“我是说,你们要侵略地球!”
“不,不是的,”清泰奇·罗叫道,“我们不是‘侵略’地球,你为什么用这个词?”
“那你管你们打算在非洲做的事情叫做什么?”
清泰奇·罗紧张地向周围望了望,好像在寻找射向他的地球人的目光。他舔了舔嘴唇,说道:“我们在非洲不会造成什么危害。非洲的空间多的是,地球人也没有加以利用。”
“但这是他们的地球,这是他们的行星。你不该先问问他们吗?”
“拉桑德,你说话怎么不用脑子呢?在我们还不知道有无可能住在那里之前,去征求他们的同意有什么用处?不,拉桑德!现在不是你质疑元老们的决定的时候!你还是解释一下你为什么袭击四位队友,并且在未经许可的情况下,窃取了这艘登陆船?”
“哦,”拉桑德饶有兴致地说,“你怎么会知道的,清泰奇·罗?”
“你认为呢?”教官刻薄地说,“刚才这一小时内,他们一直在跟我讲这件事,你的队友们遭到你卑鄙的袭击,他们一苏醒过来,立即要求地球人为他们发射信号。他们现在还没说完呢,还有几个地球人,他们也想让你回去!”
拉桑德惊奇地眨眨眼,他没有料到他们反应这么快。“他们为什么不直接跟我对话?”
“因为登陆船上没有接收地球信号的接收仪,蠢货!”清泰奇·罗咆哮道,“你不相信我?好,等着,我要让你自己看看。”
他斜过身子离开镜头,用海克利语飞快地下达了几个命令。不一会儿,登陆船上的屏幕平行地分为两半,上面是清泰奇·罗的脸,下面则是一大群人——有博伊尔和另外几个地球人,还有戴米和谭亚,他们统统看上去怒气冲天。此外,他们看起来还有点不一样。博伊尔似乎比上次见到他时头发要短一些,而且,他脸颊的一侧烧伤了,包扎了起来。戴米也裹着绷带,表情更加气愤怨恨。他大声责骂道:“拉桑德,你威胁了我们的生命!要不是这个地球人在你开足马力前,把我从排气口那儿拉出来,我早就死了!”
“我很抱歉你们两个都烧伤了,”拉桑德彬彬有礼地说,“不过你们似乎都没事。”
“这个就不需要谢你了,”汉密尔顿·博伊尔嘎声道,“你马上回来!”
“对不起,”拉桑德说,“我没有燃料了,也没有这个愿望。”
“拉桑德,那就平平安安地直接回到飞船上吧,”清泰奇·罗请求道,“我们会接纳你们,不会伤害你们!”
“你会这么做,才叫见鬼呢!”博伊尔嚷道,“你不过想把达普中尉押做人质罢了!”
“海克利人从不抓‘人质’,”清泰奇·罗咆哮道,“是你们现在还关押着我们的四个人!我们不像地球人那样热衷战争,那样残暴!”
“我们既不热衷战争,也不残暴!”博伊尔说道。没等他说完,拉桑德便插进了他们的对话。
“博伊尔,”他说,“你有没有告诉清泰奇·罗你们这些热爱和平、温文尔雅的人对波丽做了些什么?”
博伊尔顿时语塞,他迟疑着,瞄着旁边的海克利人,然后期期艾艾地说:“她很好。”
“不,”拉桑德纠正道,“她不好。博伊尔,你不知道你对她造成了多大的伤害。”
另一半屏幕上,清泰奇·罗雷鸣般地吼道:“如果你们地球人胆敢伤害一个海克利人……”
“请你闭嘴,”拉桑德柔声道,“希波吕忒现在的情况一点儿也不好,但她会克服过去的。你们所有人都给我闭嘴,我来告诉你们该怎么办。首先——哦,见鬼,”愤怒的声浪越来越响了。他伸出手,把声音开关关掉了。
“好了,”他舒舒服服地对着寂然的屏幕说,“你们可以听见我说话,我可听不见你们说的一个字,所以还是闭嘴吧。我一直在想,你们海克利人是不可能拥有地球上的某一部分的,因为地球人不答应。你们地球人呢,也不能把海克利人赶出太阳系,因为他们做不到。所以答案很明显,你们必须互相妥协。”
他向后一靠,严肃地点了点头,看着屏幕上的那些面孔。他们现在至少都安静下来了,虽然地球人的面部表情,还有清泰奇·罗捻着拇指的样子,表明他们的火气都还没消。
身后的玛芝莉试探地问:“拉桑德,怎样妥协呢?”
“我想到的只有一个办法,”拉桑德说,“给海克利人一颗别的行星。火星。”他扭过头,递给玛芝莉一个愉快的目光,“你们看,这方法很容易吧?”
玛芝莉站起身,走到他身边,朝下凝视着他。他平静地回望着她。
“你是认真的吗?”她问。他点点头,她反对道:“但是没有人能在火星上生活。”
“哦,但是他们可以,”他对着屏幕,也对着玛芝莉说,“这只是个能源的问题。海克利人向火星发射微波,同向地球发射是一样简单的。他们可以把飞船泊在一个环绕火星的轨道里,开始殖民。”
“但是……倘若他们不想这样做呢?”
“大家必须开始信任彼此,玛芝莉,”他热切地说,“而且,我们可以互换观察员,或者说,人质。派几百个地球人到海克利飞船上,等他们到火星上之后,再改派到那儿。同时,留几百个海克利人在地球上。这些人可以作为你们所称的‘大使’,如果哪一方耍花招,他们立刻就能得知。”他摇摇头,“我已经全盘考虑过了,这是可行的。需要花上一段时间,也许50年吧,等我们清理了地球上的乱摊子,并把火星变成适宜居住的地方。但是一切都会朝着正确的方向发展,你们不明白吗?每过一年,事情都会变得好一点,而不是变糟。”他笑呵呵地凑近玛芝莉,飞快地吻了她一下,又回到屏幕前。
“现在,”他舒了口气,把声控开关打开,“让我们看看我们的朋友们对此有何想法。”
清泰奇·罗头一个开火。“约翰·威廉·华盛顿,”他叫道,“你算老几,敢向元老们发号施令?他们从不屈服于压力!你这是让我们打自己的嘴巴!”
汉密尔顿·博伊尔也吼道:“拉桑德,你没资格做出这样的决定!忘了它吧!海克利人已经证明他们不值得我们的信赖!”
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