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第45部分（第2页）

“你还喜欢我吗？”

“就和以前一样喜欢。”她仰起嘴唇让他亲吻。从前他从来没见到她这么顺从过。仅此一点，遭受过的一切痛苦都是值得的了。

她走了。他发觉她在这儿待了两小时，他感到心里乐滋滋的。

“可怜，可怜！”他自言自语道，心中燃烧着比以前更加强烈的爱情。

大约8点钟左右他收到一份电报，在这以前他根本没有想到诺拉，用不着打开电报他就知道这是诺拉拍来的。

出了什么事？诺拉。

他不知道该怎么办，也不知道如何回复。她正在一家剧院担任配角，他可以在她演出结束后去接她，并且像有些时候那样陪她一起漫步回家，但是他打心眼里不想那天晚上见到她。他想给她写信，但却无法像平时一样称呼她“最亲爱的诺拉”。他决定给她拍个电报。

遗憾，走不开，菲利普。

他眼前浮现出了诺拉的模样。想起她那丑陋的小脸蛋，高突的颧骨和粗鄙的脸色，他觉得有点儿厌恶。一想到她那粗糙的皮肤，他浑身就起鸡皮疙瘩。他知道发出电报之后，他这一方应紧接着采取某个行动，但无论如何，这份电报推迟了这一行动。

第二天他又发了一份电报：

遗憾，不能来，详见信。

米尔德里德提出下午4点钟来，他不愿告诉她这个时间不方便，毕竟是她先来的。他焦急地等着她，他在窗口守着，看到她来了，就亲自去开门。

“哦，见到尼克森了吗？”

“见到了，”她回答，“他说这么做没用，什么办法也不行。我只得咬咬牙默默地忍受。”

“那是不可能的。”菲利普大声说。

她疲乏地坐了下来。

“他说出什么道理了吗？”他说。

她给菲利普一封捏皱了的信。

“这是你写给尼克森的信，菲利普，我没有送去。我昨天不能告诉你，确实不能。埃米尔没有和我结婚，他不能同我结婚。他已经有妻子还有了3个孩子。”

菲利普感到一阵突如其来的妒意和痛苦。他简直无法忍受。

“所以我不能回我姑妈那儿，除你这儿，我没有地方可去。”

“是什么促使你跟他走呢？”菲利普强作镇定，压低声音问道。

“我不知道。起初我不知道他结过婚。当他告诉我的时候，我当面责骂他。后来我好几个月没见到他。当他又到店里并向我求婚时，我不知道我是怎么鬼迷心窍的。只觉得好像是情不自禁似的，不得不跟他走。”

“那时你爱他吗？”

“我不知道，他说的话我总是忍不住发笑。同时，他确实也有些身份——他说我一定不会后悔，答应每星期给我7镑——他说他挣15镑。这全是扯谎，他没有挣这么多。当时，我讨厌天天早晨去茶馆上班，与我姑妈又合不来；她不拿我当亲戚看待，却拿我当佣人，说我应该自己整理房间，不然就没有人会替我整理。唉，我悔不该跟他走。可是当他到店里向我求婚时我觉得实在没法拒绝。”

菲利普从她身边走开了，他在桌子旁边坐下来，两手捂着脸，只觉得自己蒙受着奇耻大辱。

“你不生我的气吧，菲利普？”她以哀怜的声调问道。

“不，”他抬起头来，但是没有看她，“只是伤心透了。”

“为什么？”

“你知道我非常爱你，为了让你喜欢我，我能做的事都做了。我想你不可能去爱别人。我万万没有想到你甘愿为那个鲁莽汉子牺牲一切，我不知道你看中了他哪一点。”

“菲利普，我太遗憾了。后来我后悔极了，我敢向你保证，真的后悔极了。”

他想起了埃米尔·米勒，想起他那苍白的病容，那双狡黠的蓝眼睛，以及那副油头滑脑的精明相。他老是穿那件鲜红的针织背心。菲利普叹了一口气。她站起身来，向他走去，将一只手臂搂着他的脖子。

“我永远忘不了你提出要和我结婚，菲利普。”

他握住她的手，抬头望着她。她弯下身子来吻他。

“菲利普，如果你还要我，现在你愿意让我干什么都行。我知道你是一个十足的正人君子。”

他的心仿佛停止了跳动。她的话使他觉得有些恶心。

“你真太好啦，但我不能。”

“难道你不再爱我了吗？”

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