“妈妈!”麦格冲上来,想要扳开他的手。
可是艾琳已经昏了过去。
“老天,”尼尔咒道,“这威尔斯东边大半个地方的人都跟她借过钱!”
隔着敞开的工作室门,他们可以听见青蛙在院子里鸣叫。已经过了午夜,这座宅院里火炬在晃动着,几名骑士来来回回地把东西由屋里搬到车上。艾琳站在一辆车旁边,斗篷披在后面,头发像刚融化的金子般垂泻在肩头,车子上堆得高高的都是她的家产。她揽着孩子,一面仍在生气地哭着。
太可惜了,尼尔想着。他对她一点同情心都没有。至于他自己——他祈祷有奇迹出现,如今果然出现了,由他眼前所见,钮柏纳留下来的不仅是金店生意,也还有很可观的借贷事业,营业范围广及整个西英格兰。而这个家伙的老婆显然在他死后把事业扩展得更大。
他站起身,由工作台后面的架子上再取下一个保 管箱,用匕首尖把锁弄断。他已经打开四个了,这第五个也一样,底层装满了成袋的金币和银带。上层放的是成卷的借贷帐簿,记录了借款人的姓名和地址。
那些帐簿记录得十分工整精确,利息算得清清楚楚,看那些帐簿就可以知道其放贷对象大部分在这威尔斯边境地带,尤其是莫莱和查克,但是也远及雷山。有一些小的贷款对象则包括了各行各业,连捕老鼠的都在内。她真是锯细靡遗。
“这个放贷的老家伙,”华特说道。“把所有的财产留给那个骚寡妇,而她似乎可能弄得利上加利。”
尼尔哼了一声。他想着,难怪这个城市还这么繁荣,原来做生意的人都有地方求助,不虞缺乏资金来源。
他伸手把华特手里的帐簿转了一个方向。“你要这样子看才对。你应该学认字的,那样会过得更好。”
华特耸耸肩。“我已经够好了,至少我能看懂数字,不是吗?”
尼尔没有心情跟华特辨。他一心只想享受自己的战利品,经过这么漫长的岁月,他一直在猜想着她不知怎样了,而今她竟然自己送上门,而且财富比宫延里任何继承人都多。他真的是走运了。她这样做金银买卖至少有七、八年了,而这段期间正是无政府状态。
而且,没有人知道这件事。
想到这一点就令尼尔背脊上兴起一股寒意。他朝门外看去,见到她站在那里,双臂护着孩子。
老天在上,他没想到这辈子还能再见到她!他连她的名字都不知道。他原先甚至开始怀疑她到底是不是真的存在了。
有过几次,譬如有一次他在史塔福受了伤,发了三天高烧,就一直梦想着她,也不得不告诉自己,那只不过是他二十岁充满激|情的遐想,实际上根本没有发生过,即使他当初确实在高斯特爵爷底下住过雷山。
这些年来他每次回想这件事,其真实性就越来越减低。她的金红色头发,那美丽的脸庞,他搂在怀里的身体,实在太完美了,他不禁得告诉自己,这世界上不可能有那么完美无瑕的女人。
不可能,那一夜没有一点是真实的。除了她跟他做完爱以后怎样解决这档事是一个残酷的事实以外,别的都是梦幻。他还记得自己是怎样醒来发觉身处雷山的臭巷子里,一辈子都记得很清楚。
十年了,他很讶异竟敢过了这么久,那时候他才二十岁,如今已经快三十一了。
今天,当他看着她的脸的时候,只听得自己耳边嗡嗡作响。脑子里一片昏眩,仿佛要面临死亡一般。
老天,她就在眼前!她是真的!
更重的一记打击是,她竟然带着他们的儿子。他一看就知道那个孩子是他的。一个人怎么可能不会注意到呢?看着那个孩子的脸,他就好像在照镜子一样!
他走到门口站着,看见一个仆人拿着火炬走向她,对她说了一些话。她用手背抹去眼泪,摇了摇头。
他咒了一声。现在她对什么事情摇头都没有用。可是她从一开始他掐她脖子那一刻就一直在抗拒。
她这整个宅院像一个屠宰场一样。仆人瞪大了眼睛,看着他的骑兵把家具搬上车运走。那些仆人竟敢对她都很忠心。那个老骑士一直拼命保护她,后来还是被他的法国兵缴了械。那些气愤的马童和厨房里的仆役也都花了好大工夫才赶走。他打量着她痛苦的表情。
要是不知道她的前夫和她那颗邪恶的心,别人可能会同情她,他想着。对于那种诱惑孩子兵的,你能怎么称呼她呢?如果他记得没错,是有一种魔鬼会化身女人做那种事的。那种女妖是鬼化身,常在夜里乘男人睡觉时爬在他身上,偷走他的呼吸,可能的话也会偷走他的种子。
尼尔揉揉下巴,依然看着她。他绝对相信有这可能。这个红发女妖不是偷了他的一个孩子吗?任谁一看都会知道这个孩子是他的。那孩子甚至长得跟他的祖父一模一样。
一时之间尼尔差一点又想掐她的脖子,先前要不是乔斯和华特好不容易把他拉开,他不知道后果如何。
“爵爷,”华特说道。“还有一些珠宝箱,我们——”
“全部拿走。”他把保 管箱的盖子用力一关。“把那些金子银子都装上车。派人看守着。 贵重的珠宝我自己拿。”
他非常清楚自己在做什么,这样其实是在侵占国王的财产,因为全英格兰的东西都是亨利的。除非国王有令,否则谁要是拿了东西都得向国王报告。
他取出盒子里的珠宝袋,塞了一些在自己的腰间,然后把其余的丢给华特。
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