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第二批找上门的是迷香鲸。这是一种高度社会性的神秘生物,通常成群行动,凭借着强大的智能和致幻的迷香而闻名。它们不仅可以利用回声定位来搜寻猎物,还拥有特殊的迷香异能。但它们此行的目的并不单纯,而是来发动换位战。
领主之位的交替有三种方式:一是原领主死亡,二是原领主主动放弃,三是通过换位战。
换位战,领主若败,需交出领地;若挑战者失败,其族群将归领主驱使。
西从似笑非笑地应下了,正打算取出火系道具时,领头的迷香鲸忽然开口道:“您在海上一战的事,我们早有耳闻,自知正面对抗并非您的对手。因此,这次换位战,我们不比武力。”
换位战允许挑战者提出比试内容,领主可选择是否接受。西从自从得知自己已是领主后,便早早向深渊之船问清了相关规则,因此毫不意外,神色如常:“说来听听。”
“很简单,我们只比一项:您若能在我们的迷香中撑过一小时,换位战即告结束,您仍为领主。”
迷香鲸还想着多说几句以说服西从,谁知他冷淡道:“随你。”
迷香鲸见西从如此果断,心里不禁犯嘀咕:他竟如此痛快答应,难道不怕有诈?
西从似乎洞察了它的心思,淡然道:“你们来此,不就是想输给我吗?”
迷香鲸听到这话,并不愤怒,而是愣住,半晌才勉强开口:“您是怎么推断出来的?”
西从垂眸,轻描淡写道:“很简单,若你们的迷香真能困住我一小时,直接杀了我不就行了,何必费这么大劲发动换位战?”
领头的迷香鲸一时语塞。
既然明知困不住,却仍发起挑战,显然是有意输掉,想将整个族群托付给他。可这也说明,迷香鲸的境况确实不妙。
它们想投靠,却又不像黑龙鱼那样堂堂正正地迁徙过来,而是借领主战的名义。这无疑表明,这批迷香鲸并非自由身,只能借西从的庇护来逃避原先的麻烦。
西从轻笑,心里早已了然。若非迷香鲸对他还有点价值,单凭它们这想让他做挡箭牌的心思,他早就该教训它们一番了。
见被看穿,迷香鲸领头者终于坦言:“您猜得没错,我们原本生活在另一位领主的领地,因为实在活不下去才逃了出来。我听说您最近在寻找矿石,我们一族擅长搜寻,定能助您一臂之力。”
然而,西从并未因此全然相信它的话。他更相信自己亲眼所见。此刻,这些迷香鲸的皮肤光滑,说明没有受到伤害或寄生物的侵袭;它们体态丰满,背部弧度优美,没有任何瘦弱或凹陷的迹象,说明它们能够有效摄食,储存足够的脂肪来应对长途迁徙。游动时姿态优雅,动作平稳有力,喷气时的水柱强劲而稳定……
种种迹象都表明,它们的身体状况良好,生活环境也未见有任何“活不下去”的迹象。
于是,西从缓缓道:“把迁居的真实原因告诉我,我才会考虑是否接手你们。”
为首的迷香鲸听到这话,看到西从说话时的镇定神情,明白只能以诚待之。它化作人形,露出了一张惊艳的面孔——晶莹如雪的肌肤,挺直的鼻梁,乌黑发亮的眼睛,红润的薄唇,此刻正定定看着西从:
“这样,您明白了吗?”
“……”西从面无表情。他需要明白什么?
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