&esp;她耐着性子劝那些女童多为自己打算,女童们不知道感恩,还在背后议论她,说她冷情冷性,故意撺掇她们抛弃生身父母。
&esp;&esp;李绮节气极反笑,此后只要救起一个女童,直接和对方签订卖身契,等什么时候工钱够赎身了,按照各人的意愿,要么随其返家,要么接着在酒坊帮工,要么放出去嫁人生子。
&esp;&esp;救得了人,救不了命。
&esp;&esp;不过,能多救一个,还是要救的。穷则独善其身,达则兼济天下。李绮节没有什么大本事,只能尽自己所能,给那些孤苦无依的小女伢一个容身之所。
&esp;&esp;至于她们以后活得怎么样,不是她能掌控的。
&esp;&esp;她愿意救助那些女童,却一直反对周氏救济朱家。
&esp;&esp;因为朱大郎是个狗改不了吃屎的赌徒,老阿姑蛮狠小气,朱娘子凉薄自私,朱家几个小娘子,盼睇,来睇,引睇……一个比一个泼辣,也是混不吝的主儿,这一家子都记仇不记恩,一旦被他们缠上,就像水蛭一样,怎么扯都扯不掉。
&esp;&esp;就和那些抛弃女儿,在李绮节把他们的女儿训练成有一门手艺的熟工之后,又反悔跑回来认女儿的父母一样,一哭二闹三上吊,撒泼打滚叫骂嚎丧,唱念做打,十八般武艺轮番上阵,让人叹为观止,不得不服——有些人厚颜无耻起来,连遗臭万年的秦桧都得甘拜下风。
&esp;&esp;现在嫁了人,能够自己做主,李绮节愿意收起自己的防备之心,给朱盼睇一个救赎的机会。
&esp;&esp;说起来,原因很简单。
&esp;&esp;前一阵子,孙天佑送她的那只名字叫阿金的猫,忽然走失了。李大伯和周氏很喜爱阿金,所以她从李家出阁时,没有带走那只懒猫。阿金每天在李家宅院窜来窜去,行动自由,没人管束,但每天下午它肯定会回到李大伯房里打盹。这一次阿金一连三天没出现在它平时最喜欢的小窝里,李大伯不免着急,找来丫头一个个细问,都说没看见。
&esp;&esp;最后是朱盼睇把阿金送回李宅的。
&esp;&esp;河里鱼虾正肥,朱盼睇每天跟着乡里的渔翁去芦苇荡捉鱼,回家熬鱼汤给小妹妹吃,阿金喜欢鱼腥味,硬赖在朱家不走。朱盼睇原以为阿金是只没人要的野猫,想留下自己养,被老阿姑和朱娘子数落了一通。后来听说李家丫头四处找猫,朱盼睇才知道阿金是李家养的,她舍不得把阿金还回去,但又怕老阿姑和朱娘子趁她不在家时把阿金打死,只能亲自把阿金送回李家。
&esp;&esp;这一番说辞半真半假,李绮节当然不信。
&esp;&esp;乡里人都晓得李家养了只名贵的家猫,朱、李两家只隔了一座薄薄的墙壁,她光是听阿金每天咪咪叫都听了三年多,怎么可能不知道李家的猫不见了?
&esp;&esp;或许是她故意用鱼汤把阿金引到朱家,或许是阿金无意间溜到朱家,总之,她绝对是带着某种目的扣留下阿金的。
&esp;&esp;最后大概是良心发现,又或是不忍拿一只不能言语的猫撒气,她放弃了原本的打算。
&esp;&esp;这说明朱盼睇虽然从老阿姑和朱娘子身上学到一身坏毛病,但根还没有烂坏,她知道关心保护妹妹,宁愿自己饿肚子,也要把妹妹们照顾好,这样的人,未尝不能给个机会。
&esp;&esp;李绮节现在正好需要一个人手,一个能放开手脚、豁得出去,又不好欺负的人。
&esp;&esp;☆、一百零八
&esp;&esp;“三小姐。”
&esp;&esp;朱盼睇跪在台阶前,额头实打实砸在刻有神仙人物纹样的青石地面上,用自己最诚恳的声音哀求道:“只要您能救下我的几个妹妹,我朱盼睇愿意一辈子为您当牛做马,来生接着伺候您!”
&esp;&esp;朱大郎又欠下一笔赌债,老阿姑已经把家里能卖的田地全卖光了,只能把主意打在几个小孙女身上。
&esp;&esp;朱盼睇逃了出来,她的几个妹妹已经被人牙子带到武昌府去了。
&esp;&esp;李绮节在剥石榴,削葱纤指掰开晶莹红润的果肉,挑出一粒粒玉石般的果实,衬得涂了丹凤花汁的指尖愈显娇嫩鲜艳。
&esp;&esp;朱盼睇神色惴惴,等着李绮节发话。
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