天气晴好,何栖搬了桌子在院中裁衣裳,院中又架了竹架,铺了蔑席,开了衣箱,将四季衣裳全搬出来晾晒。
阿娣除了鞋,踩在席上将厚衣服都铺开来,又搓了搓手,生怕自己手粗,将好衣物给勾刮了。
“今年入冬,一直不见烈阳,家中的衣物被褥放着都潮霉了。”何栖拣了一件自己旧年的衣衫,冲阿娣招了招手,在她身上略比了比,“虽是旧衣,颜色还好,改小一些来年春暖便可上身。”
阿娣垂头,微红了眼眶:“多谢娘子,娘子好心,给了我好些吃用。”
何栖笑道:“快过冬年,可不好哭鼻子。”
阿娣擦了擦眼睛,问道:“娘子,郎主怎得还未归转?”
何栖神色微滞,道:“许是快了。”心中也问:怎得还未归转?又想:大郎重诺,他既说年前能转,自然能回,再不会失信于我。
展眉一笑,拎起手中衣料,自己这手艺却是毫无寸进,厌弃起来,收了衣剪量尺,叠了布料,有心去外头寻衣匠做了新衣,转念又想不如自己亲做。
听得外头敲门声,见阿娣只穿了袜子,慌手慌脚要穿鞋应门,便道:“我去看看哪家亲戚上门。”
阿娣这段时日也知晓点眉高眼低,急道:“娘子等等,年下好些乞儿无赖子,专上门赖混些银钱吃食,仔细冲撞了。”
她在后头趿了鞋追上去,何栖却已经拉开了院门,顿时怔愣在那。面前之人牵了一匹马,斗笠寒衣,一身风尘,满面霜土,见了她,似是不防,局促之间笑道:“阿圆,我归转了。”
何栖下意识捂住嘴,泪光盈盈,又笑:“再不背后说人,说到曹操曹操便到。”
她上前要去接他背上行李,沈拓哪肯累着她,只将斗笠除下交给她,心里唯余一腔喜悦,这个人,怎也看不够,便是少了一眼,都似错过了好些。
“阿圆,你可有念着我?”沈拓见左右无人,低声相询。
何栖歪了歪头:“在家忙得紧,起卧行动,穿衣添饭,日落月升,竟是不得空。”
沈拓愣了愣,笑道:“总有片刻的空闲。”
何栖笑:“得空早睡了。”将脸一转,道,“你这人远路风尘,却问这些无关紧要之事,也不快进家好好歇息。”
长日不得闲,得闲便思君。思君君不归,又恨长日闲。
沈拓仍是不错眼看着她,然后笑起来:“阿圆还是想着我的。”
何栖粉面飞红,心疼他长途路遥,疲惫劳损,道:“可是累了?让阿娣烧了热水,先沐浴解乏,再进吃食可好?”
沈拓点头,又道:“我差使有功,向明府讨了这匹马,你可喜欢?”
何栖吃惊,这马一人多高,浑身漆黑,两只乌溜溜、湿漉漉的大眼,在那踢踢蹄子,喷喷鼻息,也不惧生。便伸手摸了摸这的鬃毛,心中喜爱,却又惊疑:“明府好生大方。”
沈拓牵马进院,捡了臂粗的木棍,拿斧子捶砸在院角充当栓马柱,道:“今日将就,改日搭个马棚。”又看何栖道,“不如请木匠打了马车,编了马尾巴,你平日出门也方便。”
何栖道:“我平日少出门,你与阿翎在外间行动,更能用得着它,何必委屈它大材小物。”
阿娣得了吩咐去厨房烧热水,何栖让沈拓进屋,用拂掸为他拂去灰尘,又亲手为他拆了头发,另取了衣物。
沈拓解开包裹,将侯府赏的描花扁匣并季蔚琇给的荷囊全交给了何栖,拦腰将人抱了搂在怀里,道:“虽辛苦,所得颇厚,能过一个丰年。”
何栖开了匣子,内装了银饼,连带明府所赠竟有四五十两之巨。银之一物,平生只恨聚无多。何栖秀眉微锁,合了匣子,问道:“此行可是凶险?”
沈拓知她聪敏,叶落知秋,瞒了反倒惹她疑思,笑道:“倒是生了些波折,于我却无半点的防碍,连根头发丝都不曾少。”
何栖俏脸凝霜,道:“你可休要瞒我。”
沈拓展开双臂,笑道:“你自来查验,看我可有一丝的虚话。”
何栖横睇他一眼,拿火箸拨了火盆,又放下竹帘。沈拓嫌阿娣力小,自去提了水,何栖伸手探了水温,道:“热些蒸得汗出才好。”沈拓依言又去提了热水,触手微烫。
何栖笑道:“听闻乡野间杀猪,需烧了滚水,烫了毛,才好下刀。”
热气升腾,一室氤氲,倒有几分旑旎。沈拓除了衣物,赤条条进了浴桶,长舒一口气,四肢百骸酥软如醉,顿感倦意肆侵,后知后觉般:此行确实劳累。
何栖外除了外衫,挽了衣袖,掀帘进来,见他仰靠在那,似有睡意。拿葫芦瓜瓢舀了热水淋在他的肩头,沈拓浑身的肌肉微跳,也不睁眼,抬臂将她的手握牢在手心,唤道:“阿圆!”
何栖由他握了一会,笑道:“既让我查验,怎不松开来。”
沈拓舍不得撂开,轻道:“阿圆,我思念你。”千桃寺之行,得遇佳人,便已恋慕难舍。
何栖的指尖轻轻拂过他赤裸的肩膀,见一侧微有淤伤,显是久负行囊所致。抽回手揉开澡豆细细帮他洗了发,叹道:“大郎眼见消瘦。”又拿梳子慢慢梳开发结,再取篦子篦去浮尘脏物。
沈拓浑身僵硬得如同泥雕木塑,水又热,出了一身的汗。
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