天色渐渐暗了,雪也不知何时停了下来,前方又是高高的山岗……
没有人绝望呐喊,没有人出一声抱怨,一双双眼睛恨恨盯着前方……
积雪没膝,每一步,都很艰难……
人拽着马儿挪动,马儿扯着人前行。
那令人绝望的山岗,众人的坚持下,一点点变矮,一点点消失。
不知何时,天色黑了下来,眼前一片开朗……
远处,隐约几点灯火。
那微弱的灯光,是如此明亮……
……
太阳升起,天空碧如水洗,大地一片银白。
一圈高低不平的土夯墙内,东西两个光秃秃的门洞,连起了一条土街;屋檐下的冰凌,晶莹剔透,落水如珠。
一声犬吠,几缕炊烟,桑西堡子的一日开始了。
一条黑犬雪地上撒着欢,留下一串爪印,又一头窜入路北的一个院子。
院子大门上,斜挑一杆旗幡——‘桑西客栈’。
桑西客栈临街的是酒肆,院内几间尚算齐整的砖房,便是客栈的客房了。客栈的院子颇大,里面停放着二三十匹马和两辆大车,依然显得很宽敞。天龙派众人便住此处。
经过一整天的奔波劳累,天龙派众人与昨晚掌灯时分,来到了距盘岭三四里路的桑西堡子。
一天的马不停蹄,水米不沾,天龙派弟子们,早已疲惫不堪,胡乱吃些热汤下肚,一个个倒暖和的铺上,酣睡起来。
孟长老告知大伙,大雪封路难行,这两日是不走了,众人是放心的大睡不起。直至第二天已过了辰时,客房内还是鼾声一片。
这些人,也有早早起来的。
黑犬摇着尾巴,朝马厩跑去,围着一个身着灰袍的年轻人,打着圈的跳跃。
年轻人双眉如刀,目如点星,鼻梁直挺,面色微黄,双颊如玉。其一头黑随意括扎脑后,嘴角带着笑意,正伸手挑逗着黑犬。
林一与十余名弟子挤一间通铺上,凑合了一夜后,天一亮,便独自起床院子里溜达。不一会的工夫,他便与这条黑犬厮混熟了。
即便是身马厩,这黑犬也不忘寻来与林一亲热一会儿。
“黑子!这有好吃的!”一声清脆的声音响起,酒肆旁的灶房里跑出来一个十四五岁的姑娘,其手里拿着一根骨头,冲黑犬直舞动。
这姑娘养的黑犬叫黑子,名字倒也切。见林一与黑犬戏耍,姑娘白里透红的脸上露出笑容,大方说道:“客官!何不去酒肆,喝点热汤暖和一下身子呢?”
黑子已闻声跑了过去,那姑娘蹲下拍拍黑子的脑袋,扔下手的骨头,又冲林一笑了笑。
林一含笑点点头,脚下往酒肆走去。
……
第一百零二章桑西客栈
曹掌柜五十出头的年纪,干瘦的身子裹着厚厚的皮袍子,羊皮帽子下,黑红的面庞上满是皱纹,混浊的眸子露出喜色。他正缩酒肆的柜台后面,捻着山羊胡子,瞅着手的账册。
桑西堡子地处安州西端,所处偏僻,加上盘岭和望西路是出了名的难行,往日里途经此处的商旅不多,客栈的生意自然也清淡。不过祖上留下的这点基业,也不能白白丢了,好街坊邻里隔三差五来捧捧场,山里的樵夫猎户也偶尔来歇歇脚,让曹掌柜的客栈尚能勉力维持。
昨日一场大雪,让曹掌柜对这几日的生意没了指望。却不料,竟有人顶风冒雪,从盘岭走了出来。这伙人于昨晚住进了自己客栈,眼下一时半会也走不了。这人吃马嚼的花销,应能让自己挣些银子。
曹掌柜免不了殷勤伺候,连自己住的房子也让给了几位贵客。只要客人满意了,这银子便是进了腰包了。
“爹!这伙人大都没起床呢,到了晌午,要多备些酒肉!”门帘一掀,沉闷的嗓音响起,一个三十多岁的高大汉子,一瘸一拐走了进来。其胡子拉碴,面色阴霾,皮袍子胡乱裹身上,他对曹掌柜说完了话,便带着神情颓唐的模样,漫不经心的看着空荡荡的酒肆。
见是儿子曹安,曹掌柜脸色的喜色没了踪影。他合上账册,缓声说道:“让小兰多多备些馒头,让柱子再炖上两只羊!”
与儿子说话时,曹掌柜的嗓音低沉而苍老。
曹安默默点头,缓缓转身离去。望着一瘸一拐的身影,曹掌柜混浊的眸光露出黯然,心不由得一声喟叹。儿子早年也是孔武有力的好汉子,任侠仗义,又娶了个好媳妇,街坊邻里的,谁不说他曹兴曹掌柜有福气呢!可一场变故,让那个生龙活虎的儿子,变成如今这般模样。唉!老天不开眼呐!
“掌柜的,此处卖些什么好吃的?”门帘晃动一下,林一走了进来
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