通过和秋萍之间的聊天,胡文霆大致了解到,她是在天启年间进的宫,至今已经有七八年的时间了,大概再熬上四五年的时间,到了二十五岁,说不定就有机会离开皇宫,重新获得自由了。
秋萍出身于京郊的一个普通农户之家,家里姓王,自己上有哥哥姐姐,下有弟弟妹妹,一家总共有十来口人。
她小名叫萍儿,因为是在秋天的时候进的宫,所以当时负责登记的太监,就给她重新取了秋萍这个名字,其他几个宫女则分别叫秋月、秋荷、秋菊。
当时是因为家里实在太穷了,父母无法同时养活这么多儿女,而秋萍因为长相比较出色,年龄又正好合适,于是就被父母送去参加宫女选拔,最后还侥幸被选中,于是秋萍就这样被送进了皇宫,一待就是七八年的时间。
要知道,在封建社会,宫女这个群体,可不是什么人都能当的,历朝历代都有明确的规定宫女主要是从出身于非医、非巫、非商贾和非百工之家的“良家女子”中挑选出来的才艺和容貌俱佳,且年龄在十二三岁以下的少女。
这些精心挑选的宫女,平日里主要负责伺候皇帝和妃嫔的生活,如果偶然有人受了皇帝宠幸,他们也有机会改变命运成为妃嫔。
至于那些没受到皇帝宠幸或者没能伺候在得宠妃嫔身边的宫女,她们的命运往往就是在宫中苦熬十几二十年后,等待出宫一条路了。
秋萍因为家里根本没有钱为其进行相关的打点,因此毫无疑问的成为了最底层的宫女。
而长久以来,史官们的目光都放到了王侯将相身上,他们根本不会去关心这些弱女子的生死存亡,反倒是一些比较感性的诗人偶尔会写点宫怨诗来为宫女发声。
例如杜牧的《宫人冢》诗,便写了一位教授歌舞的宫女至死都未曾见过君王的悲惨遭遇:“少年入内教歌舞,不识君王到老时。”而在人数多达万人的宫女群体中,似这个宫女一般的人不知凡几。
那么古代宫女在什么情况下允许出宫呢?
古代宫中的宫女除了通过民间选拔的方式入选外,还有自愿入宫的大臣之女、罪臣的女眷、战争中获得的俘虏、其它国家贡献的美女,这些人依据出身的不同,在她们成为宫女的那一刻天然就存在着等级差距。
因为宫女照顾的对象主要是皇帝和后宫的妃子们,所以为了皇室成员的安全考虑,能够伺候在他们身边的宫女都是经过认真挑选的。
这样一来,真正能留在皇帝和妃子身边的宫女数量并不多,那些没有机会跟在皇帝或者妃子们身边伺候的宫女,绝大多数时候做的都是打扫卫生、洗衣制衣之类的活计,秋萍就是其中之一。
对她们而言,外人憧憬的皇宫生活就如同一份特殊的经历一般,枯燥且乏味。
但是相比起那些在宫中担任职位的宫女们,像秋萍这样一群被忽视的宫女们也有自己的一份期待,那就是等待着年龄达线之后出宫。
因为宫女这个群体,大多数时候做的都是技术活,但由于她们服务的对象是封建社会的统治者,皇帝们看中的却从来不是她们的技艺,所以通常情况下,宫女一般在宫中待到二十五岁到三十岁,就会被遣返出宫,允许宫女们自己寻找对象结婚。
除此之外,古代社会每逢重大节假日,或者新皇登基、皇室成员生日、遭遇重大自然灾害的时候,朝廷就喜欢用大赦天下的方式来巩固皇权。
例如贞观二年九月的时候,由于天干旱少雨,中书舍人李百药便上书唐太宗:“陛下,陛下,我听人说这次干旱是由于太上皇宫内与掖庭的宫女,深锁宫中的比较多,导致阴气郁积,才造成的干旱,不如咱们把她们放出宫去吧?”
唐太宗一听李百药这话,也觉得把这么多宫人关在宫中有些不近人情,于是他下旨尚书左丞戴胄、给事中洹水人杜正伦让他俩在掖庭西门选择三千宫女遣返出宫:
“朕也觉得将宫女们长期幽闭深宫,有些于心不忍,她们平日里除了清扫庭院,又能做什么呢?不如放她们出去,另寻良配嫁了吧。”
唐太宗这次大赦宫女的规模,在史书上是非常罕见的,也足以说明李世民本人并不是特别重视女色。
那么宫女在出宫之后,靠什么维持生计?秋萍通过从其他一些宫女那里打听到的消息,得知宫女出宫后的生活大多数都过得相当凄惨。
因为深宫大院,对于得宠的妃子们而言,是人间的天堂,但对于底层的宫女们而言,与牢狱无异。
十几二十年幽闭于深宫之中,随时防备着陷入权力的斗争之中,这使得宫女在出宫之后,基本上已经和时代脱节。
能够被放出宫的宫女,通常是不受宠的居多,这使得她们在出宫之后基本没什么积蓄,加上她们在宫中长期从事特定的工作,所以出宫后她们能够选择的谋生手段其实并不多。
古代农耕社会,不比后世,那时候能供女子选择的职业十分稀少,加上观念的问题,一般女子过了十五岁,父母就会给她安排亲事。
宫女由于在皇宫之中生活了很长一段时间,等她们出宫后,就已经算是“大龄女子”了,这个时候就出现了一个很尴尬的问题,寻常人家她们看不上,看得上的吧通常又早有婚配。
在入宫之前,宫女便是在才艺和容貌方面拔尖的存在,她们对于爱情本就有自己的一份期待,如今又在宫中待了那么久,眼界和品位自然也就提升起来了。
也就是说,宫中生活无形中提高了她们的择偶标准,也给她们这个群体打上了一层特殊的光环。
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