先前萧老爷子失踪了三天,回来说是被踏炎军所救。村长虽然心存疑惑,然秉持着多一事不如少一事的原则,只当看不出其中异常。然而今天这架势,容不得他再装傻。程大牛扫了一眼惶惶不安的乡亲们,坦言道:“村长,萧老爷子的身份不重要,他也没有跟我说。”
“重要的是,只有山德县安然无恙,常宁城才安全。”
说着,他摊开一张地图展示在火光下,“若是这三天内,又出现像今天一样的烟花,咱们就得立即出发。”
“从这条路绕道,改道安木县,继续往南走。”
村长盯着地图沉吟不语,似是在琢磨其中的关窍。“那祖孙俩神神秘秘的,能信吗?”
王婆子在确定完全看不到人影后,胆子也大了起来。那么好的牛车和一整头熊,居然全给老程家那个小赔钱货。脑子指定有毛病。“爱信不信,想走就走。”
程大牛冷冷道,“我们榆林村的人在商量事,轮得到你们沙口村人插话?”
村长心事重重,压根没听到王婆子说的话,“大侄子,你带上地图去我那边,阿卓那本闲书也提到过安木县。”
程大牛临走前给程二牛递了个眼神,示意对方管好糟心的王家人。“大哥放心。”
程二牛嘴拙,只点头保证道。“程大牛,有你这么跟长辈说话的吗?”
王婆子先是追着骂了一句,后又换上一副谄媚的笑脸转向程老太,“亲家母,咱们两家先前是闹了点矛盾,那不是都让你们打过出气了么?”
“亲家之间,哪有隔夜仇。”
“说破天,我也是招娣的亲娘,你两个孙女的亲外婆。”
程老太抱着棠宝没说话,斜睨着不要脸的王婆子,看她狗嘴里还能吐出什么屁话。“亲家母,我也不贪啥东西。”
王婆子浑浊的眼珠子转了一圈,“就想着晚上这风太冷了,栋梁身子弱挨不住。”
“他跟棠宝两兄妹,一起睡牛车更暖和,还能培养下感情。”
“他不是我哥哥。”
程小棠不高兴地反驳。说了半天,原来是打牛车的主意。她三个亲哥哥还没坐过呢,轮得到王癞头这个丑东西?王婆子暗骂赔钱货给脸不要脸,面上硬挤出一个慈爱的表情,“棠宝,栋梁哥哥比你大两岁,按理你得叫一声表哥。”
“你抢我的蛇肉,王癞头抢我肉包子。萧爷爷说了,抢东西的人,都是要被官兵抓起来的坏人。”
程小棠声音软糯,条理清晰,“棠宝不跟坏人玩。”
程老太听得老怀甚慰,亲昵地夸道:“棠宝真聪明,一教就会。”
王婆子的假笑僵在脸上,说好话没得逞,立即露出无赖本色,“亲家母,这是半点情面都不讲了?”
“王招娣,你个天杀的白眼狼,就这么看着老程家的人对待你亲娘和亲侄子?”
“不孝的东西,我养你还不如养个畜生!”
换以前,只要王婆子拿不孝压下来,王氏再不乐意,也会去求婆母和丈夫。不为她自己,而是怕两个女儿在十里八乡的名声会被影响。然而逃荒以后,王婆子这招就越来越不好使了。程二牛私下跟王氏保证过,以后绝不会跟王家住一个地儿,早晚甩掉他们。脾气暴躁的程二蓉看不得亲娘受委屈,上前就要喷回去,被王氏死死拉住,她脸涨得通红,惭愧地不敢看丈夫和婆母。这是她亲娘,无论如何都不能让小辈去骂长辈的。“呸!你是女儿卖给我们程家做童养媳,也配提亲家?”
程老太刚把棠宝递给谢玲花,准备撩袖子骂个痛快,边上的刘婆子先坐不住了。要坐牛车,也得是她先坐。上次踩到刺猬的脚伤还没好,白天又跟郭氏打了一架,浑身疼得走不动道,正愁着几天后赶路又得遭罪。“你是拿千层鞋底左腮帮子的,脸皮厚成这样!”
刘婆子骂人最喜欢吊着嗓子拉长调,听着就让人冒火。王婆子果然被激怒了,“我跟亲女儿说话,关你屁事!”
“我是棠宝嫡亲的叔婆,”刘婆子嘲讽道,“我家孙子才是她的亲堂哥,你们姓王的算哪根葱?”
程小棠搂住谢玲花,“阿娘,她们好奇怪哦。”
大半夜为了她的牛车比着谁跟老程家更亲,就算吵赢了架,她这个主人不同意,又有什么用嘞?更奇怪的是,三房的搅屎棍子们居然安静如鸡,完全不符合以往的性子。尤其是最喜欢装虚弱的程文韬和程三莲,没有急吼吼地缠着程老太要睡牛车,程小棠反而不习惯了。“娘,咱们真的错了。”
反常的程三莲心里正在打鼓。她就是再蠢,也看出萧家祖孙绝不是普通的土财主,而是高高在上的大人物。“没事,咱们又没得罪过他们。”
杨氏安慰着女儿,也像是宽慰自己。幸好她胆子小,心里鄙视商户,嘴上一句还没得罪过。杨智明最后悔,痛心疾首地指着杨氏和程文韬,“早让你们听我的,偏要自己琢磨。”
“阿韬也是,成大事者不拘小节,你偏偏只在意那些个细枝末节。”
程文韬梗着脖子道:“反正人都走了,再后悔有啥用?”
“那倒未必。”
杨智明缓和语气,眼底划过一丝狡猾,“这次都听我安排。”
“咱们还有机会。”
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