像前几次一样,千叶驱车带赫斯塔来到老城区。周日的夜晚街上几乎没有人,所有的商铺灯都暗着。
赫斯塔直接在副驾驶上睡了过去,等到抵达目的地,她看见车窗外是完全陌生的街景。
赫斯塔解开安全带,下车,她抬起头,看见头顶墨绿色的招牌上写着“树上的男爵”——看起来像间餐厅。
整条街上,也就只有这一家店还挂着营业的招牌。
她跟着千叶推开店门,厅堂里熄着灯,到处暗幽幽的。
这里的装修显然有了年岁,空间逼仄,所有椅子都反打在桌面上,没有一位顾客。
整个店面一时间只有门上的风铃在轻响。
“这真的还在营业吗?”赫斯塔低声问。
“在,”千叶回答,“我特意预约了今晚。”
一串脚步声从一侧过道串来,赫斯塔很快看见一个戴着黑领结、身着马甲与衬衣的服务生,他向两人打了招呼,引二人去后院落座。
赫斯塔这才发觉这里别有洞天——尽管餐厅的前厅十分低狭,但它却有个非常温馨美好的后花园。在盛夏的夜晚,风摇曳着桂树下的月影,不知名的花草暗香随之浮动。
服务生帮两人拉开椅子,并点亮了悬挂在附近的庭灯。
“星期天晚上大家不出门也好,这样你就不用戴假发做伪装了。”千叶坐了下来,“这是另一家我常来的餐厅,你看看喜不喜欢?”
正说着,服务生过来上餐具,在赫斯塔这边放下刀叉以后,在千叶那边放下一双筷子和铁匙。
前菜是洋葱浓汤和鹅肝冷盘,搭配着烘烤过的面包片和奶酪拼盘。洋葱汤的碗面上焗有一层厚厚的芝士盖,底下汤料中的洋葱和牛肉已经被蒜末和黄油炒香。
敲碎芝士脆壳后,香浓的芝士落进底下的牛肉汤中,赫斯塔搅动汤匙,又闻到一点似有若无的酒香——那是在烹煮之末加入的白兰地。
赫斯塔并不能辨析这些混合在一块儿的香味究竟是什么和什么,但拌着这样的浓汤,她感觉自己应该能吃下这里四人份的面包片。
千叶不得不几次提醒赫斯塔吃慢一点,这会儿面包吃得太多,一会儿主菜上来就该吃不下了。
赫斯塔只能艰难地克制着食欲——第三区的人一顿晚饭能吃上两三个钟头甚至更久,这也意味着主菜并不会上得那么快。
看着赫斯塔,千叶忽然想起以前瓦伦蒂偷偷拐进宿舍的流浪猫,刚捡回来的小猫浑身毛发打结,两只眼睛被眼屎、泥巴和伤口结的硬痂牢牢糊着,窝成一团时像一块抹布,不过,在被瓦伦蒂捡回并精心照顾以后,那只猫完全变了样子。
千叶忽然有些好奇,也不知道当初瓦伦蒂的那只小猫后来怎么样了——宿舍禁止饲养任何宠物,纵然瓦伦蒂百般小心地绕开了其他人,但当猫进入发情期她们就再也瞒不住了。她只知道那只猫的照片后来被挂上了谭伊市的流浪动物救治中心,据说因为过于可爱,挂牌后不到一小时就被人申请走了。
在千叶的印象里,初见时的赫斯塔也不比一只流浪猫强到哪里去——她的前胸几乎可以清楚地数出肋骨,在肩膀与胳膊的关节处甚至能看见肩骨与上臂骨的轮廓……而今不到三个月,诚然赫斯塔的身体依旧不够壮实,但那种瘦骨嶙峋的体态已经完全消失,看起来生龙活虎,很有朝气。
也不知道,再过几年会怎么样?
“我看了之前的监控,”千叶突然想起了什么,开口问道,“我发现在避险室外面,你在刚遇上螯合物的时候原地站了很久,当时你想什么?为什么不赶紧跑?”
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