接下来的几天里,牛二又是到处拜年,过去交通不便,有些亲戚一年到头不见面,只有过年时才能互相看望一下。有的远的甚至几年才能见上一面。
初二时,牛二就跟随母亲去看望舅舅家。舅舅家住在百十里外,一个叫做枣树村的地方。
牛二的姥姥,姥爷都已经过世。连大舅都已经是六旬以上的老人了。舅母已亡,只有一个表兄三十多岁还没成家,整日游手好闲。舅舅家也是以务农为生。古代农村,劳动繁忙。六旬以上都已经是长寿老者了。
牛二走了百十里的山路,走的双腿发软,气喘吁吁,不由得感叹要是能有车就好了,哪怕是个自行车。
牛二的舅舅苍老精瘦,看见牛二一家的到来,高兴的买酒买菜,和牛二和母亲说起往事,心潮澎湃,听说牛二的事情后,抹着眼泪又开怀大笑。把自己喝的酩酊大醉。
牛二走前母亲给了舅舅三十两银子,怕舅舅不要。就说是县太爷赏赐给牛二的,家里还有。以后等牛二出息了,还要孝敬你呢!
就这样每日拜年探亲,过完年之后已经好几天了。牛家村终于又迎来了一个大喜讯,牛星洲的大伯,牛老爷的叔伯兄弟,在外当大官的牛大人,要回来了。
虽说是叔伯兄弟,但是是一个爷爷的,从小感情很好,一起长大。牛老爷能有如此家产,也是沾了这个叔伯兄弟的光。
后来这位叔伯兄弟当官了之后,迁移到了别的地方。这次是回家过年,老兄弟几年未见,特意转到牛家村。从祖上说,牛家村也算是牛大人的老家了。
这天一大早,牛家村人就派人在村口放哨。注意过往行人,注意牛大人什么时候来?一层一层传递消息。
从早上到中午,已经换了好几波人了,仍然没有一点消息。众人正等的焦躁时,傍晚时分,天色即将擦黑,有人在村口看见一大群人骑马坐轿而来,前呼后拥,好不气派。
前面打探消息的人赶紧迎上前去。询问是否是牛大人?
前面一个管家模样的出来答话,口中说道,我们正是京城御史郎中家的,我们家牛郎中正在车上。你们是牛家村的人吗?快快速去报信。
众人一听赶紧磕头请安,嘱咐一人爬起身来,一溜小跑的向村里跑去。边跑边大声喊道:“牛大人到了!”
接着,整个牛家村都热闹起来了。敲锣打鼓向前迎接。
族长和牛老爷向前迎出三里多地。来到近前,牛老爷向前急走几步。这时从对面也有一人正要走下轿来。
牛老爷的儿子牛星洲赶快向前起步走到那人跟前,行礼道道:“小侄牛星洲,拜见大伯!”
只见那人五十上下,一缕短髯,体型微胖,倒是和牛大善人有些相像,虽是面目含笑,但是却有一股不怒自威的气势。这位就是牛大善人的兄长,在京城当监察御史郎中的牛阳杰了。
这时从后面轿子中也陆陆续续的下来一些人来。有几个少年男女走到牛郎中身边,也俯身向牛大善人行礼,口称:“小侄,侄女给二伯请安。”
牛郎中对两人说道:“你们不是好几年没有见到你星洲兄弟了吗?快去亲近亲近。”
说完对牛大善人说道:“二哥在这小山村里倒是不见得老,还是风采依旧啊。”
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