吃着野果,萧戎讲起了过去的事——
“我爷爷和我爹,还有附近几个村子十几号猎户,都死在这只虎的嘴里。
“约莫五年前吧,这山里忽然来了两只虎,一公一母,它们不仅将山中的动物当作食物,还会袭击上山的人。
“官府下了文书,命令我们这些猎户上山杀虎,限期半月,若是违抗,或者逾期,就会连坐全家。
“一开始,大家只觉得是普通的猛虎,各自为战,毕竟谁都想独占官府给的赏钱。
“可是没想到,几波人接连命丧虎口——那老虎就像是示威似的,每次杀了猎户,都会将那人的尸体,摆在山道的中间。
“眼看着时限将近,事态又棘手,剩下的几名猎户终于决定要同去讨伐那伤人的孽畜。
“想着人多些总是好的,我爹和我爷爷便带上了我。
“也就是在那时,他们将猎虎的心得教给了我——现在回想起来,可能从那时起,他们便做好了必死的决心……”
说到这里,萧戎停了下来,尽力平复了一下心情,然后继续说道——
“与那两头恶虎缠斗了数日,死伤了四五个人——包括爷爷,我们终是杀掉了那只公虎,那只母虎受了伤,不知逃去了何处。
“好在官家也念及猎户们死伤惨烈,没有追究老虎脱逃的事,按照约定,给每家都发放了赏金……
“原本想着,那虎都受伤了,应该会找个地方休养生息,暂时不会出来害人,大家各自回去,准备好好休整,日后再去寻那虎的踪迹,斩草除根。
“可没成想,就在当天夜里,那虎竟然下山进了村子,袭击了所有猎户的家——说来也巧,又或者是我爹早就料想到此事,那天早些时候,我和玖儿被送去了县城,爹的一位故交家中,这才幸免于难。
“官府得知此事,大为震怒,几番派兵上山剿虎,却都无功而返。
“也因为忌惮那虎,至今也没有人再敢上山当猎户,除了我。
“我当这猎户,就是为了有一天,能亲手杀了它,替爹和爷爷报仇!
“你先前问我为什么对它这么熟悉,又为什么这么执着,现在你该知道了吧?
“两年前,我在山中偶然又遇到了那只虎——我知道是它,它似乎也认出了我,我知道它的厉害,不敢轻动;它似乎也忌惮着我,没有杀我。
“于是,我几番追踪它的行踪,研究它的一切,时刻准备着取它的性命,可它却在半年前突然消失在山林中。
“我原以为它是怕了,所以逃走了。但现在看来,它应该只是发了情,去别的山上找同类了,怀了虎仔,便又回来了。
“我其实本想着上次就直接去杀了它,但当时与你不甚了解,只怕万一事败身死,萧玖儿和萧宁无人照料,想着回来看看情况再说。
“可不知为何,此次萧宁缠我缠得厉害,还总是说些言不由衷的话来骗我。
“我觉得有趣,想看看你到底干了什么,才能让他那样胆小软弱的孩子在这么短的时间里,像变了个人似的,活泼起来。
“也算是托了他的福,我这才有幸见识你真正温柔善良的一面,不然只怕是要一直误会你了……”
苏锦绣坐到萧戎身边,她从未想过萧戎竟有如此身世,更不知他心中的这些痛苦斗争。
她没有过这样的经历,也不知该说些什么,才能安慰他。
唯一能做的,就只有握着他的手,让他感觉到自己并非孤身一人。
“锦绣,”萧戎哑着嗓子,回握住苏锦绣的手,“你愿意帮我,我真的非常高兴,此番如果能活着回去,你愿意和我像寻常夫妇那样过日子吗?”
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