海瑞那一声在隔壁清晰地传来,郑泌昌、何茂才听了都是一惊!
惊疑未定,两个牢役已同时将他们的腰带扯了下来。
何茂才:“干什么?你们想干什么?
解他腰带那个牢役:“奉命,让二位大人暂且不要出声。”说着便将腰带绕到他的嘴上,准备在脑后打结。
何茂才脖颈粗壮,拼命将头一摆,摔开了那个牢役,那条腰带掉在地上。
何茂才:“娘的!老子还是…”
突然一根两端穿着粗绳的圆木棒勒口横勒在他的嘴里!
第二十三章
桌司衙门大牢乙号提审房
大明官制,各级衙门上司因公罪犯案,涉案下属如将官、士卒,书办、差役凡奉命执行者概不牵连,即所谓“千差万差,奉命不差”,因其必须按上司指命办事之故。此等人者若要牵连则不知凡几,此又所谓“法不责众”者也。这也就是当时大堤决口,斩了马宁远、李玄、常伯熙、张知良却没有追究守堤将士,甚至连县丞如田有禄者皆不追究之故。
郑泌昌、何茂才在浙江掌有司多年,贪墨案发,抓了他们,亦援此故例,并未牵连布政司、巡按司衙门原有下属。但这一次海瑞不得不把蒋千户、徐千户牵连进来了,当然是因该二人并非只是奉命办差,而有助纣为虐情事。郑、何翻供,必须从这二人身上查出铁证。
因此亦未上镣铐,蒋千户、徐千户是用麻绳五花大绑着押进来的。
对这两个人牢役便不客气了,刚押到房中便向他们的腿弯处踹去,二人立刻跪倒了。
“问你们两件事,你们如实回答。”海瑞望向二人。
蒋千户、徐千户紧闭着嘴,只望着海瑞。
海瑞:“今年五月新安江大水,你们各自带着兵都在哪个县的闸门边看守?”
王用汲立刻提起了笔。
“回海老爷,小的们是臬司衙门的千户,守大堤是河道衙门的事,小的们怎么会去?”那蒋千户当然知道公罪不牵连下属的条律,一上来干脆从根子上就抵赖。
海瑞也不动气,“那天晚上你们在哪里?”
这回徐千户答言了:“自然在家里睡觉。”
海瑞拿起了案上一叠写着证言又密密麻麻签了好些人名的公文:“这是你们下属士兵的证言,有二百多人的签名,都说那天晚上蒋千户带了一百兵拆淳安的大堤闸门,徐千户带了一百兵拆建德的大堤闸门。你们自己看去!”
两个书办各拿着一张证言,伸到蒋千户、徐千户眼前给他们看。
蒋、徐的脸色立刻变了,懵在那里。
海瑞:“徐千户,你还说那晚在家里睡觉吗?”
徐千户咬了咬牙:“是小人记错了,那晚小人确实奉命去了建德大堤,可不是拆毁闸门,而是防护堤坝。”
海瑞又望向蒋千户:“你想必也是这个说词?”
蒋千户:“不错,小的那晚确实去了淳安,也是为了防护堤坝。”
海瑞:“你们可以不招,有这二百人的证言本官也无须要你们的供词。将证言存档。”
那书办立刻将证言送到了王用汲面前,王用汲接过来放入夹档中。
“第二件事。”海瑞神色更加严峻了,“倭寇井上十四郎一直是你们奉命关押,他是怎样放出去的?又怎么会一出去就到淳安诱陷灾民?那日何茂才将他从淳安带走,就是你们带兵押送,现在这个人却不见了踪影。你们该不会说两次放走倭寇时,你们都在家里睡觉吧?”
王用汲急速记录。
徐千户紧低着头,咬牙不答。
蒋千户望向海瑞:“倭寇遍布浙江,许多走私反民都与他们勾结,那个井上十四郎就是齐大柱一伙反民劫狱救走的。海大人当时不杀他们,之后又让他们在半途跑了。
现在海大人愣要追究我们,我们也没有话说。“
——这等恶奴竟比主子还要刁恶,王用汲倏地站了起来。
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