&ldo;等一等!我不能那样做,先生,&rdo;艾略特抗议,&ldo;克罗少校是警察局长,你知道。波斯崔克‐‐&rdo;
&ldo;那么让我来打,&rdo;菲尔博士温和地说,&ldo;我碰巧与克罗十分熟识,自从&lso;宝剑八&rso;案子以来。事实上,告诉你一个事实,&rdo;此时他的红脸变得更加显着,&ldo;克罗从一开始就请求我调查特里太太事件,我拒绝了。我拒绝,因为当时我能想到的唯一解释听来实在不切实际,我甚至不敢提出。但现在,我逐渐觉得它一点也不会不切实际,它是照然若揭的事实。我怕这就是我今早如此急于向你提出解释的原因。&rdo;他野蛮地摇晃拳头,&ldo;而且,因为我崇尚谦逊,嗯,又死了两个人。我要你待在这里。我要克罗到这里。我要看那影片,这是我现在最想做的事。我要向你指出我认为发生了什么事。我要去打电话,像海盗那样下命令。但在我打电话时,&rdo;此时他坚定地看着艾略特,发出如下的怒吼,&ldo;我建议你问问威尔斯小姐在另一间药房里发生了什么事。&rdo;
玛乔莉怔住,艾略特假装没看到,他跟史蒂文生说话:&ldo;你住在药房上面对吗?你能借个房间给我几分钟吗?&rdo;
&ldo;没问题。就是我要放影片给你们看的房间。&rdo;
&ldo;谢谢。请带路,好吗?威尔斯小姐,你愿上楼吗?&rdo;
她沉默不语。史蒂文生带领他们上楼到一舒适、旧式、俯瞰街道的房间。双扇门(又来了‐‐棒槌学堂注)通向的应该是卧室,门是开着的,但一布幔已钉在双扇门上形成银幕。厚窗帘半拉上,火炉里有明亮的火焰。一部大放映机立在桌子上,播放的软片轴已就位。
玛乔莉仍然沉默不语地走到沙发坐下。艾略特现在心里很痛苦,他的良心又在活动。玛乔莉环顾亮着火光的房间,彷佛要确定他们二人独处。然后她点头、冷静地说道:&ldo;我告诉你我们曾见过面。&rdo;
&ldo;是的,&rdo;艾略特同意。他在桌边坐下,取出笔记本,小心地摊平,&ldo;明确地说,上星期四,梅森父子药房,皇冠路十六号,你在那里想买氰化钾。&rdo;
&ldo;然而你从未告诉过任何人。&rdo;
&ldo;你凭什么认为我不曾,威尔斯小姐?你以为我被派到这里来干什么?&rdo;这是个讽刺。他故意这样说,以使自己良心好过些。他想知道他在楼下背叛了自己多少,她注意到多少,她是否想利用它,他无法忍受遭她利用。
要是他期望获得效应‐‐他得到了。血色从她脸上退去,盯住他的眼睛现在眨了,她无法理解他;她觉得愤怒。
&ldo;哦,所以你是来逮捕我的?&rdo;
&ldo;那要视情形而定。&rdo;
&ldo;想买氰化物,但没买到,也算犯罪?&rdo;
艾略特拿起笔记本又放下:&ldo;威尔斯小姐,老实说,你这样讲话有什么好处?别人会给什么诠释?&rdo;
她相当敏锐。艾略特欣赏她的智慧。她仍在观察等待,想知道怎么理解他;她的耳朵立刻捕捉到他最后一个问题所流露出的示好讯息。她胸部的急速起伏缓慢下来。
&ldo;巡官,如果我告诉你事实‐‐如果我告诉你我为何要买那毒物,你会相信我吗?&rdo;
&ldo;如果你告诉我事实,我会相信你。&rdo;
&ldo;不,那不是重点。如果我告诉你事实,你能答应不告诉别人吗?&rdo;‐‐他认为她是真诚的。
&ldo;对不起,小姐。我怕我不能这样承诺。要是它关系到调查‐‐&rdo;
&ldo;但它与调查没有关系。&rdo;
&ldo;好吧,你要氰化物做什么?&rdo;
&ldo;我要用它来自杀!&rdo;玛乔莉平静地说‐‐炉火在寂静中霹霹啪啪地响。
&ldo;你为何想自杀?&rdo;
她深吸一口气:&ldo;好吧,告诉你:因为我完全不想回家。现在我已告诉你。我已告诉你。&rdo;她好奇地看着他,彷佛她想知道她为何告诉他。
不知不觉地,艾略特已从警官质询的态度转变为另一种态度,但俩人都未察觉到‐‐
&ldo;知道了,但听我说,你想自杀有任何原因吗?&rdo;
&ldo;想想我在这里的处境。毒杀人,那样的毒杀人;每分钟都可能被逮捕,只因为没有足够证据才未被逮捕。然后去了一趟豪华地中海邮轮之旅,尽管我的舅父是个百万富翁,我从未参加过邮轮之旅。然后回家‐‐回到原来的处境。试想一下!然后看看你的感受是怎样。&rdo;她握紧拳头。
&ldo;哦,我现在已不难过了。只是我下船的那一刻,我觉得我就是无法忍受这种状况。我没停下来思考。如果我能思考,我就能编织可信的故事,这样我就不会在药剂师问我问题时结结巴巴了。但我当时只想到我听说氰化钾药见效快又不会痛苦,你只消吃下它就行了;而且我认为伦敦东区的人不认识我、也不会记得我。我当是坐船溯河而上,沿途看看房子之类的。&rdo;
艾略特放下铅笔问:&ldo;你的未婚夫呢?&rdo;
&ldo;我的未婚夫?&rdo;
&ldo;你是要告诉我你在准备结婚时想买毒自杀?&rdo;
她作出绝望的姿势:&ldo;我告诉你那是种心情!我告诉你了。此外,结婚是另一回事。在这一切发生前,万事都那样美好,我希望我能转危为安。当我在伦敦遇见乔治‐‐&rdo;
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